老鴉山下，一百多騎兵沿大道直奔歸化城。馬上騎士健壯威武，這些人都是左若從漢寨中精挑細選出來翟哲的親兵營，由季弘統領。大黑馬奔走在隊伍的最前列，翟哲穿戴整齊，一向散亂的頭發也挽起，整個人都顯得很精神。離歸化城四十裡，早已得到通告的格日勒圖率汗帳騎兵來迎，將一行人引至城東北側的草原。歸化城被大火燒毀後，俄木布汗帳暫時駐紮在那裡。兩年的相處，翟哲對土默特人幫助甚多，與格日勒圖的關係也不錯。行走間，格日勒圖悄聲透露：“大汗早幾日就要見你！聽說要給你賞賜！”翟哲嗬嗬一笑，說：“土默特人的友誼就是最好的賞賜！”他為土默特人的生存立下汗馬功勞，對俄木布汗王的獎賞也充滿期待，至少也要保證他的商隊在草原的利益。汗帳立在在騎兵大營當中，漢寨騎兵不得而入，隻能駐紮在外，翟哲獨自隨格日勒圖進營覲見。進來騎兵大營走了三百步遠，迎麵見到一座高大的蒙古包，一群人簇擁俄木布汗站立門口。大汗親自出門迎接，對一個漢人來說，這是從來未有的榮耀。走到十幾步開外，翟哲跪拜伏地，說：“拜見大汗！”“快快請起！”俄木布汗往前微跨半步，雙手虛挽，“到我身邊來。”翟哲起身走到俄木布汗五步之外，仰起頭，瞥見大汗身後烏蘭公主的半綻放的笑臉。俄木布汗細細打量翟哲，點頭說：“漢人，很不錯，我當初沒有看錯你！”“大汗英明！”衛士分開大帳入簾，俄木布汗領頭，翟哲落後一步，隨後是烏蘭公主、托克搏、古祿格等人。眾人進了汗帳蒙古包，各分座次坐下。翟哲得到大汗特彆優待，坐在左手第一位。仆從穿花蝴蝶般上菜，桌麵上擺放好銀質餐具，大汗賜宴自有一番氣度。俄木布汗高舉酒杯，站起身，說：“草原的馬奶酒是長生天的恩賜，第一杯酒慶祝我土默特部落重獲新生，願漠南草原年年風調雨順！”在座眾人各舉酒杯，一飲而儘，連烏蘭公主也不例外。羊羔肉烤的外焦裡嫩，仆從切割好分放在各人眼前的碟子裡，這是草原的特產。翟哲夾上一塊放在嘴裡細嚼，香而不膩，比漢寨中的那些的廚子做的要美味的多，但他的心思卻不在吃上。“馬奶酒迎送尊貴的客人，第二杯酒送給海邊的天聰汗，感謝大金懲罰了土默特人的仇敵！”翟哲仰首傾碗，馬奶酒的酸味讓他的口腔內微微抽搐，在草原呆近兩年，他還是無法適應這種滋味。俄木布汗興致勃發，第三次舉起酒杯，說：“馬奶酒賜予永遠的朋友，感謝漢人在土默特人最艱難的時候幫我們度過難關！”酒杯高舉在半空，俄木布汗沒有立即飲下，大聲喊叫：“翟哲！”翟哲低頭將酒碗舉過頭頂，口中答應：“屬下在！”“我封你土默特部漢部千戶，允許你在草原擁有自己的部落！”“多謝大汗！”翟哲舉在頭頂的碗紋絲不動。大帳中其他人反應不一，多數人都露出吃驚的表情，唯有格日勒圖和烏蘭麵有喜色。自阿勒坦汗時的趙全後，再沒有漢人在蒙古部落得到分封。漢人懂得經營，分封後的漢部往往比蒙古人還要富庶，各部落難以忍受，但現在俄木布汗急需漢人的力量，破敗的歸化城無時無刻不再提醒他重振土默特部落的雄威。“喝了吧！”蒙古人的規矩不像漢人那麼多，俄木布汗三杯酒之後，大帳中人各懷心思，儘情暢飲。年輕的少女穿插入帳跳起歡快的舞蹈助興，有人在高唱草原歌謠。酒過三巡，翟哲等待舞女退下的間隙，站起身拱手。見翟哲有話要說，俄木布汗揮手示意全場安靜，問：“翟千戶，你有何事？”“大汗，部落去年旱災牲畜損失嚴重，我特意準備了一直商隊，準備遠赴漠北，希望能換取足夠的牲畜回歸，助部落渡過眼前的難關！”“真是如此？”俄木布汗驚喜。“怎敢欺騙大汗，隻是需要大汗幫忙！”“都是為了土默特，儘管開口！”“商隊往漠北路途遙遠，眾多貨物挨個部落兜售需要太長時間，能否請大汗出麵與漠北三部落聯絡，儘快完成交易。”“當然，這也是我土默特部落所需！商隊何時出塞？”俄木布汗迫不及待。在戰爭死的土默特人太多了，部落急需恢複元氣，他正在為牲畜的短缺發愁，事關土默特部興衰，他出麵幫忙責無旁貸。“明日清晨出殺胡口，後日能至歸化！”這個漢人還在給他帶來驚喜，俄木布汗愈發覺得自己選定翟哲加入土默特部是個正確的決定。漢人不是土默特人，不可能對草原有歸宿感，得到了好處當然要付出報酬。他轉首下令：“托克搏，你與漠北三部熟絡，明日由你護送漢部商隊前往漠北，我再手書三封信分彆給土謝圖汗、紮薩克圖汗和車臣汗。”托克搏站出來麵無表情，答應道：“遵命！”一頓宴席在表麵歡快的氣氛中結束，俄木布汗分封漢人部落在各人心中引起的反應不一，至少短期內各方還不會有直接的矛盾衝突。次日清晨，殺胡口城門大開，人聲鼎沸，騾馬成群。平魁與德翔魁牽頭組建的商隊正式邁出大明的疆土，這是近兩年來首次踏入草原的商隊。夥計們出了峽穀，四處打量，呼吸了塞外清涼的空氣，還是曾經熟悉的味道，這裡的大多數人都曾在歸化城謀生。寧盛特地挑了一匹白馬，走在商隊的最前列。這片山區，兩年前他差點凍死在這裡。這條山道曾是盜匪叢生之地，沒有護衛防備，夥計們的情緒自發緊張，商隊行走緩慢。“走快點！”寧盛大聲催促。可不管他怎麼催，商隊的速度就是快不起來半上午光景，山道拐角處響起密集的馬蹄聲，兩百多騎迎麵衝過來，為首一人長相凶惡，腰間彆了一柄斧頭。“馬賊！”也不知道是誰喊了一聲，夥計們都停下腳步，畏縮靠在馱馬上。孟康催馬上前，喊道：“寧掌櫃，怎麼這麼慢，當家的讓我來催，商隊速速趕到歸化城外。”“哎！”寧盛答應一聲，回頭罵道：“怕什麼，都走快點！”馬賊分列道兩邊，護送商隊而過，眼見這些馬賊都是自家人，夥計們這才安心，驅趕馱馬快步往北。即使在歸化城最繁榮的時，這麼龐大的商隊也很少見。沿途放牧的土默特人跟在商隊之後，等到了歸化城外，看熱鬨的已有數百人。蕭之言和孟康率本部騎兵將商隊與牧民分割開，以免引起糾紛。商隊行走草原自有規矩，夥計自找了一塊高地卸下貨物，放馱馬進食喂水，不管外麵喧鬨。托克搏得知消息後，率五百土默特騎兵前來接替了漢部兵馬，來日將由他來護送商隊北上。