小姑娘說話的模樣有些嬌憨，翟哲莞爾一笑。他隻是看高慧君剛才那瞬間臉色變得有些惶恐，多餘問了一句。高慧君起身服侍翟哲脫下外袍，又給他脫去靴子，她常年服侍高夫人，這還是首次如此貼近一個男人。一股濃烈的男性氣息讓她心慌意亂，原本簡單的動作變得無處著手。“我這是怎麼了？”她心中越責怪自己，越顯得笨手笨腳。出嫁前高夫人對她的談話，雖然聽上去全是是關切，但她能明白其中隱藏著對她嫁到大將軍府命運的擔心。不僅是擔心她的命運，忠貞營的命運與她的命運息息相關。這件事一旦開始了，會比原本想象的複雜的多，一切都在眼前這個男人身上。靴子落在地上倒在一邊，翟哲伸手把彎腰的高慧君拉起來。相比較翟哲常年握刀的手，高慧君不那麼光滑的手指也顯得很滑膩。“坐到我身邊來！”幽香撲鼻，兩個身軀逐漸貼近，手指觸及的肌膚飽滿而富有彈性，男人的心中在讚歎，年輕真好！夕陽灑在印花的窗戶紙上，紅彤彤的一片，屋子中喜氣更濃。不一會功夫，屋內響起男人的低吼和女人的嬌吟。**邊的《呂氏春秋》被兩條白皙的長腿蹬開落在地上，發出嘩啦一聲響。兩具軀體纏繞在一起，這時候沒有人留意這個聲音。從反剃發令後，翟哲從未像今日這般暢快過，積攢許久的激情蓬勃而出。江南和湖廣大局已定，一直懸在頭頂的利劍已被摘除，他終於能得到喘一口氣的機會，所以也該學會看看身邊的風景了。半個時辰後，屋中恢複平靜。翟哲靠在**頭。“我該感謝柳隨風！”這是另一種快樂，與征服戰場不同的快樂。大將軍納妾的典禮隆重而又簡單，荊州城內的喜氣隻持續了一天，隨後被即將出兵的緊張氣息代替。各營兵馬隻有短暫的歇息期。斥候一路往北，探明清虜大軍的動向。傳令兵往漢陽府，命左若把整個武昌府的事務交給姚啟聖，率大軍即刻北上，繼續猛攻孝感，向襄陽方向進軍。嶽州府，把孫女嫁給左若為妾的楊宗新被天上掉下的餡餅砸中，被翟哲任命為嶽州知府。翟哲重用他，與他把孫女嫁給左若為妾無關，他隻是在獎賞楊宗新在明軍兵進嶽州府時做出的協助之舉。每一個投入大將軍麾下的人都會得到獎賞，他現在手中他大把的資源。一隊隊整齊的明軍隊列在荊州城外來回走動。方元科和鮑廣率軍接受從九江運送來的糧草。士卒把前幾日砍卷的刀刃重新磨鋒利，準備越充分，他們才會有更大的機會在戰場存活下來。繁忙的荊州城。長江中船隻川流不息，柳隨風在翟哲娶親當日即登上戰船往長沙城而去。他懷中揣著翟哲的親筆信，翟哲命他把堵胤錫請回來。湖廣不是江南，這裡的鄉紳有不少人在明廷和清廷之間搖擺不定。忠貞營在這片土地上的名聲很不好，翟哲需要堵胤錫出麵安撫嶽州和荊州兩府的鄉紳。戰船順水而下，經過洞庭湖不久便到長沙地界。柳隨風一路坐在船頭看長江兩邊的稻田，現在大明最富庶的地方都屬於大將軍府了。他這兩年時間全在湖廣，這裡比江南多了一種草莽氣息，他喜歡這裡勝過江南。長沙地界比柳隨風前次來的時候要安定，至少在路邊再見不得隨意閒逛的兵丁。湖廣總督府七成大軍折損在荊州城下，對長沙百姓是一個再好不過的消息。他們不用再勒緊褲腰帶給大軍積攢糧餉。堵胤錫知道何騰蛟再也沒有出籠子的機會，已經廢除了他當初加征的各種雜稅。長沙東城和北城外有兵馬駐紮，回到長沙後，堵胤錫命城內兵馬全出城立營，使城內的治安不像何騰蛟時代那麼混亂。柳隨風直接入城，城內秩序井然。總督府大門緊閉，大門的夾縫裡已經生出了蜘蛛網，巡撫衙門一掃從前的冷清。得知柳隨風入城，堵胤錫擱置下所有的事情，早在府中等候。柳隨風此行隻帶了二十個騎兵護衛，到了巡撫衙門口，堵胤錫沒有出來出來迎接他，隻讓管家在府衙門口等候。一路走進巡撫府衙，直到走到會客廳門口，堵胤錫才露臉。他在用這種方式表示他對大將軍在湖廣的舉措不滿意。“堵大人！彆來無恙”柳隨風拱手揮袖，如閒雲野鶴。“柳先生此來，所為何事？”堵胤錫不像在忠貞營中那般對柳隨風親切。此一時也，彼一時。那個時候，他占主導，是在賞柳隨風一個麵子。如今時過境遷，他所做一切全給眼前這個人做了嫁衣。“一句兩句隻怕說不完，堵大人，不請我坐下嗎？”堵胤錫這才緩過來，知道自己有些無禮了。兩人入廳坐定，喝上一口茶水後，柳隨風從懷中掏出一封信，雙手呈給堵胤錫，說：“這是大將軍命我送給堵大人的！”堵胤錫接過來，撕開封口，認真看完，隨後仔細疊好又收回信封中。柳隨風留意他的每一個動作，見堵胤錫的舉止後，嘴角顯出一絲笑意。堵胤錫對大將軍的手信如此尊重，說明他對大將軍的不滿隻是表麵現象。“大將軍讓我來，正是要請堵大人北上荊州！”“忠貞營都已歸附了大將軍，還要我去乾什麼？”“忠貞營統領都是粗人，又有流賊習氣，大將軍不放心把荊州交給他們，再說……”柳隨風哈哈一笑，“再說荊州本就是湖廣治下，大將軍在向朝廷請功時，堵大人可是記了首功。”堵胤錫麵露驚色，這件事他可是聞所未聞。其實身處翟哲的位置，根本沒有必要為自己請功，所以湖廣各處勝利的功勞都記在彆人的頭上。“我聽說大將軍已經推舉大人為湖廣總督。”堵胤錫恢複冷靜，湖廣沒有總督，他這個巡撫獨攬大權。翟哲請功把他升為湖廣總督，意味著會給他派一個湖廣巡撫過來。“多謝大將軍好意！”“堵大人，您何日北上？”堵胤錫搖頭，道：“我願留在長沙！”他心中非常矛盾，不知是否應該要與翟哲走近。大將軍氣勢如虹，他期待與翟哲合作，但又有畏懼，隻畏懼那一件事情。柳隨風似笑非笑，問：“大人舍得丟下忠貞營？”“忠貞營不是我的忠貞營了！”堵胤錫隱隱有些心痛，他在哪隻軍隊中傾注了不少心血。“大人不該拋下忠貞營！”柳隨風的語音如堅石墜地，“大將軍收複湖廣後，再回到朝廷，隻怕要受封一字王了。大將軍娶了高小姐為妾，大人知道忠貞營中諸位統領都在怎麼想嗎？”“怎麼想？”“大人知道忠貞營最大的忌諱是什麼嗎？”堵胤錫臉色凝重。無需多說，那當然是李闖王當年在北京城逼死崇禎皇帝。無論堵胤錫對高夫人多麼尊敬，甚至翟哲納高夫人為妾，也無法消除李過和高一功等人的這塊心病。隆武帝聯合寇抗虜之策隻是在特定形勢下實行的權宜之計，隻要大明驅走清虜，甚至大明的形勢穩定下來，這樁事情遲早會被提出來。此事不像“投清案”或者“順案”那麼簡單，一旦興起，必然有無數人要掉腦袋。所以在忠貞營諸位統領心中，最簡單、最直接的方式就是把翟哲推上帝位。皇帝不再是朱家子孫，逼死崇禎皇帝當然也就不是個事了。堵胤錫瞬間明白了柳隨風的意思。他最擔心的一切好像無法阻止，大將軍府已經變成了一頭正在吞噬各種養分的野獸，在吸收了忠貞營後，這頭野獸越來越有脫去約束的趨勢。“大將軍有此心嗎？”柳隨風搖頭。誰能信，但不信又能如何？“忠貞營的統領需要約束，大將軍把機會拱手送到大人麵前！而且荊州府比長沙府更加富庶，大人是湖廣巡撫，不是長沙知府！”柳隨風不再以下官的口氣對堵胤錫說話。他和堵胤錫相處一年，知道這個人有眼光，識大體，否則當初也不會出麵收編忠貞營。但現在，堵胤錫的猶豫令他失望。長沙不是烏龜殼，躲在這裡遲早也要麵對將要到來的一切。何騰蛟被處置後，堵胤錫幾乎不可能再擺脫與翟哲的關係。逃避不是解決問題的方法，堵胤錫清醒過來，“陳子龍在江南，我在湖廣，也許事情沒有想象中那麼糟糕！”“多謝柳先生提醒！”他端正姿態拱手，“我會北上荊州！”柳隨風哈哈大笑，笑得很親和，笑得很肆意。江南的東林黨的文官，主動或者被動，越來越多有名望的人正在向大將軍府靠攏，皇室的利益會被逐漸拋到一邊，這就是大勢。但大將軍府的核心永遠是從北境南下的那些人，相信不久，宗茂要重新出現在朝廷。