自家孫子氣壞了自家大伯, 這事讓衛父非常難受, 他本來養了隻鳥來打發時間，白天都會提著籠子出去溜溜, 有時去茶館聽說書, 有時去聽場戲。最近幾天老爺子哪兒都不愛去了，倒是記得他的八哥兒，想起來就去喂食……他心裡揣著事神思一恍惚喂起來就沒完沒了, 在他不懈努力之下, 本來品相上乘的八哥兒在短短一旬之內胖了不少。吳氏對鳥不感興趣，平常不去看的，偶然間瞧見一回差點沒認出，回身問三房的大孫子硯台, 問他最近看過他爺養的鳥嗎？“上個月我還玩過, 爺養得挺好。鳥怎麼了？放出來把玩給它飛了？”“那倒不是。”硯台有點口乾, 端起茶碗正想喝水，就聽他奶說, 那鳥胖了不止一圈, 才不過十來天就從小雀雀長成大雀雀了。小雀雀長成大雀雀？？？硯台沒顧得上把茶往嘴邊送，他低頭瞅了瞅腹部以下……險將茶碗打翻。“奶啊, 您也用詞也太彆致了。”吳氏沒品出孫子口中的怨念, 還挺得意說：“那可不, 我不彆致能生出你爹這麼有本事的兒子？你爹那完完全全就是繼承了我身上的優點，那聰明勁兒跟我是一樣一樣的。也虧得像我，像你爺就瘸了。”硯台瞅瞅他奶：“這話您說著, 我爹他承認嗎？”“他還能不承認嗎？”“奶咱們不說這個，說雀雀，雀雀還行嗎？”“醜是醜了點，倒還是活蹦亂跳的。也虧得你爺養的是鳥，就他那種喂法，有事沒事一把食兒，要是咱家有個魚池子，這會兒全要翻白肚皮了。”硯台笑了笑，說胖點好，那鳥能養出肥膘來，也算有口福的：“說到魚池子，奶你想住那種帶園子，園子裡麵有假山流水魚池子的大宅院嗎？我以後給您掙去！”吳氏其實也不是很想，她原先沒見過所謂的大戶人家，頭年因為給皇後哭喪，宮裡也去過了，去過一回就不太想去第二回，那裡頭好是好，規矩太多，規矩多就算了，皇宮地盤太大一路走進去腿都能走酸。從那之後吳氏就感覺宅院不用太大，能住的開就行，等硯台跟宣寶成年了，那可能還得搬一回，否則成親之後住不開，如今這麼還是挺舒服的。不過孫子主動說要給她換大宅院，吳氏也不會潑冷水，就答應下來，說等著跟硯台享福。祖孫兩個說著話，薑蜜抱著福妞從外麵進來，看兒子在，薑蜜問他沒在讀書？“功課都做完了，進來陪奶說說話，”他說著站起來湊到薑蜜跟前去，“娘剛才忙什麼呢？妹妹今天乖嗎？張嬤嬤呢？”“剛替你爹收信去了。”“難怪說看到門房小跑著進來，誰送來的？”看婆婆也聽著，薑蜜跟著落了座，讓福妞靠自個兒懷裡，說：“郭大人送來的。”郭大人……硯台一時之間真沒想起家裡認識姓郭的人。薑蜜點他腦門一下，提醒道：“你爹的舊時同窗，三榜進士出身在地方上當官那個。”硯台腦子裡一下浮現出個方塊臉，他想起來了：“感覺好多年沒到咱家來過，他跟爹還有往來？”“有啊，怎麼沒有？你爹的私信沒拿出來度而已。”“那他現在怎麼樣了？混得好嗎？”“當官三年算一任，正常跟科舉走的，你爹基本是破格提拔。頭年底郭大人就乾滿一任了，我聽你爹說除非在地方上乾得非常好深受百姓愛戴，否則一任期滿之後可能還要連一任，之後才會考慮提拔。從這兩年的往來信件看，郭大人估摸還在當他的縣令。”硯台剛才顧著看妹妹去了，他是隨口問的，聽娘親解釋之後反而有些不解。“縣令不是七品？從七品往上升有這麼難？”“你若後台很硬或者本事很大就不難，對尋常官員來說不是那麼容易。上麵的缺口不多，等一個提拔機會的不少。做京官窮歸窮露臉的機會還多些，在地方上哪怕立了功好處也不一定落到自己頭上，可能上峰就把功勞截了。倒黴碰上這種事，吃虧就隻能認，少有人敢拿雞蛋去碰石頭。所以說，有些外放出去之後一輩子都回不來京，興許就被摁死在地方上，兩三任能提拔上來都算乾得好的。”硯台一臉的原來如此，說：“那我爹還是很有本事並且運道也好的？他都沒去過地方。”“以後總會輪到。”薑蜜扔下這六個字，把吳氏都驚著了，她四下看了一眼見屋裡沒外人，坐近了小聲問：“媳婦兒你是不是知道些啥？”“閒聊時聽相公提過，說他把通政司這邊理順了說不好會換個地方呆，以後也有機會出去走走。皇上輕易不敢出京，哪怕出京巡視看到的也是地方官想讓他看到的東西，不見得就是實情。因為相公善於觀察發現，又敢想敢說，可能過幾年在三品位置上做穩當了，口碑資曆都熬出來了，要出去走走的。相公說皇上總覺得咱們家窮，窮得叮當響的窮，遲早要給他發財的機會。”“發財？？？”“外任就是發財，朝廷給地方官的養廉銀很多，要是鹽政漕運那邊的一把手，屬地方官，除俸祿之外每年能拿三萬兩的養廉銀。那些位置沒人能做長久的，一任期滿都會換人，隻要是皇上心腹品階到了，輪上機會挺大。尤其漕運，是年初南下到各省收糧，收到之後年末押送回京，一路要經過許多省份，能看不少風土人情。”吳氏完全屏蔽了其他內容，隻聽到一句：每年三萬兩養廉銀……俸銀才一二百兩，養廉銀這麼多？？？薑蜜說那是大肥缺，朝廷是要有些表示，要是個貪官去乾一任，一任期滿能撈百萬雪花銀。“媳婦兒你說那個是幾品官？”“漕帥是二品官。”“是文官？”“是文官，稱一聲帥是因為押運糧草貢物怕半路遇事，出門都有武官帶兵護送，漕帥能調好幾千精兵，權勢極大。”吳氏聽著就感覺有貓膩，原先媳婦兒啥都不知道，這會兒說起來頭頭是道的，這是去了解過啊。能讓媳婦兒特地去了解，那豈不是……？？？娘誒，親娘誒。他兒子過幾年就要出去掙大錢了？一年三萬兩？更彆提漕運上南來北往的買東西捎東西得多方便？吳氏人還坐那兒，魂魄已經出竅了，腦子裡就是一箱箱的雪花銀。心說這安排好，乾個三年能把孫子孫女的聘禮嫁妝全掙回來，那就不愁，再也不愁了。薑蜜扶額，她看屋裡沒彆人才說了兩句，說完婆婆飄了。“回神了娘，我聽相公說那些瞎猜的，當不得真。過我嘴，如您耳，可不能再給其他人知道，否則我以後就真不敢再說什麼。”“媳婦兒放心，我知道，你還不相信老太太我？”薑蜜又看向硯台。硯台一下坐正了：“娘放心，不該說的我一句不會往外說，我口風緊著呢。”作者有話要說：ovo