方錦書看穿了她的想法，並不以為意，道：“好，那就這樣說定了。”今日，是除夕的前一日，也是限期破案的最後一日。祝清玫補充了一點，這個賭約，便以今日子時為限。關於這個時間，方錦書並沒有異議。她知道，不用等到子時，就會有結果。這會才剛剛過了午時，眾女用完了午飯聚在一起，才有了這麼一場閒話，引出一場賭約。賭約已立，祝清玫便和那幾名女子起身離去。“我也去歇著。”方錦書對唐元瑤道。唐元瑤抿了抿唇，道：“等等！”“怎麼了？”“以往，都是我不對。”唐元瑤起身，雙手交疊在腹部斂禮，道：“今兒才知道，是我做錯了。”沒有嫡母，讓她不得不凡事爭上一爭。遭遇挫敗後，她心裡的陰暗在緩慢滋生，就等著開出黑色的果實。但方錦書這一次的無心之舉，讓她突然發現，這個世界上不全是見風使舵的勢利小人。比起錦上添花，雪中送炭無疑更讓人感動。這才讓她放下顏麵，給方錦書致歉。“瑤姐姐快些起來。”方錦書雙手將她的身子托起，道：“我並沒有做什麼。以前都是年紀小，不懂事鬨著玩。說起來，我也是不對，你不計較就好。”說實話，她沒有重生之前，方錦書的性子，也不是那麼討人喜歡。從來都是一個巴掌拍不響，和唐元瑤之間的衝突，方錦書也有責任。這次，相幫唐元瑤不過是順手為之，但能借著這個機會與她和解，也是一樁好事。冤家宜解不宜結，兩人並沒有什麼解不開的恩怨，多結下一些善緣總是好事。唐元瑤就著她的手起身，眼角隱隱有淚光閃爍。方錦書遣了人回方家，去拿廣盈貨行前行日子送來的絲帕。這些絲帕質地做工均屬上乘，原本她是打算作為年節時的禮物，贈送給閨中好友的。但唐元瑤顯然更需要，就先給了她，禮物另選便是。天空中，時不時有雪花飄落。隨著學堂的學生們相繼午休，逐漸安靜下來。但沒過多久，這份安靜就被徹底打破。學堂外麵傳來一陣喧囂聲，很多人一起湧往同一個地方，人聲鼎沸。“京兆府開堂了，審斷指案！”“快走，快走！我們都去看看。”“聽說是權大人主審，盼著能審個水落石出才好！”“這能有結果嗎？前些時日連個消息都沒有，這會居然要開審了？權大人彆是著急了，胡亂找個凶手交差吧？”“說什麼呢！權大人是那樣的人嗎？”百姓們議論紛紛，聲浪一浪高過一浪。哪怕是隔著圍牆，也能聽見鼓噪不休。修文坊學堂裡的先生、學生們先後被驚醒。這件案子，可謂是近來京中眾所矚目的大事。被驚醒後，哪裡還睡得著，也相繼議論起來。議論的話題，左右也不離是否能查出真凶這件事。女學堂裡，知道立了賭約的幾人還要興奮一些。以祝清玫為首，她們不約而同地認為，權墨冼這是因為期限到了，不得不最後一搏。方錦書接過芳菲遞過來的羅帕淨了麵，聽著外麵傳來的聲音，微微一笑。要開始了嗎？若她所料沒錯，在散學前就能有結果。權墨冼的手段，這是頭一回正是展示在世人麵前。打了所有人一個措手不及，也令他的對手刮目相看。有了這件大事在，下午上課時，一眾學子的精力都難免有些分散。這乃人之常情，先生們心頭有數，也都沒有去理會。就連他們也在心頭記掛著，權墨冼究竟能不能抓到真凶。在臨近散學時，外麵再一次掀起一陣人聲，有人奔走相告：“破了，案子破了！”祝清玫拈著繡針的手一抖，刺破了左手拿著繃子的食指。一粒嫣紅的血珠冒了出來，染上了剛剛繡了小半的菊花。她惱怒地瞪了繡麵一眼，這一副算是毀了！指尖還傳來刺痛，祝清玫將手指放在口中吮去血珠，再取出一條絲帕纏在傷口上，朝方錦書所在的位置上看去。很明顯，她輸了，不知道會被對方如何嘲笑。不過，方錦書顯然沒有放在心上。她坐得端正，手中的針線一直不停，正全神貫注地繡著繃子上的一朵紅梅。她明明贏了，怎地這樣淡然？祝清玫恨恨地想著，目光落在方錦書腰間垂下來的那塊碧璽墜子上。哼！這事還沒完，誰知道權墨冼抓住的是真凶，還是為了交差找了一人頂罪？一刻鐘後，結束了這堂課，也結束了這一年的學業。按例，學堂裡將所有女學生都聚在一起，孟先生照舊勉勵了眾學生，才散了開去。祝清玫放慢了腳步，走在方錦書身側，低聲道：“願賭服輸，隻是要是這案子判錯了，又該如何？”方錦書就知道她不會這麼輕易認輸，看了她一眼，笑道：“我不急，以宮中聖旨為準。隻是，接下來一個月就是新年。祝家姐姐打算如何履行賭約？”“這有何難，讓瑤姐姐把繡活送來我府上就是，做好了我就遣人送過去。”祝清玫並沒有放在心上。“好，那我就等姐姐你的消息。”方錦書十分篤定，絲毫不擔心她自己會輸的樣子，地讓祝清玫覺得心頭沒底。兩人分開，唐元瑤才上前道：“這次書妹妹若輸了，我也沒有什麼好東西，你想讓我做什麼儘管說一聲就是。”方錦書笑道：“瑤姐姐這份心意，妹妹我記下了。既是我心甘情願，便不需要瑤姐姐做什麼。”幾人分開，回到翠微院後，方錦暉問道：“妹妹，在學堂裡發生了何事，瞧著你們幾個神神秘秘的。”方錦書笑道：“沒事，不過是姐妹幾個鬨著玩罷了。”賭約一事，方錦暉若是知道了，他日鬨了出來，她還會擔上一個教妹不嚴的罪名。索性不告訴她才好，免了一些口舌。見她不說，方錦暉也就不再追問，撂開此事。翌日，是一年一度的除夕，也是入宮的朝覲日。凡有品級在身的命婦，有會入宮朝覲帝後，同飲除夕宴。