衛彥是乾元二十六年下場, 下屆鄉試則在二十九年, 算起來沒多久了。衛煊本來合計就趕這科，都做足了準備, 結果出了點事。臨考前個把月家中老爺子病了, 太醫天天往府上跑又是紮針又是喂藥，折騰了兩旬，眼瞧著老爺子好起來, 薑蜜又不舒服。她身子骨一貫不錯, 自以為養得也好，平常極少生病，這一病，搞得全家就很慌張。這時候芳妤已經懷上, 家裡人攔了攔, 說病室裡頭不吉利, 沒讓她進。芳妤雖沒往前擠，卻以大奶奶身份暫時分擔了府上大小事。而薑蜜跟前不光有女兒雪溪陪伴, 還有衛成衛彥。本來老爺子跟薑蜜相繼生病的事並沒有說給衛煊知道, 既然他已決定下場，家裡都怕會影響他。科舉對勳貴子弟來說雖然也就那麼回事, 可要是能拿更好的名次又何樂不為？誰知衛煊沒老實在國子監待著, 他那幾天有點胸悶, 感覺不好，就抽空回來了趟。回來正好撞上太醫，聽說前頭阿爺病才剛愈, 娘又灌上湯藥，他傻眼了。又聽說是這幾年心裡裝的事多，思慮重，又有積勞，現在齊齊發了出來。太醫開過藥，讓慢慢喝著，說病好還要些時候，哪怕好了也要多注意，想長壽就少煩憂。太醫這麼說，全家都很慚愧，尤其衛成聽過以後立屋簷下想了很久。夫人平常總是愉快的樣子，看不出有任何憂慮煩悶，實際心裡裝的事真不少。搬過來之後宅院大了事務繁雜就不說，她要關心的人多，要關注的事也多。做媳婦要孝敬公婆，做母親當牽掛子女，做主母要管著田宅器物平衡收支，做官太太要張羅人情往來……她另外還有一些社交場合要趕，先前是三個子女排隊說親，現在衛彥是娶了媳婦兒，衛煊跟著又要滿十七歲，差不多到歲數了。但凡家裡有適齡的兒女，做母親的就沒有閉門謝客的道理，總得常出去亮相，多見見人。早些年老太太還管些事，現在是徹底丟手安享晚年，重擔就壓在薑蜜身上。倒是有荷花幫她，芝麻綠豆的小事情荷花就能定下，大事總要薑蜜親自過問。頭年芳妤進了門，作為長媳她可以幫著分擔，到底還是嫩了一點，還要跟著學學。平常總聽夫人關懷他，說老爺過幾年換個部門，到新地方就是去整頓去解決問題，著實勞累。衛成聽著還寬慰她，說當官就是這樣，也習慣了。衛成沒親眼見過夫人忙，因為薑蜜習慣把事情在白天做完，待相公兒子下衙就有時間陪伴他們，能說說話，一起吃點心吃茶……她這樣的安排讓衛成忽略了很多點，聽太醫說夫人是操心太多累得病了，他回頭一想，才明白其中關節，心中分外懊惱。衛成進宮去求見皇上，直言夫人積勞成疾病倒了，說他這些年為朝廷的事很疏忽夫人，想跟皇上告個假，回府陪伴些許日子。看他就挺難受的，皇帝沒說什麼，批了他半個月假，讓好生陪陪家裡，休息好再回衙門。衛成叩謝皇恩，退出殿外，太監總管才說：“這些年衛大人真真是太辛苦了。”皇帝點點頭：“讓太醫院多上心，務必替衛夫人調理好身體，讓他們順便也給衛成把個脈，既然要在家休息，就借機養養，把自個兒顧好，朝廷上許多事還要依靠他。”小太監匆匆往太醫院趕，替皇上傳話去了，衛成出宮之後則是回了衙門，將接下來半個月的工作安排下去。不很要緊的事由侍郎做主，要緊的能等就等半個月再說，不能等就送到府上來。上下都安排到了，他這才坐上轎子回府去，回去聽說夫人剛才睡醒已經喝過藥，這會兒在榻上坐著。衛成表示知道了，讓婆子退下，自個兒進去屋裡。他剛進去薑蜜就滿是驚訝看來：“老爺怎麼在府上？”“你這樣我哪能踏踏實實忙公務？剛趁你睡著我進宮去了一趟，同皇上告了個假，跟著半個月我就在府上陪你，待你病好再回衙門。”“我沒事，你用不著……”衛成坐過去，滿是嚴肅說：“太醫都說你是積勞成疾。”“這麼多年相公你還不了解太醫院嗎？小病他也能往嚴重了說，這樣才顯得功勞大。這不是芳妤懷上了，她頭一胎，我是多操心了一點，再加上這兩個月熱，天熱起來就容易心煩意亂食欲不振，胃口差了，吃得不那麼好，看著氣色自然會差些……我自個兒的身體我還不知道嗎？真沒大事。我就生這麼場小病，還讓你鬨到皇上跟前，休了半個月假，同僚知道不笑話你？”衛成握著她手，沒所謂說：“夫人沒事是最好，假休了就休了，我也感覺挺累，歇幾天好。”薑蜜覺得也有道理，相公一年忙到尾，能休息是好事情。“對了，這事沒讓衛煊知道吧？他是不是就要進貢院了？”說到這個，衛成沉默下來。薑蜜輕碰他一下：“你說話啊。”“……衛煊他已經知道了，也去同國子監祭酒告了假，說回來陪你幾天。”“鄉試呢？”“他說覺得自己準備不足，等一屆吧，還說今年也才十七，二十再下場也不遲。”這話薑蜜不信：“早先你不是就跟他商量過，看是應這屆還是下屆，原是他自個兒選的，看他信心也足，該很有些底氣，怎的就改口了？現在說沒準備好誰能信他？老爺你勸勸他去，要真準備好了就照原計劃的上貢院去，我沒妨礙，歇兩天就好。他考完回來我保準能站大門口接人去。”衛成笑著搖了搖頭：“咱們這兩個兒子主意比天大，小時候還聽話些，現如今他要是想好了，我勸也沒用。再說近來爹跟你相繼生病，也不是好兆頭，晚一屆不妨事，多讀三年把握還更大些。”“卻沒想到耽誤兒子的是我……”“這麼說就沒道理了，咱們這個家，若沒你，如何興得起來？都說我是頂梁柱，讓我說夫人才是主心骨。”薑蜜想了想：“兒子回來你讓他過來一趟，我想跟他說幾句。”衛成交代下去，叫奴才去候著，看二少爺回府就讓他來。衛煊剛才讓國子監祭酒包括同窗勸了一通，他執意要放棄這科，說進了考場恐怕也定不下心，這會兒心裡裝的全是母親不是鄉試，既如此，不如再等三年。衛煊撂下話就要回去，走之前還讓唐懷瑾叫住。“你也來勸我？”“倒不是，你想好了誰勸都沒用，需不著做無用功。我是想托你給伯母帶個問候，再就是伯母病了雪溪她恐怕不好受，你也勸一勸。”“嗯，我知道，還有什麼話？”“彆的沒有。”“那我走了。”衛煊轉身出國子監，回自個兒家，剛進門就看見在回廊裡打轉的奴才。那奴才見著他趕緊小跑著過來：“二爺您可算是回來了，老爺吩咐讓您回來上太太院裡去。”“爹在家裡？”“在的，就在太太跟前。”衛煊把拿著的包袱扔奴才懷裡，自個兒徑直去了薑蜜跟前，過去問當爹的有什麼事？“不是我有事，是你母親。”“母親嗎？”薑蜜讓男人出去一會兒，對兒子招手：“煊兒你過來，坐下我們說說話。”薑蜜就是想問清楚，他是怎麼想的，真的不想應這科了？事後也不會後悔還要等個三年？衛煊便說他這幾天都不太舒服，胸口悶得慌，就是感覺有什麼事要發生才忍不住回來看看，結果回來就撞見太醫。“太醫說得有些誇張了，娘就是熱的，熱起來胃口不好，連帶身體虛了一些。”“娘彆勸了，我心裡頭不踏實，還是算了吧，再讀三年學得更紮實些，更有把握拿三鼎甲。”“你現在能考不去考，再讀三年，金榜題名也二十一，說親再耽誤兩年什麼時候才能等到媳婦兒進門？要是拖到二十三四到那會兒你哥哥家孩兒都能讀能寫了。”“您就是操心太多，前頭不是還說千裡姻緣一線牽，哥哥都能那麼娶回嫂子，沒準等不到下屆應試我就有心上人了，我還挺想早點娶個媳婦兒回來，幫您分擔一些。”……衛煊就好像隔代遺傳了他奶奶“預言家”的天賦，這兩件事全讓他說中。他說感覺不好不想應這科，還有人唏噓來著說這也孝順過了，不就是當娘的不太舒服？屁大點兒事何至於？誰都沒想到啊，後來的鄉試當真出了紕漏，把這屆鬨得烏煙瘴氣，牽連上的是一身麻煩，沒牽連上的多少也煩心。這個同衛煊沒關係，他在當娘的跟前儘了孝心，看他娘氣色一日賽一日的好，才放下心繼續讀書去。衛煊回國子監，衛成也安心回衙門接著忙，衛彥更是大大鬆了口氣。他這段時間簡直一個頭兩個大，一方麵是娘病了，同時芳妤懷著孩子，他兩頭都放不下，結果兩頭都把他往對麵趕，當娘的讓他安心守著媳婦兒，媳婦兒讓他多陪陪娘……他都懷疑自己是不是魅力跌了，咋的就這麼不討喜？人見人攆的。作者有話要說：衛煊：預言家，昨晚查的我哥，是個狼人。ovo