方錦書右手輕抬，花嬤嬤翻開一頁，緩緩念道：“何翠華，女，育有兩子一女，於慶隆四年入府。”“慶隆五年六月，借買絲線之便，共買入二十卷江南絲線，私底下將十卷賣出，獲利一兩銀。”“同年八月，給老太太做秋衣，謊報衣料受損重新采買，實則貪墨，獲利八兩銀。”“十月中旬，替闔府下人裁製冬衣。利用衣料、絲線等，共計貪墨十一兩銀。”花嬤嬤的聲音，沒有任何感情的平鋪直敘，將她所有貪墨的事一件件一樁樁讀出來，從慶隆五年一直讀到今年。一眾下人聽得目瞪口呆，何翠華本人更是聽得冷汗涔涔。花嬤嬤口中的事，有好些連她本人都已經忘記，這會聽見才猛然記起。她剛入府時，戰戰兢兢生怕走錯一步路說錯一句話。這家主子和氣，她好不容易能安頓下來，隻想好好做事，不想再被發賣。可人的貪欲，總是被慣出來的。孩子還小，她想給兒子每日多弄一個雞蛋吃，大著膽子私吞了兩卷絲線，繡了幾個荷包拿出去賣了些錢。剛開始還擔驚受怕，後來發現根本沒有人過問此事，膽子便越來越大。“三年多時間，你利用管針線房的便利，中飽私囊，共計三百一十五兩銀子。這還不算，你家裡的擺設床褥、你兒女身上的衣服。”僅僅一個針線房管事媳婦，就能私吞到如此多的銀子，觸目驚心。由此可見，權家後宅的管理之疏漏，到了什麼地步！而更令眾人後背發涼的是，這位看起來優雅從容的大奶奶，是如何在短短三日之間，就掌握了如此詳實的證據。這幾日，明明什麼事也沒有發生過。花嬤嬤手裡的冊子很厚，看起來足足有幾十頁。難道，所有人的證據，都在那冊子裡嗎？眾人你看看我，我看看你，心頭撲通撲通地跳個不停。何翠華噗通一聲跪下來，連連磕頭：“是婢子的錯，婢子知錯了！求大奶奶高抬貴手，放過婢子這一遭！”方錦書一言不發，端起茶杯，用蓋子慢慢拂去茶葉沫，品了一口。何翠華以膝蓋著地，連爬了好幾步到了方錦書的跟前，芳菲上前一步，將她攔住。“大奶奶，隻要您肯放過婢子，婢子做牛做馬報答您的恩德！”她哭求道：“是婢子利欲熏心，那些臟銀，給婢子時間！婢子一定如數退還！”她貪墨了許多，有些拿來補貼家用，還置辦了田產。剩下的現銀還有一百多兩，隻要給她時間，砸鍋賣鐵總是能湊出來的。這個時候，她心頭是止不住的後悔。早知道會來這麼個煞星，往日的行止就該收斂著些。可惜，到了如今，錯事已無法挽回。“你是在說笑吧！”芳菲冷冷一笑，道：“這些銀子，原本就是不屬於你，還由得你不退？就連你，也是權家的財產！”一個賣身入府的奴才，太過肆意妄為！“拖下去，送官。”方錦書淡淡吩咐。一旁候著的木川上前，揮手讓兩個小廝將她架了下去。“大奶奶！大奶奶！你不能這樣！”何翠華兩腳急蹬，口不擇言道：“你一個女人，怎麼這麼狠心！你就不怕遭天譴嗎？！”“你們！你們彆看我，這個女人才嫁進來幾天，你們的下場都跟我一樣！”她頭發散亂，目呲欲裂地朝著眾人吼著。身為下人，貪墨主家銀兩，竊取財物。何翠華送到官衙後的最好結局，都是發往最苦寒的邊境服勞役，勞累而死。方錦書揮揮手，小廝找了一塊抹布將她的嘴堵住，拉了下去。在場的下人，俱都簌簌發抖。花嬤嬤揚了揚手中的冊子，問道：“要我一個一個念嗎？”左側的仆婦全都匍匐在地，使勁磕頭。她們或多或少都犯過事，自個心頭都清楚的緊。大奶奶看起來不是能糊弄過關的人，到了這個時候，趕緊認錯求饒，或許還能有一線生機。方錦書扶著芳芷的手站起身，道：“賣身為奴，都有不得已的苦衷。但，不是欺上瞞下、損公肥私的理由！”“在我這裡，絕容不了偷奸耍滑、貪墨、長舌、背主之人。竊取主家財物，理應送官查辦。念你們入府以來，沒有功勞也有苦勞的份上，我可以暫且饒過你們這一遭。”聞言，伏地的下人們猛地送了一口氣。隻要不送官，不被趕出府，就比什麼都強。在眾人的目光中，花嬤嬤又拿起了那本令人膽戰心驚的名冊，念了好幾個人的名字，道：“你們幾個，限五日內，將貪墨的財物如數交還。”她不說具體的金額，道：“若交的不夠，即刻押送京兆府。”這幾人，是在權家下人中，權力最大貪墨最多的幾人，何翠華原本也在其中。幾人磕頭謝恩。其中一人大著膽子問道：“嬤嬤，我們交了之後呢？”她問出了她們心頭共同的疑問，幾人紛紛抬頭，用渴望的眼神看著花嬤嬤。“如數交了，既往不咎。”還沒等幾人高興，花嬤嬤又道：“交夠身契銀子者，發還身契，淨身出府。不夠，則一律發賣。”什麼？在這府裡過慣了安逸的生活，突然要淨身出府，她們又能到哪裡去？有貪墨主子財物的案底，哪有什麼好人家會要她們。就算拿著身契，又有什麼用。花嬤嬤瞥了幾人一眼，淡淡問道：“怎樣？是想去吃牢飯嗎？”“不，不！”比起被押送去官府，這樣的結局就顯得容易接受得多。“謝過大奶奶開恩。”“你們退下吧！”花嬤嬤轉頭向方錦書道：“大奶奶，剩下的人如何處置？”左側的人還剩下二十餘名。她們沒有那麼大的膽子，所犯下的無非就是偷奸耍滑、嚼舌、占小便宜等過錯。“小錯也是錯。”方錦書道：“不過，念在你們辛苦一場的份上，我再給你們一個月的機會。這個月，若能獲得花嬤嬤的認可，就可以繼續留下。”“是！”好不容易逃過一劫，餘下的人連忙應了。