慶隆帝雙手微抬，站在他身邊的吳光啟道：“平身，起。”“諸位，你們都是我高芒王朝的百姓，也是在這場大災麵前的義士！因為有了你們，才有了洛陽城的平安喜樂，全天下的安穩！”慶隆帝高舉酒杯，朝著眾人敬酒。他這番話毫不誇張。洛陽城作為全天下的中心，若被一場疫症奪去了生機，四夷定會趁機作亂，天下會再次迎來一場動蕩。被皇帝敬酒，這是何等的無上榮光！在座之人，有的興奮得滿臉通紅，有的眼角泛出了淚光。他們隻是千千萬萬的普通人中的一員，做了他們認為最應該做的事。能得到皇帝的親口嘉許，熱血在他們的血液中鼓蕩，他們高舉手中的酒杯，一飲而儘。接下來，便是對這些有功之人的一一封賞。這頭一個，正是提出防疫方略的蘇良智。聽到自己名字之時，蘇良智有些不敢相信自己的耳朵。畢竟，還有那麼多有資曆的老大夫、太醫，他們付出的也並不比自己少。給他的封賞，除了黃金百兩、絹百匹之外，更有一塊免死金牌。徐婉真得了一塊舉世罕見的鳳凰火織金錦，想來是因為她已得了賜婚了的緣故，正好拿去繡嫁衣。隨著時間的流逝，吳光啟手中厚厚一摞的封賞名單慢慢變薄，眾人皆已經領了賞賜。鼓樂之聲再起，精致的菜肴如同流水一般呈了上來。慶隆帝帶頭舉筷，眾人用起午宴，氣氛逐漸熱絡。看著眼前的一切，齊王的嘴角帶著微笑。他所有的謀劃，都沒有白費。雖然他伴在父皇身側，並未有說話的資格，但他所處的位置就說明了一切。席間獲得封賞的百姓，會看見他，回去之後也會談起，今日在皇帝身邊的齊王。這，正是他所要的。可是，事情並未能如他所想象一樣進行下去。大殿正門處傳來一聲長長的通稟聲：“太子殿下覲見！”太子？微笑凝固在齊王的唇邊，他的手在袖中捏成了拳頭。可是，比他更驚愕的，是衛亦馨。她霍然轉過頭去，雙眼緊緊地盯住大殿門口，不敢置信。這，怎麼可能？！在前世，直到慶功宴全部結束之後，太子也並未出現。等太子趕回京城時，已經是慶功宴後兩日。那時，正值忙亂之際。就算慶隆帝下聖旨褒獎了太子賑災的功勞，也未能贏得更多的關注。齊王已然勢成，能與太子分庭抗禮。然而，今生怎會出現如此大的變故？這，太讓她意外。太子的突然出現，讓殿內眾人紛紛向門口投去目光。就在眾人的注視之中，太子風塵仆仆地出現在眾人視線內。“兒臣方才抵京，聽聞宮中盛事，未曾洗漱便先來複旨。”他在慶隆帝麵前跪下，高舉手中聖旨及奏章，道：“還望父皇恕罪！”他身著太子冠冕常服，袖口處有些許磨損，衣襟下擺處有幾顆濺射的泥點。俊美無雙的麵容，因路途奔波而染上了風霜之色。不似以往那般完美，卻因為磨礪了一番而顯出沉穩之色。這樣的太子，少了高高在上的疏離感，拉近了許多和常人之間的距離。看著跪在眼前的愛子，慶隆帝深感欣慰。“你既無罪，又恕什麼罪？”他抬手道：“你來得正好。快去洗漱一番，再來飲宴。”在和太子說話的時候，他更像一個父親，而不是高高在上的皇帝。吳光啟接過他手上的東西，讓一名小太監領著他去洗漱。太子在經過齊王之時，挑釁地看了他一眼，翹了翹嘴角，好似在嘲笑於他。齊王低眉垂目，拱手道：“恭迎太子哥哥抵京還朝。”他雖然意外，但隻在片刻之間，就很好地將情緒掩藏起來。收斂情緒，已經成為他深入骨髓的習慣。此刻雖然驚詫，但調整起來不露分毫。太子挑了挑眉，意味深長地笑道：“我以往，皇弟不想見到為兄。”“太子哥哥說笑了，弟弟我盼兄長回京，一日如隔三秋。”齊王答得滴水不漏。太子不再跟他寒暄，快步離去。慶功宴雖然才剛剛開始不久，但他要快些重新回到宴席上。隻要有他在，齊王就休想搶了他的風頭。同齊王的鎮定比起來，衛亦馨隻能依靠雙手緊握，才能遏製住心頭的情緒。她不明白，究竟是哪裡出了錯？難道之前所有的推測，都走入了歧途嗎？她好像進入了一團迷霧之中，再看不清眼下的路。這個變故對她的打擊，不亞於方錦書知道，方孰玉仍然成為了齊王府詹事一事，所經受的打擊。這是來自於靈魂深處的拷問，對自我的質疑。下意識裡，衛亦馨朝著文臣女眷的方向看了一眼，尋找著方錦書的蹤跡。但她屬於皇室宗親，在大殿側方單獨成席，距離那邊實在是有些遙遠。能看清方錦書，卻無法看清她的麵部神情。隻見她規規矩矩地坐著，和以往並無不同。衛亦馨收回目光，告訴自己：這樣的大事，豈能是小小詹事之女所能撼動的？太子為何能及時抵京，還出現在慶功宴上，她一定會查個水落石出！否則，她寢食難安。與她的焦慮相比，方錦書用筷子夾起一片白玉竹放在口中，慢慢地品著滋味，氣定神閒。衛亦馨，你也該嘗嘗我曾經品過的滋味。這種滋味如何？原以為篤定之事，突然生了變故。而這變故，還是以從未想過的方式降臨。這場慶功宴，衛亦馨原本心心念念的，應是要促成曹皇後給她賜婚一事。在這樣熱鬨喜慶的場合，她隻要看準時機提出此事，便是喜上加喜。有齊王在一側附和，曹皇後欣然應諾，慶隆帝也會樂見其成。方家除了領旨謝恩，什麼都做不成。幸好，她得了權墨冼點醒而提前布局。她不知道權墨冼針對這次的慶功宴作了怎樣的準備，但在這樣喜慶熱鬨的場合裡，顯然並不是揭露肖沛真麵目的最好時機。太子的突然出現，足以打亂衛亦馨的全部節奏。