鞏文覺的頻繁上門，外人或許沒有留意，但一直關注著長房的動靜的方錦佩，怎麼可能不知道？有好幾次，她都在慈安堂裡碰見過他，見到他對方錦暉的格外不同。這讓她滿心不平，認為方錦暉不過是因為身份不同，所以鞏文覺才會格外關注。方錦薇正心不在焉的看著對麵，方錦書頭上一支累絲蜻蜓簪子分外奪目，用精湛工藝做出的蜻蜓翅膀薄如蟬翼，隨著她的動作反射出炫目的金色光華。她在心頭想著：什麼時候，我也能有一支這樣的簪子就好了。聽見方錦佩的話，她心不在焉的答道：“鞏家大少爺怎麼了，和我們有什麼關係。”方錦佩沒好氣的白了她一眼，伸手在她眼前晃了晃，壓低聲音道：“我聽說，他來求教學問是假，要挑一名方家女子為妻是真。”“姐姐你難道沒看出來，他的眼裡隻有大姐。”方錦薇不讚同自己姐姐的觀點，道：“我覺得，他就是衝著大姐來的。”“你懂什麼！”方錦佩恨鐵不成鋼道：“他定是還沒下決心。如果早就選中了，不會到現在兩家都還不說。”方錦薇看了她一眼，突地一笑，湊到她耳邊道：“姐姐你不會是看上他了吧？”兩人時常說些閨閣蜜語，方錦佩憂心自己的前程，又找不到可信任的長輩商議，便什麼話都和她說。方錦薇滿了十歲之後，兩人之間說的話，也越來越出格。方錦佩的臉騰地一紅，道：“在方家，我也有這個資格。”鞏家乃當朝三品大員，鞏文覺行止有度儀表坦蕩。若是能嫁給這樣的男子，嫁入這樣的門第，後半生還愁什麼呢？自從鞏文覺登門，方錦佩便情不自禁的謀劃了起來。在方家的六姐妹中，方錦暉年齡最大，其次是方錦菊。但方錦菊不過是庶出的庶出，在方錦佩看來，毫無競爭力。就算是鞏文覺瞎了眼要迎娶，鞏家也不會允許這樣身份的媳婦進門。而自己，是二房嫡長女，隻比方錦暉小一歲半，憑什麼就不能爭上一爭？哪怕鞏文覺是衝著長房來的，她也不甘心。“憑姐姐這等品貌，一定沒問題。”方錦薇習慣性地討好起她來，道：“我若是男子，也會選姐姐。隻是大姐有大堂伯堂母護著，你哪裡爭得過？”方錦佩得了尤氏的良好遺傳，才十二歲就有了嫵媚婉轉之意。她攬鏡自照，自問不輸方錦暉。方錦薇這番話，不經意間讓她的信心越發堅定起來。她看了在左側端坐的方錦暉一眼，心道：“我也是嫡女，這門親事我一定要爭上一爭！既然父母靠不住，我就靠自己。”方錦佩握著方錦薇的手，附在方錦薇耳邊道：“隻要妹妹幫我，我就爭得過。若是我能嫁到鞏家，定然想方設法為妹妹謀一樁好親事，說到做到！”“當真？”方錦薇不過是隨口一說，聽到她的承諾，心頭也火熱起來。姐妹兩人一榮俱榮，如果方錦佩能如願，對她有莫大的好處。廳中熱熱鬨鬨，兩人在暗中達成了協議，無人知曉。開宴前，方孰玉帶著家中的男子出去點了爆竹，驅邪避穢保家宅平安。爆竹劈劈啪啪地響了起來，方錦書捂住耳朵，笑看著四周的親人們，心頭一片安寧。左鄰右舍的爆竹也都先後響起，轉瞬間連成一片。遠處的爆竹也響了起來，洛陽城裡家家戶戶團聚在一起，除舊迎新。吃過了除夕宴，方家眾人仍舊在慈安堂裡，一起守歲。廚房裡的人準備好了餃子皮和各色餡料，放在案板上端了進來，方家的主子們開始動手包餃子。方錦書包著餃子，腦中卻忍不住思緒翻飛。舊年的這個時候，自己在淨衣庵裡和師太們一起包著春卷，靜和那麼矜貴嬌美的一個人，還有那樣好的春卷手藝。不知道，這個時候，她們是不是又聚在一起包春卷呢？定然是的，淨衣庵裡的日子平靜祥和。無論少了誰，都不會影響到她們。可惜，自己要想再見到她們，卻不是那樣容易。皇家庵堂，沒有奉詔不得入內。見妹妹出神，方錦暉用胳膊碰了碰她，道：“想什麼呢，這樣入神？”她將手裡已經包好的一個餃子，輕輕放在案板上，問道。方錦書醒過神來，笑道：“想起舊年的除夕守歲時，見到主持師太包春卷，端的是好手藝。”“妹妹受苦了。”方錦暉憐惜道。見她誤會，方錦書也沒有解釋。從淨衣庵裡回來，她也都習慣了。所有的親朋都認為她在淨衣庵裡過的是苦日子，時間久了她也懶得分辨。在那裡，雖然隻有芳菲一個人跟著，很多事情都需要她親自動手。但在精神上，卻要純粹得多。回京之後，她所耗費的心神，遠超於在淨衣庵時。方老夫人坐在案頭正中，龐氏坐在她一側。見她手腳麻利的包好了一個三鮮餃子，龐氏笑道：“大嫂的手藝還是這麼好。”方老夫人眼中露出追憶的神色，道：“一晃好多年了，年年都包，手藝能不好嗎？”司嵐笙笑道：“我也每年都包，可這手藝遠遠比不上母親。”在她們麵前的一個碟子裡，盛放著銅錢、金裸子、銀裸子、拇指大的玉珠等物。司嵐笙說著，拈起一個金裸子給方老夫人，道：“母親，我們方家是越來越好了。前幾年，哪裡有這些物事？”方老夫人將金裸子包在手中的餃子裡，笑得心滿意足，道：“玉哥兒媳婦說得是，日子是越過越好了。”說著將這個餃子放在案板上，笑道：“待會煮來吃，看誰能吃到這些好兆頭！”方家是典型的儒家，女人們都要有一手好女紅、廚藝，自小便學起。哪怕是年紀小的庶女，包起餃子來也似模似樣。這樣一來，方錦書的手藝就顯得有些生疏。她前世是國公府嫡女，除夕夜包餃子主子們不過是應個景，大多還是由廚房的下人們完成，哪裡像方家這樣實打實。每人麵前都排著餃子，左右一看，就數她麵前的最少。