然而，方錦菊不管怎麼左思右想，都找不到出路。望著車窗外不斷後退的景色，她終於嘗到了悔恨的滋味。如果，當初自己沒有做出這樣的事情，安心等著白氏安排婚事，會不會比現在更好呢？至少還會保留一個清清白白的女兒身，就算嫁得不夠如意，正頭娘子總是跑不了的。白氏再怎麼不喜她，為著方家的名聲，她的這門婚事明麵上也能過得去。無數的念頭，在方錦菊的腦中紛至遝來。褚末的麵容不時在其間浮現，和他共度的那一個午後，成為她腦中最美好的回憶。過了端午節，天氣便一日熱過一日。洛陽城裡，大姑娘小媳婦都換上了輕薄靚麗的夏日衣裙，街頭巷尾都充滿著初夏的氣息。方錦書退了親，因她自己並不在意，方家上下也沒有受到此事的影響。眼下，下人們正不斷地穿梭在各道門裡忙忙碌碌，準備著兩日後方錦暉的及笄禮。這個及笄禮，意味著方家孫輩頭一位姑娘成年了。作為方家嫡長女，方錦暉的及笄禮受到的重視，超出她自己的預料。為了方錦暉這次及笄，司嵐笙早已有所準備。讚禮請了她娘家大哥的妻子、戶部尚書之女許悅前來，主持整個及笄儀式。正賓則請來了德高望重的喬老夫人，她在京中是人人稱讚的老夫人。有她作為正賓，為整個及笄禮增添了分量。而讚者，則由方錦暉自己邀請的好友吳菀靈所擔任。方錦書作為有司，為方錦暉托盤。這些人選，早在半個月前就定了下來。司嵐笙挨個發了帖子，邀請前來觀禮的賓客。方家的親眷自不必說，向來交好、及往來密切的人家，也都在邀請之列。方錦暉已經開始齋戒三日，為及笄禮做準備。司嵐笙對此事的重視，間接影響到了她。此刻她的心情，有些緊張又有些愉悅的期待。自己，終於要成人了呢！這意味著，離嫁給鞏文覺的日子越來越近。也意味著，閨中少女的時光越來越少，她的肩頭，將會肩負起更多的責任。而屬於她自己的人生畫卷，即將正式開始。方錦書坐在一旁，笑道：“大姐姐，妹妹覺得你越來越美了。”她這可不是虛言誇獎，方錦暉原本就生得端莊大氣，如今更是生得顧盼有神，明眸善睞。她的眼眸中，透出自信的神采，通身都體現出良好的儀態教養。腹有詩書氣自華，這不僅是指男子。像方錦暉這樣，從小浸潤在書香中的少女，受著琴棋書畫的熏陶。在舉手投足間，自然和旁人多了幾分不一樣的書卷氣息。與京中貴女相比，她少了幾分驕矜，多了一些溫潤。再加上司嵐笙從小的教導，方錦暉儀態從容大方，走到哪裡都不會顯得畏手畏腳的小家子氣。這才是像方家這樣的門第，教導出來的女孩子。不僅司嵐笙以她為傲，方錦書看著她，也十分欣喜。“說什麼呢。”被妹妹這樣讚著，方錦暉有些微微的羞意。她仔細檢查著及笄那日要穿的禮服，每個針腳都不放過。從最開始穿的童子服采衣，到初加時穿的羅帕、襦裙，再加的曲裾深衣，以及三加時所穿的大袖長裙禮服。這些服飾，全都是由司嵐笙和方錦暉一起定了麵料款式，再由方錦暉自己親手繡製而成。她女紅純熟，繡工精致，這些衣裙都透著端莊肅穆的美麗。“大姐姐，這些衣服可真好看。”方錦書托著腮看著掛在衣架子上的這幾套衣裙，發自內心的讚歎著。“所以，妹妹你好好磨練繡工，也就兩年多時間，你也要及笄啦。”方錦暉笑道。方錦書俏皮一笑，道：“我又不是嫡長女，哪裡像大姐姐一樣要緊。”通常來說，家族裡的嫡長女身份是最為尊貴的。她的及笄禮，也是最為隆重和重視的。“那可一定。”方錦暉看著妹妹，道：“你和我還不一樣。你雖然不是嫡長女，但可是得了宮裡賞賜的人。就衝這一點，來觀禮的人必然會更多。”“再說了，有靖安公主在，妹妹的及笄禮斷然隻會更隆重。”方錦暉說得有理，靖安公主從來就沒有掩飾過對方錦書的疼愛。這次退了褚家的婚事，靖安公主擔心方錦書心情不好，還特意讓秦氏接了方錦書去公主府上，好好的玩了一日散散心。她身為最有權勢的長公主，能這樣毫不掩飾地表達對方錦書的喜愛，方家上下都吃了一顆定心丸。就算方錦書退親導致名聲受損，那又如何。有靖安公主的看重，就算找不到和褚末一樣好的親事，幾年後方錦書也不會嫁的太差。姐妹兩人正說著話，巧琴從外麵進來稟道：“姑娘、四姑娘，鄉君來了，正在和大太太說話，要見你們呢。”原來是方慕笛來了，恐怕是之前托付她的事情有了消息。方錦書心頭有數，不知道是不是能將花嬤嬤請來。“堂姑母？”方錦暉不知道就裡，微微有些吃驚。方慕笛既是她的長輩，又是及笄禮上的觀禮賓客，她應該那個時候出現就行，怎麼這會提前來了。方錦書笑著解釋：“大姐姐，你還記得花嬤嬤嗎？”“記得。”方錦暉略略思索了片刻，問道：“你是說，堂姑母可能會請來花嬤嬤嗎？”“嗯，”方錦書點了點頭，道：“母親正在替我們請教養嬤嬤，便請托了堂姑母幫忙。那日堂姑母特意來看我，我就跟她提了花嬤嬤。”“隻是花嬤嬤在宮中，原本我也沒有指望能請到。”方錦書提著裙子站起來，道：“既然特意讓我們兩人過去，那多半應是請到了。”果然，不出她的預料，方慕笛此來，正是特意將花嬤嬤帶來。時隔幾年，再次見到花嬤嬤時，方錦書生出一種物是人非的感覺。和當年相比，花嬤嬤的麵容仍然是那般不苟言笑，但整個人卻蒼老了不少。她的頭發，已經花白了一半，身形極為瘦削，交握著放在腹部的雙手，骨節分明。