醉香坊這個名字，隱然有些耳熟。楊致略一思索，可不正是秦淮河邊檔次最高的青樓麼？當日玲瓏特地在醉香坊設套釣秦空雲前來，以求秦氏遊說皇帝對北燕罷兵休戰。青樓**有意識的揀選購買一些幼女，從小加意訓練培養。姿色平庸、缺乏天賦者，長大成人後通常淪為青樓的粗使丫頭。色藝俱佳者，則喚作清倌人，待價而沽。楊致正自青春年少，又有文武全才之名。兩位美婢想必是經過周仁傑的精挑細選之後，才重金買來送與楊致的。楊致自問婉拒侍寢的言語還算明白客氣，兩位美婢卻是嚇得花容失色、臉色發白。周仁傑的人品由此可見一斑，顯然也不是什麼好東西。淪落風塵的女子，大多身世淒慘。一句“自小在金陵醉香坊長大”，其中不知飽含多少悲苦！能被賣至高官顯宦或豪門大戶為婢，隻需為一戶人家“服務”，生活好歹算是安定，運氣好的說不定還能有一個侍妾名分終老。若遭恩主退貨，不僅身價大降，而且下場堪憂！不然兩位美婢怎麼會怕成那樣？楊致有句話經常掛在嘴邊，說來拗口卻極是人性化：是人就得把人當人看。費了好大一番口舌，才大致說清楚了自己的理念，以及二人今後在後宅的角色定位。更鄭重許諾，非但絕不會將二人退還與知府周大人，還會向周大人討來她們的賣身文契。即便如此，兩位美婢仍是半信半疑。不安的搓弄衣角，猶豫忸怩著不願離去。楊致苦笑道：“兩位姑娘。我折騰了一天，確實困乏了。難道你們就這麼站上一夜？都說了你們不是任人玩弄的阿貓阿狗。怎麼就不信呢？哭著喊著求**害，連自己都看不起自己，日後有誰還會看得起你們？”兩位美婢一步三回頭的離去，為了方便照應，就在楊致臥室隔壁選了一個房間歇宿。進門點亮燭火，二人相視淒然一笑，繼而忍不住捂住嘴巴痛哭起來！她們不隻是要討得楊致歡心，更有知府大人密囑的監視之責！欽命海關總督大人已然前來赴任，金陵城內已是無人不知。初到金陵。擇地安頓人馬乃是頭等要務。選作海關總督衙門的宅院十分好找，蘇子明舉薦的三人卻還未出現。既來之，則安之。這年頭的文人多少都有點矜持的傲氣，為求進身之階，必會精心準備拜見之時的一套說辭。楊致的心理底線，是給他們三日時間。次日一早，楊致微服出城，來到城外養兵的宅院察看了一回。周仁傑馬屁拍得山響，眼光也極為不俗。所選宅院的寬敞軒闊。比楊致想象中的猶有過之，居然還設有一個可供百人操練的演武場。若將四人一間的宿房改成類似軍營的大通鋪，少說可以容納三百以上的海關衙役。叫過曹雲程一問，才知這座宅院原本就是業已殉國身死的南唐禁軍大帥親衛居所。金陵城外可供選擇的宅院還有兩處。曹雲程稟稱隻是規模稍小，功能設施大體類似，都是幾位南唐滅國之前的高級將領訓養親衛之所。是非成敗轉頭空。古今多少事。都付笑談中。楊致不由暗自嗟歎，南唐滅國僅過一年。便已人事兩非。南唐不是沒有人才，也並非國力不濟。較之崛起於亂世西北一隅的大夏，優勢何其多矣！可千年以下，誰還記得誰？與一眾扈從一起吃過午飯以後，左右無事。午飯夥食為一菜一湯，均可見肉。與長安的大夏精銳禁軍相比，絲毫不差。不僅廚子雜役都是周仁傑配備，就連油米菜肴的采買耗費也都是由他支應。這不是什麼一兩天的事，楊致隨手給了曹雲程二萬兩銀票，叮囑吃穿花用的一應物事，絕對不可斷供。既然知府大人錢多，那便任其供應。老子倒是要看一看，他能供應到幾時？飯後楊致命曹雲程引領，察看了另外兩處宅院。三處宅院的共同特點，除了足夠寬敞，都是位於江邊，水陸交通極為便利。曹雲程隱隱猜到，楊致極有可能命自己常駐於此。小心問及另兩處宅院將會如何處置，不想楊致大為不悅：“那是我的事。與你何乾？”楊致雖威嚴日著，但很少對下屬疾言厲色。曹雲程惶恐不已，油然生出“伴君如伴虎”的念頭。其實楊致的想法很簡單，日後屬下隻會越來越多，該你做主的時候自會放權，不該插嘴的時候你最好不要自作聰明！在蘇子明舉薦的三人拜見之前，閒著也是閒著。楊致命曹雲程再去一趟知府衙門，向周仁傑討要兩位美婢的賣身文契。黃昏時分回到城內宅院，門仆稟報有客到訪。楊致問詢來者隻有一人，便知第一位訪客十有**是秦空雲。剛進後宅，就遠遠看到秦空雲雙手負後，正百無聊賴的在庭院之內閒逛。一見到楊致，便連連搖頭道：“你那兩位美婢，連明前雨花都為我換過兩盞了。我還以為你故地重遊，樂不思蜀，今晚不會回來歇宿了呢！”楊致當即分派兩位美婢留一人伺候，另一人去廚房吩咐準備酒菜膳食。二人之間無須客套，進了內堂落座之後，楊致徑直問道：“算起來你應該比我早到近一個月，這段時日都在金陵做些什麼？”秦空雲也不隱瞞，明白答道：“說來簡單，做來繁複。海關總督衙門建衙於此，為了不至落人話柄，對秦氏的相關產業與人事，做了一些變更調整。其次就是以抽調銀兩為名，逐步籌資采買諸項物資，著手運往山東外海諸島囤積了。”隨即笑道：“在蓬萊受姻叔啟發，秦氏原想帶頭為你海關總督衙門捐助兩處宅院，不料卻被知府大人生生搶去了這樁生意。”楊致戲謔的道：“知府大人盛情難卻，鄙人隻得愧領。於我而言，銀錢房舍向來是多多益善。我們倆是什麼關係？我絕對不會謝絕秦氏一番美意，受賄之門永遠都會向你敞開！”秦空雲嘖嘖歎道：“你為人行事的做派，我豈能不知？這個周仁傑當真是不惜血本！不知你怎生看待此人？”“此人笑裡藏刀，絕非善類！”楊致又將皮球踢還回去，正色道：“平日你到金陵往來頻繁，皇帝決定興兵伐唐之時，秦氏想必也沒少在背後摻和。你可千萬彆跟我說，對周仁傑的老底一無所知！”(。。)