他這麼一提，因為知道方家夠不上司家。若是提親被拒，就還能再拖延一段時日罷了。那個時候，在他的內心充滿了迷霧，不如前路在何方。明明知道自己應該早日娶妻生子，延續方家血脈，偏偏一再拖延。更知道要振作方家，就不能再頹廢，偏偏不願意專注在仕途上，成日渾渾噩噩。沒想到，母親央了媒人上門之後，司家竟然回複需要時間考慮，而不是一口拒絕。更沒想到的是，司元明願意將他膝下唯一的嫡女嫁給他。想到這裡，方孰玉笑得越發溫和，撫著司嵐笙的秀發道：“能娶你為妻，是我的福分。”若不是因為她，他不知道還會自暴自棄到什麼時候。司元明在將嫡女托付給他之時，單獨找他談了一番話，這番話讓他認識到自己肩上的責任，激發了他的鬥誌。到現在，他都感激司嵐笙，感激司家。因為她的信任，他才從陰霾的人生低穀中走了出來，才有了現在的成績。甚至，還可以去爭一爭禦前製詔。見妻子麵頰微紅，他知道她一向溫婉，不忍她再害羞，便轉了話題道：“泉兒會跟在我身邊。他的年紀，也到了給他引見前輩的時候了。”這是好事，司嵐笙柔柔地應了。往年因為方梓泉的年紀尚小，方孰玉要磨磨他的性子。除了在學堂裡上課，不允他外出會友。就怕他有了一點學問，便太過張揚。這次方孰玉帶他在身邊，是提前將官場上的人脈引見給他的意思。文官的家族，正是這樣代代相傳。賞雪文會，除了可以揚名，更是一次難得的拓展人脈的機會。同殿為臣，哪怕天天見到，也不會有結交親近的機會。同窗、同年、同科、同僚，這是官場上默認的圈子。除此之外，便需要正大光明的理由才能結交，比如壽宴、詩會、紅白喜事等。否則，若是有兩位原本並不搭界的人，突然在私底下飲宴聚會，就有結黨營私的嫌疑，犯了皇帝的大忌。梅影堂地處東郊，裡麵處處巧奪天工、曲徑通幽，古樹參天、紅柱綠瓦，亭台樓閣、池館水榭，景色奇美秀麗。更絕的是，說是堂，其實卻占了大半個山頭，有著一年四季的景致。其中最著名的，便是一大片紅梅林。雪後吐蕊，美不勝收。賞雪文會年年在那裡舉辦，實至名歸。這裡原來是前朝一名國公的彆院，裡麵搜羅了不少奇珍異寶。高芒建國後，收歸皇室所有，成為皇家彆苑。皇家子孫們，常在梅影堂裡呼朋喚友。因賞雪文會有百官攜女眷參加，再加上伺候的長隨、丫鬟，人數多至上千，沒有哪一家府邸能裝得下這麼多人。唯有此處最為合適，國子監祭酒便借來舉辦。翌日卯時，夜空中還掛著幾顆稀薄的星辰，京裡有好些人家都亮起了燈火。上至宰相，下至七品小官，都在為了赴今日的賞雪文會做著準備。修文坊裡更是燈火通明，每家每戶都起了個大早。女眷們出門不像男子那般便利，妝容衣衫、隨身丫鬟、備用絲帕衣裙，俱都要考慮得周到細致。這樣一場大型文會，若無意外，所有的官眷都會到。群芳國中，誰也不想被看低了去，雖然不是春日，卻是爭奇鬥豔的時候。芳馨將昨日就熨燙妥帖並熏好香的衣裙拿過來，伺候著方錦書從裡到外的換上，最後放了一個青花牡丹飛燕暖手爐在她手上。聞著從衣服裡傳來淡淡的幽香，方錦書望著鏡中的人兒微微一笑，提起裙擺走了出去。賞雪文會廣撒請帖，邀請七品以上的京官及家眷，但也非人人可去。四品及以上，可任意攜帶家眷，五品能帶兩人，六品隻能帶一人。七品就隻能孤身前往，其家眷無緣參與這場盛會。按方孰玉的品級，是不夠帶上司嵐笙和三個子女同去的。但方穆乃四品京官，才有了這些名額。但也隻是是兩人的嫡親才能去，二房眾人皆不夠格。方家這次參加賞雪文會的，有方穆和方老夫人、方孰玉及司嵐笙，再加上方梓泉、方錦暉、方錦書這三個孫輩，一共七人。因時間緊張，各房的人都在自己房中用過早飯，梳洗之後才去到慈安堂請安。眾人略說了幾句，方穆揮手道：“都散了。賞雪文會是大事，你們在家都安分些，勿要鬨出什麼事來。”他是一家之主，不夠格參加文會的人俱都應了，看著他們七人出去。方錦藝眼巴巴的看著他們盛裝的背影，每到這個時候，嫡庶的界限是如此分明，令她黯然神傷。這樣的盛會，她這一生都無緣參與。天色微微透出了一絲亮光，殘星努力閃耀著最後的光芒。仆婦提著燈籠照著腳下的路，方穆帶著頭，翡翠扶著方老夫人走在前麵。一行人剛轉過遊廊轉角，迎麵匆匆來了幾人。龐氏走在最前麵，見到方穆規矩的行了禮，道：“大伯，弟妹有一事相求。”她敢在方老夫人麵前撒潑，卻不敢惹方穆。因為方孰仁的婚事，她和長房的關係大為緩和，更拉不下臉來鬨事，隻得軟語相求。方穆腳步一頓，眉頭微微皺起。這賞雪文會不比得其他，極講究先後順序。除了主持文會的蘇祭酒外，官銜越高的便到得越晚，反之亦然。他是四品官，若是到得遲於三品大員，那算是失禮之極。“什麼事？”無論如何，都不能耽誤了時辰。但龐氏都到了跟前，他不能不問一句。龐氏往右側讓去，露出身後清麗嫵媚的方錦佩來，道：“大伯，佩丫頭眼看下個月就滿十二，卻還沒見過什麼大世麵。”“我知道這件事不合適，但他爹也就留下她們這兩姐妹，我不得不為她們打算一二。還望大伯你看在她爹的份上，讓佩丫頭跟著去開開眼界。”龐氏難得如此講理，司嵐笙卻微微蹙眉。撒潑耍橫的龐氏難以應付，可這樣軟下身段求人的龐氏，更加令人難以拒絕。方穆抬眼看了一下天色，又看了眼方錦佩，心頭一時有些躊躇。