方老夫人走到方錦暉的麵前，高聲吟頌祝辭：“令月吉日，始家元服。棄爾幼誌，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”然後，跪坐在竹席上，替方錦暉梳起發髻，加了發笄。吳菀靈上前，輕輕扶了扶發笄，以示正笄。方錦暉儀態從容地起身，觀禮眾賓客齊聲祝福。隨即，她回到東房，方錦書作為有司捧著要換的襦裙跟在後麵。方錦暉換上素衣襦裙，再一次出現在眾人麵前，麵向父母，行拜禮感謝父母的養育之恩。二加時，吳菀靈替方錦暉取下之前的發笄，方老夫人為她簪上一支燒藍嵌珍珠發釵。方錦暉再次回房，換上與發釵相配的曲裾深衣。麵向方老夫人，行第二次拜禮，表示對師長及前輩的尊敬。三加，除去發釵，加以釵冠。方錦暉更換上大袖長裙禮服，麵向來賓行第三次拜禮。方老夫人走上前，念了祝辭後，替她取了“敏莊”的表字。方錦暉答謝後，聆聽父母訓示，答道：“兒雖不敏，敢不袛承！”行了拜禮。接著立於中央，先後向正賓方老夫人、讚禮許悅、讚者吳菀靈、有司方錦書、觀禮賓客斂禮拜謝。至此，方錦暉及笄禮成。方孰玉起身，含笑道：“小女方錦暉及笄禮成，感謝各位賓朋盛情參與。”“家中備下薄酒，還望各位賞光，萬勿嫌棄。”司嵐笙邀請賓客們離開，引著眾人到園子裡入席。方錦書陪著方錦暉回到翠微院中更衣，換下長袖禮服。“妹妹，我今兒表現的如何？”方錦暉抓住方錦書的手，緊張地問著。她在整個及笄禮上，沉著端莊，沒有出一絲的差錯，但心頭卻是怦怦直跳。前來觀禮的，除了方家親眷外，鞏太太也赫然在列。她可是自己未來的婆婆，方錦暉的心情，就好像要交一份答卷，生怕對方不夠滿意。“大姐姐你就放心好了，”方錦書猜到她的心思，笑道：“妹妹偷偷瞄了鞏家太太的表情，她對你滿意的緊。”她端著及笄禮上要用的托盤，比方錦暉要自由得多。有了她這句話，方錦暉才放下心來。這場及笄禮過去不久，鞏太太就遣了媒人上門，兩家開始商議親迎的婚期。鞏文覺將在慶隆六年的春闈下場，按鞏太太的意思，是在春闈後擇一吉日替兩人完婚。依鞏文覺的文章學識，取得進士功名不在話下，到時再成親，那就是雙喜臨門。司嵐笙也很滿意，到了慶隆六年，方錦暉虛歲十七，正是女子的豆蔻年華之際。嫁人之後，就意味著要承擔起延綿子嗣的重任，而女子太早生子並不好，十七歲則剛剛好。眼下方家請到了花嬤嬤，正好替方錦暉好生調養身子。媒人來回跑了幾趟，便定下來在慶隆六年六月六日成親，取一個六六大順的好彩頭。夏日悄然到來，太陽掛在天空中散發著熱力，曬得樹枝花草俱都懨懨的，大街上也少了行人。人們都在想方設法的避暑驅蚊，躲在涼爽之處。京城裡的高門大戶，更是紛紛到京郊的莊子上避暑納涼。洛陽城東北處，有一座規模中等的庵堂，這裡設備陳舊而簡陋，香火普普通通，出入的女尼麵有菜色。一間偏房中，方錦菊白著一張臉，左手撫著心口，連連犯著惡心。她也不知道自己這是怎麼了，已經連著幾日都是這樣。起初時，還以為自己是中了暑，但這都連著好幾天，症狀沒有絲毫緩解。她這間房中，還住著另一名被犯錯送來的女子，叫做於莉。這時，於莉端著打來的飯菜推門進來，坐在長凳上，道：“菊姐姐，你還不去打飯，恐怕就不剩下什麼了。”庵堂裡吃的都是齋飯，而這裡香火不旺，全靠收留一些京裡犯錯的女眷度日。凡是送來的人家，都會定期給庵中捐一筆香油錢，充作食宿費用。但這些銀錢，真正用在犯錯女眷身上的並不多，也隻是剛好管飽而已。葷腥是一定沒有的，能吃飽就算不錯。到了這裡，什麼都變得不重要，每日想的就變成了如何才能吃飽。聞著飯菜的味道，方錦菊更覺惡心，捂著嘴就跑到門口，乾嘔了起來。但她原本就沒有吃什麼東西，此時也隻嘔出來一些苦膽水，更覺難受。她漱了口，虛脫地躺在床上，道：“算了，我也沒什麼胃口。”於莉慢條斯理地用著飯菜，偏著頭看了她一眼，道：“你這症狀，我好像知道一些。”“什麼？”方錦菊有氣無力地問。“我說了，你可彆生氣。”於莉夾了一筷子菜放到嘴裡，道：“我在家時，看見父親有個姨娘懷孕，就是這樣。”“懷孕？”方錦菊驚得目瞪口呆，隨即一骨碌從床上爬起來，兩眼緊緊盯著她，追問道：“你是認真的，不是亂說？”“我亂說什麼。”於莉沒好氣道：“你愛信不信。”“不，我信！”從最初的震驚醒過來之後，方錦菊不由喜上眉梢。太好了！這真是老天垂憐！天無絕人之路。一朝露水姻緣，她，竟然有了褚末的子嗣。這麼一來，褚家就不可能不理會她！“你彆高興的太早。”瞧著她高興，於莉忍不住刺了她一句。被罰到這裡來的，各有各的緣由，都是說不出口的秘密，也都是失敗者。她們之間，也並不想去刺探他人**，都獨自舔舐著傷口，盼著出去的那一日。瞧著方錦菊的神色，於莉便猜出來了七八分。左右不過是爬了哪個男子的床，卻謀劃失敗。於莉道：“你要知道，我們這裡可是庵堂。你有了身孕，這種事情，你以為能瞞得住嗎？被主持師太知道了，還不知道是個什麼下場。”庵堂中的女子有了身孕，這絕對是一等一的醜聞。若傳了出去，恐怕京中那些家族再不會將犯錯的女眷送來。這麼一來，也就等於斷了庵堂的財路，主持怎麼會忍？“那，那我該怎麼辦？”方錦菊嚇了一跳，知道她說的有理。