“定下的婚事原本不錯，”溫氏道：“男方是個家世清白的童生，就等著舊年的秋闈下場鄉試。功課為人都不錯，鄰裡老師都誇，家中人口也簡單。”“婉素嫁過去，就等著做舉人娘子了。哪裡知道，天有不測風雲。他在去鄉試的途中，遇到一名醉漢策馬狂奔，躲閃不及竟然被撞了個滿懷，當場就要不好了。”“什麼？”方老夫人心頭一驚，問道：“這光天化日之下，縱馬傷人，是誰這麼囂張？”這件事，總歸不是什麼好消息，陳家在來往的信件中並未提及。溫氏歎了口氣，道：“那醉漢眼看傷了人，便不顧而去。跟著他的書童也顧不得那許多，隻能先緊著救人。”“大舅母，你說這事，真是一個慘啊。高高興興地將兒子送走，滿心期盼著他能考中舉人。哪裡知道這人站著出去，躺著回來。家中的老太太，當即便氣得吐了血。”“出了這件事，父親忙尋了大夫過去替他瞧病。但他傷勢嚴重，當晚便去了。”溫氏唏噓道：“人都沒了，婉素的親事自然也就沒了著落，還落了一個命硬的名聲。”說起來，此事相當無稽。明明是醉漢害人性命，苦果卻落在了無辜女子的身上。這樁意外，陳婉素還沒過門，怎麼就會命硬克夫了？但魏州是個小地方，陳家又是數得著的大戶人家。他們家裡一有了什麼事，就會傳遍街頭巷尾。在說著這些閒話的人，或許本身並沒有什麼惡意，無非是增加一些茶餘飯後的談資。但眾口鑠金，積毀銷骨，這樣的悠悠眾口，豈是一個閨中待嫁的女兒能擔得起的？陳婉素想在尋親事，在魏州是很難了。也不怪那些人，試問有兒子的人家，哪個會娶一個有命硬傳聞的媳婦回家。無奈之下，趁溫氏這次上京，方瑤便將陳婉素托給她，想在京裡替她尋一門親事。“簡直豈有此理！”方老夫人最是護短，陳婉素也是她的晚輩，讓她如何不怒。“那醉漢呢，找到了嗎？”溫氏無奈地攤攤手，道：“父親動用關係去查了，最後卻不了了之。聽說，是京裡的權貴。”陳家隻是魏州的生意人，還不具備和京中的權貴杠上的能力。怪隻怪，那書生的命不好。方老夫人沉默下來，莫說是陳家，就是方家此時沒有和權貴抗衡的能力。否則，方慕笛怎麼會要嫁給那個呆霸王做妾？皇上封了個鄉君，也隻不過是對方家的委屈稍作彌補罷了。“大舅母，母親的意思是正好趕上春闈，婉素的婚事，想托您這邊多費費心。”溫氏的意思很明確了，方瑤顯然還是想將她嫁給讀書人。方穆作為禮部侍郎，最清楚每一位學子的情況。“你家老太太的意思，是要嫁給進士？”方老夫人有些為難。陳家隻是商人，而陳婉素又是庶女。以這樣的身份，就算陪嫁豐厚，也很難嫁給進士做正妻。畢竟，隻要得了舉人功名的，在當地就是有頭有臉的人物了，連地方官也要敬著。就算家境貧寒，官府士紳也會資助進京的盤纏。像權墨冼這樣的特例，畢竟隻是少數。所以已經中了進士的學子，若正值年少尚未娶妻，那都是青年才俊。京中早就有榜下捉婿的傳統，就連朝中官員也會替自家女兒謀劃一二，怎麼輪，也輪不到陳婉素身上。若方瑤是這個意思，可真是太為難了。溫氏忙擺手，道：“哪裡敢肖想進士老爺？母親的意思，隻要是童生就行，家境貧寒一些都無所謂，要緊的是人品上佳。”方老夫人鬆了一口氣，隻要童生就好辦多了，京中這許多的書院，總能扒拉出來幾個。“行，這事我會留意著。”方老夫人想了想，道：“玉哥兒媳婦那邊，我也跟她講講，她在京中認識的夫人多。”司嵐笙是司家嫡女，自有屬於她自己的交際圈子，且都是官宦之家。若認真論起來，從小在京裡長大的她，比方老夫人識得的人更多。見方老夫人應了，溫氏才鬆了一口氣。這是婆母交給她的任務，萬不能辦砸了。“相妤這裡，你是個什麼打算？”陳相妤是溫氏的嫡女，在她上頭，還有兩個哥哥，被陳家人捧在手心裡長大。她才九歲，但既然陳家對陳婉素的婚事都如此謹慎，對陳相妤的就會更加認真對待。“母親說不急，我隻是帶她上京來開開眼界。”溫氏小心斟酌著言辭，生怕方老夫人誤會，道：“我們，都舍不得她遠嫁。打算就在魏州相看婆家，嫁了人也好照顧著。”陳家就她這麼一個嫡孫女，著緊些也是自然。方老夫人點點頭，道：“那就安心住著，和家裡的姐姐妹妹們都多玩玩。下回，還不曉得什麼時候能見到。”說著，她又有些傷感起來。溫氏忙勸道：“大舅母快彆這樣，我們至少得住到婉素的婚事給定下了。隻要你不嫌我們煩，我們就一直住下去。”“到時候，您老可彆拿笤帚趕我們。”她說得有趣，方老夫人這才緩和了情緒。陳家此次上京，除了女眷之外，陳瑞亮還帶了用慣的掌櫃、夥計、小廝等下人。隻是這些人就在南市要開張的店鋪那裡安頓下來，並不住進方家。這次住進來的，有陳瑞亮、溫氏夫妻，他們的嫡長子陳建斌、嫡女陳相妤，以及庶妹妹陳婉素。主子隻有五人，隨行伺候的加起來有十來個下人。方家的宅子不算大，這麼大一家子，安置起來也頗費了司嵐笙一番思量。最終，就長房一個現成的院落擴了，圈了些花園的景致進來，再重新布置了，上下一新。作為方家媳婦，司嵐笙怎麼著也要讓方瑤的晚輩在這裡住得舒服才是。到了晚間，就在慈安堂的院子了擺上了幾桌酒席。男人們一桌，女人一桌，孩子們坐了兩桌，替陳家接風洗塵。方穆端起酒杯，率先乾了。他也許久沒有見到妹妹，這會見到眉目間有她神韻的晚輩，心情難免有些激動。