“傳話去馬場，我要去小住幾日。”衛亦馨吩咐。“是。”曉風應下，在心頭打了個突。每次衛亦馨去馬場，就意味著會有大事發生。這次要去幾日，不知道主子又會做出什麼事情來。驍騎衛衙門，一如既往地肅殺。武正翔放下手中公文，在屋中緩緩踱步。朝中局勢暗流湧動，爭儲之事日益擺上了台麵。對他而言，無論是手握驍騎衛的指揮使身份，還是忠國公庶子，都會是兩派力爭的對象。太子在舊年經受挫折之後，在關景煥的輔助之下，一改往日的驕橫。穩紮穩打，鞏固著自己的勢力，獲得一幫老臣追隨。而齊王身邊，則聚集了一批以方孰玉為首的朝中新貴。隨著帝後二人關係的逐步改善，齊王做出的成績，越來越多地被慶隆帝看見。太子、齊王，他們的目標，都是那一張龍椅。龍椅隻得一張，不知將來是否會在腥風血雨之後，才會誕生新的帝王。慶隆帝，他究竟屬意於誰？武正翔將慶隆帝視為君父，卻也不知道他心頭對下一任帝王的抉擇。但是，太子的性情睚眥必報，曾經因利用徐婉真不成而對她痛下殺手，武正翔絕不會放任他登上皇位。這一點，他早就在心頭下定了決心。但眼下，卻不是向齊王表忠心的時候。等待，他需要等待時機。暗地裡，武正翔已經開始收集太子所犯下的那些罪證。太子，並不是合格的一國之儲君。他曾經作下的惡，並不會因為他是太子而變成善。比衛亦馨和武正翔更加頭痛的，是在洛陽城裡的各大世家。他們曆經百年，政治嗅覺遠比常人來得敏銳。陳婉素將陸五爺送到二門上，囑咐道：“天氣還未回暖，五爺在外麵可要仔細著些。夜裡風大，喝了酒就怕吹風。”陸五爺回身握了握她的手，笑道：“你就放心好了，我去去就回。”秋水塢裡，清河崔氏、範陽盧氏、隴西李氏、趙郡李氏、晉陽王氏、憲陽鄭氏、吳郡陸氏，這五姓七宗在京城的當家人，齊聚一堂，並無他人。這場聚會至關重要，在秋水塢一間水上屋中舉行。連接這間水上屋的隻有一座長木橋，四周是河水環繞，無人可以靠近。下人上了茶水糕點，遠遠地退到橋上侍立。這次談話，除了在場的七人，不會落入其他人耳中。室內氣氛沉重，七人都明白這次事情的嚴重性。代表範陽盧氏的，是一名須發皆白的老者，人們尊稱為盧先生。他在族裡德高望重，走到哪裡都被人簇擁著。但今日，他麵色灰敗神情黯淡。隻因這一切的起因，皆因盧氏而起。李騰，代表著隴西李氏，是一名目光銳利的中年人。他率先開口，話鋒直指範陽盧氏：“盧先生，這件事一個不小心就會演變成世家的末日。你們盧家不拿出誠意來，豈能善了。”陸五爺看著杯中清亮的茶水，靜待下文。他不急，其餘人也都不急。此事因盧家而起，盧家勢必要拿出個說法來，各大世家才能接下來商議如何共渡難關。盧先生慍怒道：“我們五姓七宗，一榮俱榮一損俱損，如何要讓我盧家來擔責？”此事確實因盧家而起，但他卻不能如此痛快承認。百年世家，看似同氣連枝，實則各有盤算。他要是示了弱，還不被其他家吞得連骨頭都不剩？他人老成精，自然明白這次盧家不付出代價，無法獲得其他世家支持。但，卻不能輕易答應。麵上的慍怒神色，有七八分都是裝出來的。見到這麼好的機會，其他人怎麼肯放過。果不其然，憲陽鄭氏的鄭旭臨晃了晃杯中酒水，漫不經心道：“盧先生，你要怪，隻怪你們盧家什麼人都收。”盧家這幾年有些亂，其他世家也都知道。隻不過，事不關己高高掛起，誰會去理會盧家的內部事務。世家之間，本就有一種微妙的平衡與默契。不管裡麵怎樣亂都好，隻和當家人打交道。乾涉彆家的事務，隻會被認為彆有企圖，手伸的太長。李家和鄭家逼迫盧氏，剩下幾人默不作聲，但就這樣等著結果，也是施放出一種無形的壓力。盧先生瞥了一眼安坐如山，連眼皮都沒抬一下的晉陽王氏王康，淡淡道：“這件事，不知王賢弟怎麼看？”王氏剛娶了盧氏一名嫡女進門，王康不開口，盧先生便找上門去。七個人，他總要找個同盟。王康在心頭暗罵了一句。盧、王兩家聯姻，本不是什麼大事，世家之間相互聯姻，實在是稀鬆平常。就是剛剛說話的鄭旭臨，不也有個表侄女嫁入盧家嗎？但不湊巧的是，這樁親事就在月初才熱熱鬨鬨地辦過。那會怎知道，有眼下這樁事？說實話，就算是權墨冼上折子彈劾，一眾世家也沒有覺得嚴重。直到，知道吳展衝害死的那名外鄉人身上，有端王妃愛女的下落之後。先帝爺清洗世家的手段曆曆在目，慶隆帝更是殺伐果斷的帝王。他們，可都不想跟皇家對抗上。王康清咳了一聲，道：“盧家遠在範陽，對亳州的事失了監管確實有錯，卻也情有可原。”盧先生問到了他的頭上，他不得不替對方說句話。李騰扶著案幾，身子前傾，咄咄逼人道：“今日我們隻談如何解決，不談情分。論起情分來，那就沒完沒了。”此言一出，其餘幾人俱都紛紛點頭。都是幾百年的世家傳承下來，其中的恩怨糾葛早就牽扯不清。到了眼下，他們隻想從盧家身上割下一塊肉來。“大難當頭，我等自當同仇敵愾！”麵對如此逼迫，盧先生毫不示弱，猛然一拍案幾震得上麵的茶杯跳了幾跳。他怒目望著幾人，喝道：“覆巢之下無完卵，你們卻一個個都打著小算盤！”“盧先生彆動怒，”鄭旭臨涼涼地道：“說起小算盤，你們盧家的小算盤才是打得最精的一個。想著拖我們下水？您可以試試看，最倒黴的是誰。”