從最初的震驚中恢複過來，司嵐笙恢複了當家主母的威嚴。雲杏是主犯，死有餘辜。雲桃雖然被迫，但她假如有忠誠之心，有無數次機會，將此事稟報給司嵐笙，求她做主。貞潔固然重要，但伺候過主子的姨娘也都可以放出去嫁人，她並不是沒有選擇。“母親不急。”方錦書道：“著人將她們好生看管了，不允說話。等父親回來，或許有用。”方孰才究竟是為了什麼，要將她拐賣，總會有個理由。她們兩人，就是那個餌，可以用來誘方孰才主動招供。司嵐笙想了想，也是這個道理。立刻處死了雖然痛快，但根子卻在方孰才身上。不斬斷根源，還會發生新的情況。“那這樣，將她們關去我這裡的淨房。”司嵐笙吩咐芳菲動手。既然她們身上有這樣的秘密，就不能再關進柴房。人多口雜，誰知道會傳出什麼話來。兩人在自知必死的情況下，想拖人下水也不算難以想象的事情。經此一事，司嵐笙已經不再相信人性。隻有將兩人放在自己眼皮子底下，她才放心得下。左右也不過隻是半日的功夫，待方孰玉回來，商議出解決辦法，就會將二人處置了。“母親思慮周詳，我就讓芳菲留下，看管兩人。”芳菲本就是個村姑，並不懂得後宅裡的門門道道。在這種時候，反倒是個優勢。“芳菲，你將兩人好生看管，不能讓她們逃了。”方錦書叮囑道：“今兒你聽到的這些話，一個字也都不許說出去，都給我忘了。”芳菲應了，有些難為情道：“姑娘，你們說的話我一個字都沒聽懂。想不起來，該怎麼忘呢？”說著，她自打了一個嘴巴，道：“婢子說錯話了，婢子一個字都沒聽懂。”田媽媽首先教她的，就是在內宅裡的規矩。隻是畢竟才一日，她習慣了十年，猛然間要改口還改不過來。看著她，這下連司嵐笙都笑了起來，道：“是個實誠的。”方錦書得意的揚了揚臉，賣乖道：“那是，母親也不看是誰挑的。女兒覺得，這人啊，隻要心眼實誠，外表什麼的統統都不重要。”話說到這裡了，方錦書也借著撒嬌點一點母親的用人之道。司嵐笙聽了，若有所思的點了點頭。這裡事畢，方錦書出了門，由煙霞、紅霞一左一右的將她扶著，回了翠微院。本來司嵐笙是想叫田媽媽抱她回去的，但方錦書死活不乾。開什麼玩笑，兩世加起來她都是知天命的年紀了，還讓人抱著？好在翠微院原本就是明玉院的後罩房，兩個院子離得很近。還沒進去，方錦書就聽見在她房裡傳出來幾個不同姑娘的聲音。煙霞笑道：“許是放學了，姑娘們到了！”裡麵的人聽到響動，一名頭上插著蜻蜓簪子的小姑娘自己打了簾子出來，先是朝著方錦書蹲身見禮，再朝著屋子裡喊了一嗓子：“四姐姐回來了！”這一下，從屋裡湧出來好些個姑娘，如同蝴蝶一般，呼啦一下將她圍在當中。感謝方家良好的基因，個個都似花骨朵一樣嬌嫩，各具美麗。方錦書環視一遍，見都是方家她這一輩女孩子們。先前那個插著蜻蜓簪子的小姑娘，比她小一歲，是她的庶出妹妹方錦藝，父親身邊的汪姨娘所出，年紀最小，排行第六。“大姐姐、二姐姐、三姐姐、五妹妹、六妹妹。”她挨個喊了個遍，加上她，方家這一輩一共有六個姑娘。方錦暉上前一步，關切道：“妹妹腳傷了，就該好好歇著，怎地又去了母親那裡？”示意煙霞扶著方錦書進房。她不僅是方錦書的大姐，還是她們這一輩的大姐。她這樣說了，眾人也都跟著進房。“四妹妹，昨兒我就想來看你了，可母親說你才剛回來，不能來擾了你的清淨。”方錦菊笑著說。她是方孰豐的庶長女，母親韓姨娘是小門小戶的清白女兒，性子謹慎本分。被方孰豐看中納為姨娘後，先後誕下庶長子方梓益和她兩兄妹。這也是白氏最不滿的地方，方孰豐的長子長女竟然都是庶出的，置她這個結發妻子與何地？在韓姨娘的教導下，方錦菊和她的嫡母白氏不同，總是想方設法的親近長房。在她看來，隻有跟長房要好，才能獲得好處。方家這滿門上下，眼下不都靠著祖父的禮部侍郎官位嗎？再往後，就得靠同為長房的大伯了。她在學堂裡聽人說起過，彆看大伯隻是個六品翰林，但在翰林院裡的，都是儲相。她一個不得嫡母歡心的庶女，要想今後嫁得好，唯有提前為自己謀劃一二。聽她這麼說，一向和她不對付的方錦佩哪裡甘心她這樣賣好，不留情道：“喲，你母親會這麼好心？我可是聽說，四妹妹一回來，二堂伯母就張羅著要將妹妹送去三聖庵呢！”“母親那也是為了四妹妹的名聲著想。”方錦菊反唇相譏，道：“怎麼著，你祖母可是明目張膽的要將四妹妹趕出去。”這屁股都還沒把板凳坐熱，兩人就昨日之事拌起嘴來。方錦佩的嫡親妹妹方錦薇幫腔道：“二姐姐，三聖庵這事，可是二堂伯母先提出來的。”這種場麵，往日裡不知道發生過多少次。不論什麼事情，方錦菊和方錦佩兩人都能爭上半晌，然後方錦薇就會幫著自己的親姐。這種拌嘴，誰也不服氣誰，到最後無非是兩個結果。要麼不了了之，要不幾人大打出手。每一次，都是不歡而散，但下一次再繼續。方錦佩和方錦菊兩人，就是天生的冤家對頭。方錦藝年紀最小，她鼓著麵頰看著三個大的爭得麵紅耳赤，悄悄往方錦書那裡挪了一挪，小聲問道：“四姐姐，你的腿還痛不痛？”方錦書沒將拌嘴的三人放在眼底，因為方孰才的緣故，她如今對方錦佩、方錦薇姐妹兩人沒什麼好感。見她如此可愛，摸了摸她梳得整齊包子頭，道：“沒事了，歇兩天就好。”方錦藝是她的庶出妹妹，從血緣上，也比在那裡吵得起勁的三人親近。