“彆怕，大哥在這裡。”唐鼎頭也不回，對方錦書怒目而視。唐元瑤搖了搖他的胳膊，道：“不是這樣，哥你誤會了。”“誤會？難道剛剛你不是在哭？”唐鼎道：“我既是來了，就不會看著你受委屈。”他這一番護著妹妹的心意，讓方錦書頗為感動。沒想到，唐鼎這個人們口中不成器的紈絝子弟，還有這樣的一麵。前世她和這兩兄妹幾乎沒有交集，今生唐元瑤雖然跟她對著乾過，後來也冰釋前嫌。隻是這件事，她卻不好自己出言解釋，既然來了外男，她更不便留在此地。便斂禮道：“見過唐公子，事情並非你想的那樣，且容我先行告退。”唐鼎微微一愣，她這是什麼意思？“大哥！”唐元瑤跺了跺腳，道：“都說是你誤會了！書妹妹好心幫我，卻被你胡亂責怪，還不給人家道歉！”此時，褚末才堪堪趕到，瞧見這場混亂，笑道：“這是怎麼了？”見著他出現，唐元瑤麵上掠過一片紅雲，忙轉過身抹了淚痕，理了理鬢發，才福身見禮：“見過褚公子。”褚末的相貌太過出色，唐元瑤見到他的這等反應，再正常不過。方錦書也跟著上前見了禮，從從容容地站在一旁。她見過褚末短短幾麵，這樣的男子，很難不印象深刻。隻是，對她而言，相貌隻是皮相罷了，很難觸動到她這顆滄桑的心。她的這種淡然，再一次讓褚末多看了她一眼。眼前這名女子，每一次見到，總是擁有同一種氣質，遺世而獨立。對了，她就好像自己剛剛詠過的那株紅梅。明明著擁有令人流連的花容玉貌，但她本人卻並不放在心上。就那樣孤高、清雅地獨自綻放，絲毫不理會旁人是否駐足欣賞。互相見禮不過片刻功夫，唐鼎見到妹妹的神色，才明白自己鬨了個大烏龍出來，忙衝方錦書道歉：“是我不好，還願四姑娘大人有大量，原諒在下則個。”明明之前唐元瑤和方錦書在學堂裡的關係並不好，他怎麼知道是這麼回事呢？這真怨不得他。“唐公子愛妹心切，元瑤姐姐是個有福氣的。”方錦書淺淺一笑，道：“如此，我就先告退了。”說罷，她款款走開。在這樣的冬日荒蕪的園子裡，卻如同走在春光田野裡一般步態從容。寒風掀動她披風的一角，背影婀娜優雅。候在一側的芳菲上前扶住她，主仆兩人漸漸離去。褚末看著她的背影，心頭忍不住一動。美人在骨不在皮，方錦書的身量還未完全長成，就有了此等風華。假以時日，不知會如何動人。他在腦海中將這樣的場景印下，恨不得手邊就有畫筆，將這樣一副美人圖一揮而就。想到這裡，他對唐鼎道：“賢弟，時間差不多了，我們也該回去。”“且等我一等。”唐鼎道。“妹妹你告訴我，這究竟是怎麼回事？”唐鼎不放心的問著。既然不是方錦書，那就是彆人。否則，唐元瑤不可能無故哭泣。“沒事了，大哥彆擔心我。”經過端成郡主一事，唐元瑤成長很多。唐鼎已是不易，她不願再為了自己的事，而給他添麻煩。“你不說我才更擔心。”唐鼎沉聲道。他這樣堅持，唐元瑤隻好道：“不過是跟祝家姑娘發生了口角，一時氣憤不過。”所以她才偷偷跑到這裡來哭，而目睹了一切的方錦書不放心她，特意追來相勸。“祝家！”唐鼎冷哼一聲，道：“此等見風使舵之人，妹子往後遠著些。這個場子，大哥自會設法替你找回來。”“彆！”唐元瑤急促喚道：“大哥你彆衝動，連累了你的名聲。”見妹妹擔心，唐鼎笑道：“好了好啦，你就彆操心，我心頭有數。”他一個紈絝子弟，哪裡還有什麼名聲。不過，遇到這樣的事情，紈絝子弟的名號最是好用。他的嫡母，不正盼著他鬨一些什麼事情出來嗎，如此正好一舉兩得。在回去的路上，褚末擔心的勸他，道：“你妹子說的沒錯，彆衝動行事。”“放心好了，隻是小小地教訓一下。讓她們知道，我妹妹好歹有我這個大哥在撐腰。”回到暖閣裡，方梓泉還在那裡等他們。褚末閉目沉思片刻，鋪開畫紙，用寫意的手法，將那副林中背影圖刷刷幾筆畫出。那支紅梅，就在她的身側，相得益彰。“好畫！果然沒有白走這一趟。”方梓泉讚道。唐鼎細細一看，便心頭有數，揶揄地笑道：“你要是知道他畫的是誰，就不會誇他了。”方梓泉挑眉問道：“誰？”“你妹妹。”“啊？！”方梓泉跳起來，一把搶過書案上的畫，道：“乾嘛畫我妹子，你們這一去遇見她了？”“不但遇見了，還說了話。”唐鼎火上澆油道。“好啊！”方梓泉指著兩人鼻子罵道：“你們兩個登徒浪子！虧我還拿你們當兄弟。我走了，再不想見到你們。”“彆，彆。”褚末連連道歉：“碰見隻是意外，畫這幅畫隻是一時技癢。”他憐花惜花，那等紅梅美人的景致，不畫下來他實在是心頭難耐的緊。三人又鬨了半晌，方梓泉仔細收好了這幅畫。自己的妹子，怎麼能入外男的畫作裡麵，哪怕隻是一個背影，哪怕是好兄弟所畫也不行。他也知道褚末的性子，並未往心裡去。而這幅畫作的實在好，若不是褚末所畫，他都想送給方錦書做禮物。眼下，隻得自己先收著了。喬家的宴席散了，司嵐笙帶著兒女們回了府。今日她已經將方錦書要說親之事透了出去，觀眾人神色，意動的頗有幾個。隻是不知道，她們前來說親的，是不是有自己看中的人。方孰玉從書房裡回來，笑著問道：“今兒如何？”他問的，自然是關於方錦書的親事。司嵐笙點點頭，道：“老爺放心，我們書兒這麼好的姑娘家，定然會覓到如意郎君。”有她這句話，方孰玉也就放心下來。