東口西口並聞於世，翟哲在張家口混跡過數年，這還是首次踏入殺胡口的土地。東口人一向瞧不起西口。東口道路便利，臨近京師，集鎮繁榮，商號林立。殺胡口雖也有商貿，但走西口在山陝人的腦海裡，首先想到的是成群結隊，衣不蔽體的難民。每當山西饑荒時，成千上萬的流民出塞逃往草原給土默特人當牧奴，大明與草原毗鄰的群山中也暗藏些小道，這些人雖不是全都從殺胡口出塞，但從這裡出塞的人最多，也造就了殺胡口的名聲。入關後，寧盛陪翟哲在殺胡口內四處走看。進了殺胡口的關門，殺胡口堡緊靠集市邊的山崖而立，山崖下蒼頭河由南而北穿越而過，形成一條長千丈，寬百丈的狹長地帶，集市就建立在此地。地形所限，這裡的集市與張家口比要寒酸的多，商鋪的數量隻有張家口的兩成左右。殺胡口首先是個軍堡！翟哲算是明白了為什麼都說東口多商號，西口多流民！寧盛一路給翟哲講解：“這裡看起來不大，每年流通的貨物可不少，歸化城的八成的物資都從此地出塞。”“和林格爾馬賊一直很猖獗嗎？”西口對翟哲來說還是陌生之地。寧盛點頭，說：“從殺胡口往歸化城這條道路每年死的人都要成百上千，一半是餓死的饑民，還有一半就是商號護衛與馬賊廝殺所至。單獨一家商號是不敢走商隊出塞，每每都是數家商號結伴而行，護衛數百人。有些東家與土默特人熟悉，還能請到蒙古騎兵護衛。”翟哲點頭，又挨個詢問殺胡口內的商號。這裡以太古的李家和潞州的曹家最為有名，正是俄木布留下的書信所指。李家主營糧茶，潞州的鐵礦天下聞名，曹家主營鐵器。“曹家和李家都還沒有找上你嗎？”寧盛解釋道：“曹東家和李東家都回鄉度春節去了，留守的掌櫃來說，說過幾日就來拜訪。”又輕笑了一聲，借此機會順口說：“我到的時候，口裡隻有德翔魁的少東家在，沒他的幫忙，商隊入關恐怕沒這麼順利。”“德翔魁？”“是，少東家叫柳全，是右玉縣本地人，他想找個機會拜會您！”寧盛把意思帶到，入口之後，柳全幫了他不少忙，他也懂得投桃報李。“柳全？”翟哲念叨了一遍這個名字，說：“你讓他明日過來吧！”此次入殺胡口，翟哲的目的就是要選擇合作的商號。曹家和李家實力強大，又有俄木布汗的書信做介，但那隻是他最無奈的選擇。隻怕有一日土默特人重新擁有歸化城時，以曹家和李家與俄木布汗的熟悉，將他一腳踢開，他多年的辛苦就白費了。“德翔魁，右玉本地的商號，有這個實力嗎？”翟哲心存猶疑，舉棋不定。一個二流的商號能將他需要的東西送往草原嗎？元宵節後日，天氣晴朗，陽光的烘培下，屋簷上的冰溜子滴滴答答往下滴水。大清早柳全就起**收拾乾淨，沒像平日那樣呆在書房，而是早早吃完飯，挑了一件綢緞麵的襖子穿上，帶柳銳往平魁而來，這是他德翔魁難得的機會。（百度搜索更新最快最穩定)平魁才剛剛掛上牌匾，裝飾簡陋，連商號的夥計還有一半借住在客棧，寧盛正準備將周圍的一圈房子全買下來。門口的夥計見柳全過來，連忙往裡通報，這幾日他們也都熟識的了柳全。寧盛出門相迎，翟哲跟在後麵也走了出來。三人碰麵，寧盛簡單介紹，將兩人引進後麵的廂房，自己悄然退了出去。為商者當懂得察言觀色，從見麵起，翟哲的一舉一動都落在柳全的眼裡，他實在沒想到，這支商隊的幕後主使竟然如此年輕。“鄙號初立，條件簡陋，少東家不要介意！”翟哲伸手給柳全示座。寧盛親自進來上了兩杯茶，又退了出去，小心謹慎的人就這點好處，知進退，這裡暫時還沒有他的位置。“能夠拜會東家，萬分榮幸！”柳全揭開茶杯，目光掃過漂浮的茶葉，輕輕皺了皺眉頭。平魁初立，寧盛整日忙的上氣不接下氣，等翟哲到了又一直陪同，接客用的茶葉也沒有，隻好取了準備賣給草原人的磚茶。翟哲沒注意柳全的舉動，單刀直入說：“少東家的恩惠，寧盛和我提前過，我此次入口就是找個能合作的商號。”一點圈子都不兜，柳全猝不及防，頓時懵住了，商號之間的談判哪有如此，至少彼此之間先要相互熟悉了解。“我提供草原的馬匹和皮毛，需要大明的糧鐵。”糧食和鐵器都是大明的禁品，柳全暫時沒有著急接話。翟哲又說：“鐵器倒是不急，但米粟，二月我至少需要兩千石，今年我至少要一萬石。”“兩千石？”柳全一驚，從寧盛給他透露消息，德翔閣就在暗中收購右玉縣的米粟，但也沒想到翟哲要的這麼多，這麼急。“不錯！”翟哲點頭。“和林格爾的馬賊，”柳全還想打探翟哲的底細。翟哲打斷柳全的話，說：“出塞後，商隊的安全你無須擔心！”這是翟哲最大的本錢，柳全的心中咯啶了一下。“是察哈爾部落還是土默特殘部？”柳全用食指輕輕敲打桌麵，他在猜測翟哲的背景。殺胡口外的蒙古部落隻有這兩個，若是土默特殘部怎麼會找上自己？難道察哈爾人也學會了與漢人相處？“三天！我給你三天時間考慮！”翟哲伸出右手的三個手指頭，說：“你無須倉促之間做決定。”“不用考慮，這筆生意我做了！”柳全抬起頭來，目光清澈。這樣的機會他怎麼會錯過？就算是賠錢，賭一次也是值得的。草原局勢變動之後，柳全就在等待機會，要做就做魁首，無論是張家口還是殺胡口都不缺敢冒險的人。“如此甚好，馬價和糧價，你和寧盛商量。我們的馬都是健馬！不像察哈爾人的市賞！”說完這句話，翟哲忍不住笑了幾聲。悅耳笑聲停下之後是冰冷的警告，“二月初，我要米粟出塞。你若是做不到，就不要逞強，不要到最後連朋友也做不成。”翟哲對柳全的實力還是有所懷疑。“東家放心吧！”柳全滿口答應，腦子裡卻閃現出“與虎謀皮！”四個字。二月份，從打通關係到運送貨物，以德翔魁的實力，時間已經很緊了，但走西口經商，哪一趟不是冒險。兩人再閒聊幾句，柳全著急辭彆，當日午後即離開了殺胡口，直奔大同。元宵節已過去，殺胡口的集子裡一日擠過一日，得到消息的各家商號東家都陸陸續續返回找機會拜會翟哲，隨之而來是各種的消息。翟哲才知道年前己巳之變給大明造成的傷害，那是給虛弱的病人身上狠狠的捅了一刀，再難恢複。薊遼總督袁崇煥被下獄中，到現在尚未定罪，但從坊間流言蜚語來看，結果會很不好，聽說罪名很可能是暗中投敵，那就是難逃一死了。更麻煩的是與山西一河之隔的陝西民變愈演愈烈。陝西旱災大饑從前年就開始了，少數斷餉的邊軍也參與其中，朝廷一直剿撫不定。女真入寇京師時，又從陝西三邊調了近萬人馬進京勤王，各地防務空虛，民變已不可遏。更可笑的是勤王的人馬到了京城無糧無餉，一哄而散，事後朝廷追罪，將以總兵為首的數位將官係數斬首，逃回陝西的有些官兵畏罪，直接加入了民變軍，陝西局勢徹底糜爛。