“你扶寶昌去側殿歇腳。”慶隆帝吩咐吳光啟。寶昌公主了解自己父皇，不敢再鬨下去。跺了跺腳怨念地看了權墨冼一眼，方才離去。聽見她的腳步聲遠走，權墨冼才鬆了一口氣。這一關，總算是熬過來了。公主雖好，豈是區區權家消受得起的？不提他對林夫子早有承諾，光說自己母親，若是有了個公主兒媳，還不知道會受多少閒氣。公主下嫁，那也是公主，身份上不會有任何改變。雖然，娶了公主之後，對他的純臣之路會大有裨益。“你起來說話。”慶隆帝道。“小臣不敢。”慶隆帝樂了，問道：“連朕的女兒你都敢拒絕，你還有什麼不敢？看似恭敬，實則狂傲。”“在皇上跟前，小臣隻是微不足道的一粒草芥而已。”權墨冼答道：“天地生萬物，草芥亦有靈。”“好一個天地生萬物，草芥亦有靈！”慶隆帝拍案大笑起來，道：“不愧是朕欽點的狀元郎，沒有看錯你。”這句話，極合慶隆帝的胃口。萬物是天地所生又如何，哪怕是一粒草芥，也有決定自己方向的權利！就像他，先帝一直屬意汝陽王繼位，他不抗爭能有今天嗎？吳光啟已經回來，躬身道：“恭喜皇上又得一良才。”“好！”慶隆帝下令道：“你去傳朕的口諭，權墨冼去……”他這一激動之下，都忘記詢問權墨冼自己的意願，轉頭問道：“你想去哪裡？”權墨冼恭聲道：“回皇上的話，微臣在盧丘之時，常替鄰裡解決糾紛、協助裡正縣丞斷案。如果可以，微臣願去刑部效力。”“好，那就去刑部。”慶隆帝意在磨練他，六部均可。“傳朕口諭，權墨冼任刑部員外郎一職，讓吏部準備任命狀，即刻上任。”幾句話之間，權墨冼就從七品補闕升為了六品員外郎。“謝主隆恩。”權墨冼行拜謝大禮。出了這座不起眼的偏殿，權墨冼才發現自己的白紗中衣都被汗濕透。帝王之威，縱然他心性堅毅也如履薄冰，就怕一個不好惹得皇帝發怒前途儘毀。拒絕寶昌公主的時候，他就做好了被降罪的準備。還好，當今皇上果然英明睿智，他這行險一搏，還賭對了。殿內，寶昌公主嘟著嘴看著慶隆帝，委屈道：“父皇，您都不替女兒說話。”慶隆帝笑道：“哎呀，誰委屈了朕的小公主啦？”他是打心眼裡疼愛著薑氏留下來的這幾個孩子，其中寶昌因是女兒的緣故，越發多得了些偏愛。“彆哭鼻子了，你重新換個人朕替你做主，他真不行。”慶隆帝道：“這個人，我得用。”他是個疼愛女兒的父親，但更是一國之君。為了帝王之位，當初再怎麼舍不下，他都任由先帝廢了薑氏娶了曹皇後。如今，更不可能因為一個公主，去犧牲一個未來有可能成為股肱之臣的人。在慶隆帝麵前，寶昌公主知機的很，忙道：“女兒怎敢和父皇搶人，隻是覺得委屈。”她難得露出這等委屈的小模樣，慶隆帝心疼道：“寶林苑新來了幾匹良駒。你不是一直說想挑一匹好馬，明天就去挑。”“隻是有一條，彆挑那種性子烈的，傷了自己。”寶昌公主破涕為笑道：“我就知道父皇疼我。”回到了自己的寢宮，寶昌公主的臉陰沉下來，恨恨地摔了幾個玉杯，道：“不識抬舉。本公主肯屈身下嫁，他竟然還敢拒絕。”她本看不上這等寒門學子，狀元又如何，她打小就見。隻是當日在寧蘭原上時，端成郡主拉著她四處遊玩，見到了權墨冼在蹴鞠場上的英姿，便被他的風采所迷。京中的美男子，寶昌公主不知見過了多少。她的太子皇兄就極其俊美，見多了便對洛陽城裡的俊俏男子失了興致。也許是受父兄所影響，她也看不上那些肩不能挑手不能提的文弱書生。這麼一來二去的，她的婚事就這麼一年的耽擱下來。權墨冼的出現，令她眼前一亮。儒雅、矯健，跟她印象中的那種書生完全不一樣。他在書香氣息中透出男人的陽剛之氣，熱汗沿著他的鬢角流而下，眼神專注薄唇緊抿。每一個細節，都令她心跳紊亂。端成郡主見狀，便知她春心已動，攛掇道：“皇姑母，我知道這男子是誰。聽說他才學出眾，連父王都稱讚過他的文章。”“這樣的人，應該會參加殿試。到時，您求一下父皇，不就得償所願了嗎？”寶昌公主看著權墨冼修長的身形眯了眯眼，點了點頭。她早已及笄，在宮中長大的她對男女之事並非懵懂之輩，此時並不羞怯，已將對方視作了她的囊中物。她唯一擔心的是，“如果他確實如你父王所說，若是名次太好，恐怕父皇不會舍得。”她心頭有數，慶隆帝對這一科進士的重視程度。在她看來，什麼皇帝的女兒不愁嫁，這簡直就是個笑話！真正有本事的世家勳貴子弟，誰會尚公主。而那些願意的，她看不上。這還多虧得她是個得寵的、在皇帝跟前說得起話的公主，才有這等挑挑揀揀的權利。否則，年紀一到，宗正寺擬了名單報上去，由皇後在名單中挑一個，她就得嫁。就說眼前這個男子，看衣著就知道出身普通甚至貧寒，但一朝成為殿上臣子，也不是她說一句就可以的。端成郡主歪著頭笑道：“這有何難！皇姑母不如學學靖安姑祖母。”這句話聽得寶昌公主心頭一亮，連連點頭道：“看不出你小小年紀，想得卻比我都通透。”正是有了當日之情景，才有了今夜這番偶遇。這世上，哪裡有那麼多偶遇。她遣了人注意著瓊林宴上的動靜，知道父皇在宴席散之後特意找了權墨冼來說話，便故意出現。隻是，剛開始一切都很順利，原本以為隻是手到擒來，她卻沒算到此人竟敢拒絕！伺候她的心腹侍女默默撿起地上的碎片，重新沏了一杯茶上來，道：“這樣的人，公主何必放在心上。”