太行山地處河北和京畿交界處。義軍十支走出茂密的叢林，沿著他們熟悉的道路穿過遼州往沁州進發。他們不走大路官道，隻靠一雙草鞋翻山越嶺。從三月開始，山西的義軍除了在堅固的縣城裡據守，幾乎從來沒有給清兵製造過麻煩。無論是麵對孔有德還是吳三桂，義軍的表現與陝西流賊初起事沒什麼兩樣，往往一個衝鋒立刻潰散。此次義軍剛一出擊就取得了戰果，郝陽友率義軍一支在遼州地界伏擊了三百清兵，雖然都是投誠的漢人，郝陽友仍然非常興奮，命將俘虜全部斬首，首級堆在遼州城外二十多裡的小城鎮裡。短短七八天，太行山數支義軍在各地連續擊潰小股清兵，以偷襲為主，伏殺近千清兵。各地的急報雪片般飛向太原城。清廷原本以為山西的戰事已經到了收尾階段。多爾袞命吳三桂軍駐紮平陽府，正在休整兵馬，等候南下的命令。孔有德、耿仲明等人據守太原，聽宣大總督耿淳調遣平息各地餘黨。耿淳並沒有太在意，命孔有德率一萬兵馬出太原往沁州平亂。有三支義軍在沁州活動，與孔有德捉了四五天迷藏後，終於有一支義軍沒能躲開，在沁州武鄉縣被清兵擊敗，損失了一千多人。一場戰敗讓才嘗到甜頭的義軍清醒過來，又重新回到山林裡。但這一次，他們並沒有急於離去，反而像煩人的蒼蠅繞著沁州城“嗡嗡嗡”。孔有德命各地衛所士卒封鎖道路關卡，想把沁州的義軍壓縮回遼州決戰。遼州府南是潞州，這裡盛產鐵器，是山西最富庶的州府之一。這幾日，潞州城變得越來越擁擠，方圓百裡的富商和財主都卷著鋪蓋逃到這裡。聽說義軍在遼州已經聚集了十幾萬人，把遼州城團團包圍住。這年頭兵荒馬亂，沒有堅固的寨子防守的村落像被大浪淘沙，漸漸全在戰亂中消失。有錢人都想找個安全的地方。太原比府城堅固，府城又比縣城堅固從外逃難而至的難民帶了各種消息，或許真實，或許虛假。那些蜷縮在一起胡侃的人隻有在和自己類似的同伴身上才能有共同的話題。“駕，駕！”街道上一溜騎兵飛馳而過。難民們大多數人大字不識一個，但對經過官吏有著驚人的辨彆力，一看這騎兵的氣勢就知道不是一般的百總或者千總。騎兵中間有一個身材壯實的漢子，正是才上任不久的潞州參將弓辰。弓辰的眼睛直盯著城門，聽說有小股義軍在潞州邊境的黎城縣出現，他奉命往那裡查看究竟。他雖然是潞州城官職最高的武將，但這座城裡現在有女真人，也有蒙古人。自從薑鑲反正後，多爾袞對各地武將控製的更加嚴密。不但強調沒有文官的指令，各地兵馬不得出營，而且在山西各府都留有少數八旗人馬監視漢人。弓辰是潞州衛內最有權勢的人之一，同時也是一個囚犯。潞州知府才接到耿淳的命令，命各地加強防禦，不能讓叛民鑽到空子，這邊就有人找上門來。現在不比半年前了，那個時候，山西幾乎所有的縣城和府城都以剪辮子為榮，經過這半年的打擊，越來越多的人在鮮血麵前選擇了屈從。借助商號的勢力，弓辰已經和金小鼎搭上線，但事情不是想象中那麼好辦。他身邊沒有誌同道合的同伴，以前他在大同也隻是個協同守備，幾個親信還都留在那座城裡。他離開是因為沒有機會留在那座城裡，現在他有了一個歸隊的機會。在這種嚴密的監視下，他不敢隨意尋找同伴，隻能當一個孤獨的冒險者。三百騎兵半天從潞州衛到黎城縣。弓辰沒有進縣城，而是直奔十幾裡外冒煙的村落。來潞州的義軍並不多，隻有些小股人馬在縣城外燒殺搶掠。離村寨兩三裡路，聽見那裡哭爹喊娘，義軍或者說是強盜正在背著大包小卷，驅趕著幾百個百姓走出來。義軍的軍紀很不好，他們也在為自己找個理由搶奪財富，發泄仇恨。金小鼎沒有辦法，如果他從嚴治軍，隻怕他聚集這十幾萬人很快會作鳥獸散。“殺了他們！”弓辰拔刀。最近這些來自太行山的義軍打了不少伏擊戰。黎城縣的守軍擔心這裡有埋伏，不敢出戰。但弓辰知道，這裡隻有眼前這幾百個義軍。清兵各自抽出兵器，騎兵中有十幾個來來自蒙八旗的騎射手。這是多爾袞最新的舉措，他必須要使用漢人，但同時也在提防漢人。鐵蹄撞擊地麵，清兵去勢如風。義軍來不及扔掉才搜刮到的包袱，撒開兩條腿往最近的森林裡跑去。一切都晚了，他們是金小鼎獻給弓辰的祭品。長刀割去一顆顆頭顱，弓辰隻劃傷了一個人便駐馬停下來。如果這些人必須要死，他能不動手還是會選擇在一旁觀望。半個時辰不到，地麵上多了一百多具屍首。蒙古人和漢人砍殺的很歡實，被解救的百姓跪在血地上感激。有三成幸運的義軍逃入村寨後麵的山中，弓辰沒有追擊，這些人頭已經夠他在回去表現了。一切唯命是從。這是金小鼎的主意，從他心甘情願走入耿淳的牢獄，弓辰就知道了自己與他差距。這幾個月裡，山西每天都有無數人掉腦袋，他弓辰手中也染上了不少鮮血。他不殺，自有彆人殺，所以在這裡無需仁慈。一百多顆首級被帶到黎城縣城前，弓辰恥高氣揚訓斥黎城縣的守備：“不過是兩三百個小毛賊，也值得你們向府城報急，如果各縣都像你們，難道要讓我變成三頭六臂嗎？”他罵的是守備，縣令的臉色很不好看。“再有叛民來，先探清楚了再來通報!”三百騎兵返回潞州府，他們沒有損失一個士卒。黎城縣令的捷報才送到潞安府，又有一支兩千多人的義軍從遼州來到黎城地界。好像為前次失敗報複而來，黎城縣鄉兵出戰被打得大敗而歸，再向潞州府求救。潞州有守軍三千人，弓辰向知府請命：“太行山的那些叛民自尋死路，在遼州被孔大人追的無處可逃才流竄到潞州，我領一千兵馬出戰，必然能把擊敗叛民。”這幾日，山西各處都傳來捷報，孔有德和耿仲明聯袂出擊，已經蕩平了沁州的義軍，正在朝遼州進軍。前次的勝利令人覺得叛民不過爾爾。知府準許，命弓辰領一半兵馬出戰。三百騎兵，一千兩百步卒，這裡有一半人來自漢八旗。弓辰無法指揮這些人在潞州府裡應外合，但是他有辦法把這些人送入死路。因為有步卒，大隊人馬未時才到達黎城。黎城縣的守備和捕頭前來兵營拜見。弓辰陰沉著臉，罵道：“不過是些流賊，你們這些人拿了朝廷的糧餉是乾什麼的。”他前幾日才在這裡發過脾氣，幾個人被罵的不敢說話。“賊在哪裡？”“賊在城西青羊山腳下！”“著人帶路，看我殺賊！”捕頭壯著膽子進言：“聽說昨日又有一股叛民來到黎城。今日天色將晚，弓參將一路辛苦。我家大人已在黎城縣內擺下酒宴，不如今日好生休息，待明日……”他話沒說完，弓辰揮舞鞭子劈頭蓋臉打過去：“你是潞州參將嗎？”“休要畏賊如虎，點黎城守備兵馬隨我出戰！”三千人清兵喘著粗氣殺向青羊山。一切如弓辰所說，叛軍一擊即散，幾千人驚惶如山鼠鑽入青羊山茂密的叢林中。“給我追，斬殺一個叛民，賞銀一兩！”弓辰神情亢奮，現在沒有人再敢來質疑他的命令了。一個時辰之後，天色昏暗，青羊山的山道崎嶇，叢林中的火把像是迷茫的螢火蟲。追殺了幾百人之後，士卒勞累的走不動路了，最熟悉山路的向導也停下了腳步，弓辰指著前麵一塊平坦的山穀下令：“今夜就在此地駐紮，待明日再繼續追擊。”沒人願意入山追剿流賊，勞累一天的兵士安頓營帳，埋鍋做飯，有人在小聲罵罵咧咧。青羊山的輪廓慢慢隱沒在黑暗中。山頂上，金小鼎站在山神廟前認認真真的拜了三拜。晉人多尊崇關羽，山神邊有關公像。“關聖人顯靈，保佑我等殲滅山下清兵，取下潞州府城，若能如願，他日我必會來此為兩位神仙重塑金身。”關聖人以義氣留名千古，義軍就像綠林，其實金小鼎一直不相信義氣。能對自己狠的人多半也能對彆人狠，這些義軍連他在內都是大將軍手中的棋子。太行山中的十幾萬人有一半在遼州城下，還有一半就在潞州府邊境。夜深，山下清兵的兵營中燈火漸漸滅了。金小鼎拔出腰刀，下令：“出擊！”一刻鐘後，東邊和西邊，暗黑的叢林中像是有無數隻野獸在活動，包圍向山下的安靜的兵營。這裡沒有退路。