方錦書這一覺，直睡到日影西斜，才悠悠醒來。她躺在床上緩緩睜開眼睛，看著蜜合色帳幔頂上繡著的那對百靈鳥發了會呆。這對鳥，她是何時繡的呢？好像是剛剛才從淨衣庵回來不久的時候。那會兒，她的繡活欠佳。在修文坊學堂苦練了一段時日，跟著大姐姐一道繡花，芳芷還教了她一些特殊的技巧。這對百靈鳥，正是那時苦練的成果。母親為了鼓勵自己，便拿去做在帳幔頂上。如今看來，這繡工隻能算中規中矩，藍色的尾羽看起來匠氣十足，缺了靈動的氣息。當初，母親是怎麼說的呢？“書兒的繡活，是越發好了。瞧這配色，鮮活靈動，我這就讓人拿去做了帳幔給你掛上，你看可好？”司嵐笙的麵容，穿越歲月的煙塵，出現在方錦書的腦海中。是啊，母親對自己一直以來疼愛有加，用無上的耐心包容著，自己又怎能一再地讓她操心？就如同靜塵師太所說，堅守本心，方能無可畏懼。方家的未來尚未可知，至少當下需活得自在。一直以來，自己執著於挽救方家命運，進行著長遠的布局。卻在不知不覺間，忽略了眼前。在不經意之間，把傷害帶給了至親。記憶中的司嵐笙，麵龐溫婉眼眸明亮。而剛剛受到打擊的，則是一個疲憊的、掩不住眼角憔悴的婦人。不！自己不能再這樣下去。方錦書心頭搖曳不滅的小火苗，在這一瞬間，仿佛被注入了新的生命，煥發出蓬勃明亮的生機。“姑娘，您可醒了？”床邊，傳來芳芷輕輕的呼喚聲。“醒了。”方錦書坐了起來，自己揭開帳幔，就要下地。芳芷嚇了一跳，忙道：“姑娘且等等。”她用金鉤將帳幔掛好，俯身為她穿上了繡花鞋。聽到動靜，芳菲端了漱口的茶水過來，伺候著她漱了口，道：“姑娘您可醒了，大太太打發人來瞧了幾回，花嬤嬤都攔了回去，說讓您好好歇著。”她笑道：“您要是再不醒，大太太非得親自過來不可。”“讓母親操心了，你先著人去明玉院裡說一聲，我收拾好就去陪母親一道用晚飯。”換好衣裙，芳菲伺候著她用了雪梨湯，扶著她往院子裡走幾圈。花嬤嬤剛檢查完院子的清潔，見她出來，便見禮道：“見過四姑娘。”“辛苦嬤嬤了。”方錦書道。若不是花嬤嬤攔著，自己這次午休睡了這麼久，早就驚動了眾人。花嬤嬤任翠微院的管事嬤嬤以來，並非事事乾涉，甚至很多時候都感受不到她的存在。但院裡井井有條，關鍵時刻總能站住來解決問題。“老身分內之事。”花嬤嬤的神情並不見驕矜，一如既往地嚴肅。這頓晚飯，司嵐笙用得有些心不在焉。譚家，並未對她們的失約表現得格外在意。這讓她的心裡，格外有些不安穩。難道方錦書的親事，會再一次功虧一簣？“母親，您嘗嘗這道秋葵，莊子裡剛摘上來的，正新鮮著。”方錦書替她布了菜。“哦，好。”司嵐笙醒悟過來，自己怎麼就是記不住呢，總是在女兒麵前走神。用罷晚飯，因怕她胡思亂想，方錦書乾脆拿了絡子在燈下打著，陪她說著話。同時，等著方孰玉從詹事府裡回來。詹事府初立不久，方孰玉知道家裡都在等著他的消息，卻也直到華燈初上之時，才堪堪踏入家門。“老爺，您可算是回來了。”聽見他的腳步身，司嵐笙快步迎了出去。“彆站在院子裡，秋夜露水寒涼。”方孰玉知道她心裡焦急，牽著她的手往屋裡走去，笑道：“你放心，這不是壞事。”“還不是壞事？”司嵐笙嘟囔了一句：“那要什麼才算是壞事。”“書丫頭呢？”方孰玉捏了捏她的手，讓她安心。“要說是我這個做母親的太沒用。明明是書兒的事情，她還那麼懂事一直陪著我。”司嵐笙道：“隻不過，中午她睡了一覺，睡過了頭。”兩人步入房中，方錦書起身斂禮：“見過父親。”“坐。”方孰玉擺擺手，知道她們心急，便開門見山道：“今兒一早，王爺找我說話。你們知道，那位承恩侯府上的小公子肖沛嗎？”肖沛？方錦書心頭突地一跳。司嵐笙點點頭，問道：“可是那位有著任俠美名的肖沛？說起來，我們在走穀雨的時候，也算是打過交道。”“你們見過？”方孰玉問道。“也不算是見過。”司嵐笙將在走穀雨那日的事情說了一遍，道：“侯府上的家奴不知輕重，肖沛後來遣人來送禮致歉，禮數周全。”“當日我與喬太太還在感慨，一個人的名聲果然不是吹噓而來。”方孰玉笑道：“既然你知道，那就好辦。王爺說了，這樁婚事，他已經請托皇後娘娘去問過太後娘娘，若我們同意，就能由皇後娘娘賜婚。”“當真？”司嵐笙大喜，一把抓住他的袖袍，道：“王爺真這麼說？”方孰玉點點頭，拈須笑看著她。這個白日，他已經想得明白。不論這件事是不是曹皇後想要回報於他，連太後娘娘都驚動了，便已成定局。他和曹皇後曾經的舊情，司嵐笙並不知曉。而自己，也沒有必要說出來，白白令她擔心害怕。而這樁親事，對於方家來說確實很是不錯。他考慮的，不僅僅是門當戶對，還有將來。爭儲奪嫡，成王敗寇。他已經踏上這條戰船，無法回頭。但方錦書若能嫁入肖家，將來就算他失敗了，承恩侯府也能保得方錦書一條性命。更何況，肖沛在洛陽城裡素有美名，是一名英武的少年郎。方錦書能嫁給他，是打著燈籠也找不到的好親事。於是，他便按下心頭所有煩憂，要讓司嵐笙安心。看著他篤定的眼神，司嵐笙喜極而泣，眼裡泛出淚花：“老爺，我們書兒，可真算是否極泰來了嗎？”可他們沒有注意到，方錦書的臉色在聽到肖沛這個名字時，晦暗了一瞬，複又掩下情緒。