喬世傑接了帖子，沉默半晌後，去了喬彤萱的院子。些許日子不見，喬彤萱已經完全變了個人。她一身縞素麻衣，眼睛紅腫得像個核桃，裡麵儘是紅色的血絲，麵色是近乎透明的蒼白。衣衫空蕩蕩地掛在她的身上，瘦得幾乎脫了形。看見她的樣子，喬世傑又是心痛又是無奈，道：“妹妹，你忘記在母親的床前，你答應了母親什麼嗎？你這個樣子，母親在天之靈看著，又該多麼難過。”喬彤萱似遊魂一般，眼都不抬一下，幽幽道：“大哥你就彆騙自己了。人死如燈滅，這世上哪裡有什麼在天之靈庇佑。”“一定是我不好，母親才狠心拋下我。我活著，又有什麼意思？”她被養得太單純，在這樣的打擊下，竟然生生的鑽入了死胡同裡麵出不來。方錦書和其他姐妹們開解她的那些話，都被她忘在了九霄雲外。喬太太過世後的這些日子，她隻一個勁的覺著，定是她太不爭氣，才讓母親走得這般決絕。將所有責任都攬到了自己身上，喬彤萱竟然萌生了死誌。“彤萱！”喬世傑大急，他沒想到隻兩日不見，妹妹竟然成了這個樣子。他和方梓泉一樣，早就挪到了外院居住，親兄妹之間也不能無微不至。他轉頭看向伺候喬彤萱的丫鬟，厲聲喝道：“你們是怎麼伺候主子的！都這樣了，也不知道來通報我一聲。”兩個貼身丫鬟嚇了一跳，忙跪地請罪求饒。喬彤萱淡淡地瞥了一眼，道：“你也不必怪她們，我無病無痛的，來找你做什麼？隻是覺得，活著不如死了好，輕省。”喬世傑忽地扭頭看著她，眼睛裡噴出怒火，“啪”地給了她一記響亮的耳光。嚇得那兩個丫鬟跪在地上撲向喬彤萱，才堪堪接住她的身子。這記耳光打得很重，喬彤萱的口裡破了皮，一縷鮮血緩緩地沿著她的嘴角而下。她也不去擦拭，索性就那樣仰頭躺在丫鬟的身上，眼神放空地問道：“怎麼，大哥也覺得我是個負累了嗎？”喬世傑痛心疾首道：“你看看你，成了什麼樣子！”“母親為我們兩人，舍棄了生命。而你呢？你活成這樣，到底是要讓誰難受？！”喬世傑咬牙切齒道：“你是不是還指望著，父親會憐惜於你？你還沒有清醒嗎！”“母親用命給我們鋪的路，你就要這樣作踐不成？”他情緒激動，丫鬟也不敢相勸，清理這喬彤萱嘴角的血跡。她蒼白麵頰眼看著浮起了五根鮮紅的指印，卻不覺得痛。喬世傑越激動，越顯得她像遊魂一樣。她無法原諒自己，她邁不過心頭的那道坎。直到母親離世她才知道，原來母親的病是因為懷著她的時候種下的病根。拚命生下了她，病卻留給了母親。可是，她做了什麼呢？她享受著母親的關愛，自以為是得天獨厚的天之驕女，無知無覺。她沒有體察過母親的病，更不了解她的感情，滿心以為虛幻的幸福，就是這個世界的真相。無知地享受著寵愛，沒有多體貼母親半分。甚至在母親快要離世的時刻，自己還在和她賭氣。這樣的自己，本就不配得到母親的疼愛，所以，她從對自己十分失望。喬世傑猶如困獸一般在屋裡走了幾圈，指著那兩個丫鬟道：“你們出去！”兩個丫鬟互相看了一眼虛弱的姑娘，又看了眼暴怒的少爺，哪裡還敢出去。從來沒見少爺發這麼大的火，萬一將姑娘打壞了可怎麼是好。“你們出去吧，他可是我親哥。”喬彤萱開口，兩人才扶著她在桌子邊上坐下，一步三回頭地出去，掩好了房門。喬世傑在她對麵坐下，沉聲道：“彤萱，你看著我！我有件事一直不敢給你說，但今天卻不得不說了！”見他神情沉鬱，喬彤萱蹙眉道：“既然一直不敢說，不如就一直不說。我一個廢人，還能幫上大哥什麼忙不成？”“這件事，跟母親的死有關。”“什麼？！”喬彤萱驚得跳了起來，這個時候，也隻有喬太太的死，能引起她的注意了。“你小聲些！”喬世傑按住她的肩膀，在她耳邊輕聲道：“我懷疑，母親的病時好時壞，並不那麼單純。”“我留意了，婦人因產子而難產、血崩而亡的，時有發生。留下後遺症的也不是沒有，但隻要仔細調養著，好生養上幾年，就算往後子嗣艱難，總會慢慢好起來，並不會像母親一樣積重難返。”“大哥的意思是？”喬彤萱麵色驚懼，她從未想過，母親的病有問題。“母親身邊的丫鬟，都是從外祖家帶過來，最可靠不過。”喬彤萱凝神想著，道：“就連大夫也是外祖特意請了，開方給藥。誰，可以在這其中做手腳？”“誰說外祖家就一定可靠的？”喬世傑反問。喬彤萱隻覺得如同當頭被潑了一桶冷水，從頭涼到腳。母親走了，背後的真相鮮血淋漓。如今，大哥卻告訴她，連外祖家也不可信？“在你四歲那年，母親待著我們回去外祖家過年，你還記得嗎？”喬世傑問她。喬彤萱點點頭，道：“自然記得。”回外祖家的次數不多，所以她記得特彆清晰。那是她第一次回去，得了好多賞錢和稀罕物件。“就是那次，我聽見母親和外祖父起了爭執，外祖母在一旁哭。”那個時候，喬世傑的年紀要大一些，記得一些事情。“之後有兩年母親都不願意提起外祖父，年節上也隻是打發人回去送些禮，連信都沒有去一封。”喬世傑看著她道：“妹妹，如今你想必對外祖父的了解更深了。你說，對一個不聽話的女兒，他有沒有想過要換一個聽話的？”喬彤萱不敢置信地看著他，顫聲道：“這……這怎麼可能？”“有什麼不可能。”喬世傑繼續道：“我再跟你講一件事。有一次，我看見父親身邊的小廝從小廚房裡鑽出來，覺得奇怪便進去看了看。”“你覺得，我看到了什麼？”