同樣的夜空，不同的人家。權墨冼擰眉看著眼前的兩人，沉聲道：“二叔公，侄孫在門口安排了車，這就送您二位回去。”權東撚著山羊胡子笑得一臉開懷，眼中冒著精光，道：“我說黑郎，這大除夕的哪裡有把自家親戚往外趕的道理。”“我們特地上京來慶賀你的喜事，這才沒能和一家團聚。這個時候，你要讓我們父子兩人孤零零地回去過除夕嗎，未免太不近人情了嘛。”他慢條斯理道。開什麼玩笑，他好不容易趁除夕團圓的這個借口進了權家的門，哪裡舍得再踏出去。權墨冼給他賃的院子不錯，連燒飯擔水的下人都提前準備得周全。可在那裡住著，畢竟達不到他的目的。權時安幫腔道：“是啊，有侄兒你在，我們又不進內宅。隨便在外院找一間屋子，我們就能安歇，何況大除夕晚上跑來跑去的。”除夕之夜並不宵禁，但在這樣合家團聚一起守歲的日子裡，外麵的街道上並沒有什麼人。隻有值夜的更夫、巡邏的衙役仍舊在儘忠職守。“倉促歇下，我隻怕委屈了二叔公。”對兩人的無賴嘴臉，權墨冼早已有所準備，怎能讓他們賴在自己家裡。“不委屈不委屈。”權東連連擺手，看著權大娘道：“他侄兒媳婦，黑郎要趕我們出去，你可來評評理。”權大娘麵有難色。她知道權東要留下不懷好意，但他是長輩，說出這樣的話，就怕壞了權墨冼的名聲。這裡不比得盧丘，自己兒子好不容易才考得了功名，得了官身。她不想因為二叔公這樣的人，壞了自家兒子的前途。她剛要說話，權璐將一碗湯麵重重地擱在權東麵前，硬邦邦道：“二叔公，您要的湯麵！”那碗湯麵色香味俱全，瞧起來很是不錯，隻是權璐這麼一放，乳白色的湯汁灑得桌上四處都是。“你個姑娘家家的，眼看就要出嫁了，也沒學著溫柔些。”權東端出長輩的樣子訓斥，終是抵不過濃鬱肉香的誘惑，拿過筷子絆了幾下，開始唏哩呼嚕地吃起來。“還是那麼潑辣。”權時安嘀咕了一句。“誰潑辣？”權璐將手在他麵前的桌子上重重一拍，道：“我要潑辣，今兒早就將你攆了出去。往年是誰分了我家的田，這會也真好意思上門！”她拿出了在盧丘的潑辣勁，逼得權時安往後躲了一下。“那些陳年往事就不要提了嘛。”權東手裡挑著麵，道：“這次上京，我不是把這些田契都拿上來了嘛，一分一丈都不會少。”“那本來就是我們的！”權璐繼續道：“應當應分要拿回來。”她攤開手掌道：“這些年的收益呢？二叔公您可不要告訴我，每年都虧錢。”權東麵色有些尷尬，道：“這個麼……真是沒有利潤。一年遭了水災，一年苗子沒有育好，還有一年又乾旱，總之沒有消停過。”已經揣進了兜裡的銀錢，要讓他再吐出來，真的是對不起他鐵公雞這樣的名號。把到手的肥肉吐出來，就已經夠他難過的了。權璐連連冷笑道：“所以，還請二叔公吃完這碗麵，快些回去吧。您這樣的貴客，我們家著實接待不起。”她來出麵趕人，比權墨冼更好。頂多被人在背後說她潑辣，反正她潑辣的名聲早就有了，又已經定下了彭家的親事，她不懼。林晨霏坐在權墨冼身側垂頭微笑。在盧丘時她就知道權璐的潑辣，上京後還當權璐轉了性子，穿著打扮於京中閨秀無疑。原來，這骨子裡的潑辣勁頭還在。權東麵上隻覺臊得慌。他也是一把年紀的人，被一個晚輩指著鼻子趕人，讓他的麵子往哪裡擱？借著吃麵，他給權時安打了一個眼色。權時安會意，道：“大堂嫂，您就看在我二人在京也沒有故舊的份上，收留我們這一晚。彆人家都在團聚，我們要被趕出去，唉！”“過去的事，都是我們糊塗做錯了！”他做出一副誠心致歉的樣子來，道：“黑郎如今當了大官，總不能翻臉不認我們這些族人吧。”他和父親在來之前就商議過，權家裡最好對付的兩人，就是權大娘和林晨霏了。權墨冼冷心絕情，是個能撕破臉的主，他們惹不起。再加上他如今身邊有個劉管家，哪怕是硬來，也比不上人家。權璐是個潑辣的，又是女流。她若豁出臉去，他們父子二人都不是她的對手。而權大娘最好說話，總有可乘之機。林晨霏性子溫順，說不定也能從她身上找到機會。果然，聽他說得淒涼，權大娘有些意動。不為彆的，實在是她太了解眼前這兩人的嘴臉。這正值過年，若不滿足他們的要求，他們真的是什麼事都做得出來。如今形勢逆轉。在盧丘時，反正一無所有，權墨冼便索性跟族裡翻了臉，上京賭一把。慶幸的是，這次是他賭贏了。而眼下在京城，權東兩人反而成了那光腳的，在朝為官的權墨冼成了玉器。打了老鼠翻了玉盆，這是權大娘不願看見的。見她麵色猶疑，權墨冼忙截住她的話頭，道：“二叔公放心，一定不會讓您老人家這個除夕夜過得不好。”他笑著在權東的耳邊低語了幾句，隨即起身道：“就讓我送你們出門。”權東麵上的神情很是糾結，過了半晌，看了一眼束手候在一旁的劉管家，才終於放棄了要賴在這裡的念頭。“好，我就知道黑郎是個有孝心的孩子！”他笑得一臉慈和，起身穿上鬥篷朝門外走去。“爹！等等我。”權時安不明所以，緊緊追了上去。見權東如此乾脆利落地離開，其他人一陣錯愕。之前才像狗皮膏藥一樣粘著不走，怎麼這會走得這樣乾脆利落？權墨冼笑了笑，不作解釋，起身將權東兩人送出院子。能讓權東放棄打算，自然就要讓他眼下就得到好處。他也沒做什麼，隻不過找了兩名女妓到權東的住處，讓她們好生伺候罷了。