“你們！”慶隆帝大掌一揮，指向武勳的兩列，道：“你們的祖上，個個都是忠烈之士，驍勇善戰的猛將，才有了你們今日的榮華富貴。”“而你們，如今竟然學做那些酸腐文人，打起嘴皮子官司。不覺得羞愧嗎？”武將勳貴自幼習武，能在這裡站著的，大部分都手握軍權，身姿昂揚。被慶隆帝這一訓斥，個個都縮頭縮肩，平白矮了半分。見他們挨罵，一旁的文官紛紛昂首挺胸，目露不屑。“還有你們！”不料，慶隆帝口風一轉，看向站在最前麵的宰相朱自厚，問道：“朱大人，朕收到這麼多的彈劾奏折，你作為宰相，怎麼看？”朱自厚心頭暗叫不妙，依他對這位皇帝的了解，這是準備各打五十大板了。忙出列奏道：“回皇上，老臣以為，眾同僚替方家抱不平，乃應有之義。書中自有顏如玉，若為官者連妻女都不能保全，還談何報國？”“隻是群情激奮之下，失了分寸，讓陛下操心，卻是錯了。”他這番話，避重就輕全從情義談起，不愧是為官多年的老狐狸。說罷，他取下頭上烏紗，慢慢跪在地上道：“老臣無能，還請陛下降罪！”有他帶頭，一眾文臣也都呼啦啦跪倒，黑壓壓的一片人頭。慶隆帝沉著臉一言不發。見狀，站在武勳最前麵的定國公也跪地請罪，他身後的武將勳貴紛紛跪倒。大殿中的空氣，幾近凝滯。跪在地上的眾臣，不明白皇上的意圖，人人自危。少頃，才聽到慶隆帝道：“口誅筆伐之事，朕不想再見到下一次。眾愛卿當心頭有數，往後做事不可失了分寸。”眾臣連忙山呼萬歲，口稱陛下英明。“眾卿平身。”震懾了眾臣，接下來由吳光啟宣讀了聖旨。對崔晟的處罰，便是重打三十大板，責其去教坊司效力一年。對眾禦史削俸三個月，以示敲打之意。對各勳貴，勒令各府停樂半年，按爵位繳納數目不等的贖罪銀子。對沒有參合進這場風波的皇室宗親，各有賞賜。而對受害的方家，慶隆帝讓宮中一名老太妃將方慕笛收做義女，封了鄉君，以示補償。隨即以曹皇後的名義招了方慕笛進宮，賞下衣料頭麵作為嫁妝。這場慶隆帝登基後的最大朝爭，原本可能演化為一場巨大的政治災難，被他這樣連消帶打的，輕鬆化解。要說在這次風波裡的最大贏家，首推慶隆帝。他是當眾燒了奏折，但並不代表他沒看，自然有影衛去替他一一核查其中的罪行。他雖然沒有罷一人的官，免一人的爵位，但卻讓朝野上下明白了他不會縱容朋黨的決心。對皇帝來說，最大的風險便來自於朝臣結黨營私，架空他的權利，蒙蔽他的眼睛，令他看不到真實。和這個相比，其他的都變得不那麼重要。餘下的事，他會在查實後逐一降下懲罰，不會鬨出這麼大的動靜。其次，則是方家。方孰玉成功贏得了士林清名，成為了青年一代官員中最傑出的代表，且收攏了一批人。方穆，也得了一個從三品的虛銜。雖然隻是虛銜，但在俸祿和地位上，都享受從三品的待遇。而方慕笛，也從一名小小庶女，一躍成為鄉君。雖說這個鄉君的封號品級不高，名下也沒有封地。和認養她的那名太妃，更是不可能有什麼實質上的母女關係，甚至連麵都沒有見過。但這一切，都並不妨礙方慕笛的地位。她這個鄉君是慶隆帝親封，從此脫離了庶民，成為能見官不跪的權貴階層。這個封號一賞，有關她的流言便嘎然而止，再不敢有人亂嚼舌頭。隨著聖旨的冊封，宗正寺將代表著鄉君身份的冠服霞帔、金冊、印信，以及宮中的賞賜全都送到了方家。方家大開中門迎接了宗正寺前來冊封的官員，擺下了酒席宴請親朋好友、街坊鄰裡，好一派熱鬨喜慶。方錦書到了方慕笛房中，示意芳菲將手中抱著的粉彩戲鶴大梅瓶放在桌上，笑著對方慕笛道：“恭喜堂姑母。”方慕笛紅著臉道：“連你也來打趣我。”“這怎麼是打趣？”方錦書正色道：“堂姑母的封號是聖上親賜，來得堂堂正正，正該好好慶賀一番。”可方慕笛卻覺得，這一切好似發生在夢中一般不真實。她明明被崔晟給擄走，連清名都保不住的一個卑微女子，竟然破天荒地得了封號？這樣的事情，她這輩子從來就沒有肖想過。司嵐笙這幾日忙得腳不沾地。先是帶著人去喬家，為了喬太太的白事忙活。喬太太才剛剛下葬，緊接著方家就來了這樣的喜事。方家滿門女眷裡，隻有方老夫人才受封了四品的誥命，其餘都無品級。方慕笛，是方家第二個受封的女子，這件事當然要操辦得熱熱鬨鬨。一來，展示皇恩浩蕩，和方家對皇上的感激之情。二來，也借這場喜事，一洗方家之情的頹氣，振作門庭。隨著慶隆帝加恩於方家，方穆前去謝恩得了皇帝的召見，各路人馬俱都消停了下來。方錦佩父女住在李家的莊子裡，再沒了彆的動靜。方孰玉就當做不知情，由得方錦佩自生自滅。崔晟和方慕笛的事情在慶隆帝那裡過了明路，便也不用再拖著。當崔晟再次遣人上門求娶時，方家便同意了下來，隻是提出方慕笛在婚後要獨居在鄉君府中，拒絕進歸誠候府的門。本朝隻有公主才有公主府，並沒有什麼鄉君府的說法。不過，有之前的事擺在那裡，方慕笛提出這個要求也不顯得突兀。這個消息一傳出，看熱鬨的好事者們紛紛稱讚方家是硬骨頭。他們家的女兒就算是嫁給權貴做良妾，也不入那侯府，果然是文官中的楷模。無形之中，方家的聲望一時無兩。而方慕笛獨居的這件事，原本就已經跟崔晟商議好。這時提出來，崔晟毫不猶豫地就應了下來。終於，塵埃落定，崔晟能如願以償抱得美人歸。這場風波過去，眼看春闈在即，禮部開始忙碌起來。