楊致雖然和顏悅色，但舉手投足間已隱然帶有不怒自威的氣度。李照卻並不忙回答，隻是滿臉漲得通紅，略顯慌亂的低頭搓手。楊致神色自若的笑道：“我又不會咬人，你無須緊張，且起來說話。我方才說了，隻要是不過分的要求，我自會儘量應允。——你是何方人氏？可曾讀過書麼？”李照起身答話道：“回侯爺，小人乃是幽州人氏，世代耕讀為生，原本略有薄產，家境勉強可稱小康，也曾讀過幾年書。後因大夏征伐大燕，大夏兵鋒直指幽州，兩國拉鋸數年，父母皆死於戰亂。小人與鄉鄰為躲避戰禍，輾轉流落至秦皇島。後來偶遇熊老大登岸辦事，見小人身板還算結實，便收了小人做屬下。”楊致點頭道：“原來是良家子弟出身，難怪！據稱你身手強悍，每戰必會舍命搏殺，卻無多少匪氣。”李照麵帶無奈的道：“承蒙侯爺謬讚，其實小人從未正經修習過武技。當時投靠熊老大，隻是為了混一口飯吃。熊老大曾經說過，在茫茫大海上都是各憑本事吃飯，大夥兒乾的是刀口舔血的營生，今時不知明日，若不每戰舍命搏殺，能否保住自己的性命都很難說。直到侯爺來了之後，大家才感覺有了盼頭，才過了幾天真正的安生日子。”能舍命搏殺，又會用腦子。這簡直是一個從實戰中鍛煉成長起來的天才！刺激李照成長的動力很簡單：生存。為了更好的生存。楊致暗自感慨之餘，心下對他愈發欣賞：“你很好。現在說說你有何要求吧！”李照又偷偷瞄了玲瓏一眼，恭謹的答道：“小人幾次率人巡海與南唐海盜和倭人遭遇。之所以能僥幸獲勝，皆是仰仗夫人麵授機宜。運籌帷幄。……小人在拜見夫人之時，有幸能得香憐姐姐奉茶敘話。”又撲地跪倒磕頭道：“小人一見到香憐姐姐。便情不自禁的喜歡上了。小人為侯爺死心效力，原是分內之事。即便侯爺今日不召我前來，小人這幾日也打算請英娘嫂子前來說合，懇求夫人將香憐姐姐許配於我。小人膽大包天，萬望侯爺與夫人恕罪！”“香憐姐姐？”楊致回頭望向玲瓏問道：“誰是香憐姐姐？”玲瓏掩嘴輕笑道：“虧得你還是一家之主！連自家人的名字都叫不上來！香憐與紅菱便是我的兩個貼身侍婢了。”楊致頓時恍然大悟，李照是讀過書的，自然熟知世俗禮法。之所以磕頭如搗蒜的鄭重相求，自認千不該萬不該的暗戀上了玲瓏身邊的婢女。通常說來，玲瓏的貼身侍婢也等同於是楊致的私產。就算留給自己有興致的時候換換口味慢慢禍害，任誰都會認為是理所當然的。楊致衝著滿臉惶恐的李照虛踢了一腳，笑罵道：“窈窕淑女，君子好逑。這又不是什麼見不得人的事！瞧瞧你小子那點德性！你磕頭有癮啊？趕快給我滾起來！”隨即正色道：“彆的事都好說，唯獨這事我還真不能冒然答應你。是人就必須把人當做人看，怎能視如貓狗一般隨便送來送去？男女之事，向來講求兩廂情願。你是愛煞了人家，可人家若是看不上你呢？以後這日子還怎麼過？豈不是自討沒趣？”李照聞言，神色登時黯然。楊致寬慰道：“你彆急啊！你也心裡沒底是不是？——玲瓏。你現在便去把香憐叫來！與其日思夜想猜來猜去，還不如當麵問個清楚。成與不成，就看稍後的這一錘子買賣了。正好我與玲瓏、秦氏二位公子、江先生都為你們做個見證！”眾人議事，奉茶續水都是香憐與紅菱兩個侍婢在伺候。二人早已躲在幔帳背後聽了多時，哪兒還用去叫？生猛女漢子在這年頭還是屬於珍稀品種，兩個侍婢見慣了帝王將相的繁縟禮儀。自然更顯矜持羞澀。香憐的頭顱直低到了胸前，半推半就的被玲瓏拖了出來。楊致也不多話。直言問道：“香憐，李照方才所說。想必你也都聽到了。此事全憑自願，絕無半分勉強，你現在便可表態。若是答應，便與李照結為夫婦，料想這小子日後也不敢欺負你。若不答應，那也無妨，便與李照結為兄妹，日後又多了一個關心牽掛你的兄弟。”他把話說得清爽，正是怕萬一香憐拒絕，李照太過尷尬下不了台。李照緊張得手心滿是汗水，心想香憐若是不答應，真不知該如何自處。聽楊致這麼一說，反倒安下心來。香憐幾乎連手中的綢帕都絞碎了，仍是羞得不敢抬頭，走到楊致與玲瓏麵前款款一福：“奴婢全憑侯爺與夫人做主了！”話音未落，便轉身逃也似的進去了。從任何角度來說，楊致都非常樂意促成這樁婚事。在場眾人也希望能成人之美，都不約而同的鬆了一口氣。李照望著香憐的背影，兀自茫然不知所措的怔怔發愣。楊致不禁哈哈大笑道：“傻小子！安心等著做新郎官就是了，還發什麼愣啊！”香憐這一頭自有玲瓏操持，可李照爹死娘不在，楊致索性好人做到底，親自領了他向英娘知會此事。李照心思極為活泛，竟是當場就勢拜了熊展夫婦為義父、義母。江城璧見楊致的熱心張羅似乎並非作秀，忍不住私下裡問道：“請教侯爺，香憐若是拒絕，你便真的不許？你就絲毫不擔心，李照或會因此心生怨恨？”凡事隻要與權謀扯上了關係，那什麼好事都變味了。楊致用屁股想一想，都知道江城璧的言下之意是什麼。眼睛都不眨的答道：“我不是當著大家的麵，說得很清楚了？當然不許。李照敢於當眾示愛求婚，足見其為人光明磊落。此事本身就是一把雙刃劍，如需以香憐的婚事為籌碼來換取李照的忠心，下一回我又該拿什麼去滿足他的胃口？若是如此，此人不用也罷。”次日一早，楊致夫婦、秦氏兄弟、江城璧與李照一同揚帆出海。為免在海上遭遇不明勢力橫生枝節，李照挑選五十名得力軍士作為護衛，駕了一艘武裝到了牙齒的巡海大船。按議定的路線，先往最遠的南城隍島進發，隨後折至大竹山島，再直往長島，爾後送楊致等人登岸，去赴秦驕陽與白燃冰的喜宴。因為玲瓏、江城璧與李照對幾處島嶼上的情況十分熟悉，所以勘察起來非常順利。江城璧與李照都是長於實乾的專業人士，各自親執紙筆，對洞庫選址、大小規模以及岸防工事的布點、火力與兵力的配置，極儘詳細的繪製圖形、加以文字標注。楊致等人唯恐誤了秦驕陽的婚期，每到一處毫不耽擱，秦驕陽反倒是安然自若。甚至慢條斯理的放言：自個兒沒到場，婚事就辦不成。我從未說過要賴賬，推遲幾日又怎麼了？楊致算是看出來了，這小子要麼事事順從，要麼說一不二，是個隱藏極深的“偽妻管嚴”。話雖如此，終身大事終究不是兒戲。若是莫名其妙的放了鴿子，讓白家父女的麵子往哪兒擱？不僅是對不住人家，而且秦驕陽今後的日子恐怕也不會太好過。緊趕慢趕，總算在八月二十一午時左右，初步勘察便宣告圓滿完成。楊致有意問道：“驕陽兄，反正你也沒打算賴賬，不如我們在長島小憩幾日再回去？”秦驕陽笑眯眯的道：“婚期就定在明日，今日黃昏日落之前便可回到蓬萊，你以為我有病是怎麼地？”俗話說有錢好辦事，秦、白兩家都是不差錢的主，稱得上是有情人暨有錢人終成眷屬。有在蓬萊人人談之色變的欽封一等飛虎侯、大夏首任海關總督楊致這棵大樹保媒，又與大夏首富秦氏攀上了親家，白行朗可謂遇上了有生以來極儘風光的露臉機會，直恨不得使出渾身解數全力巴結。秦氏兄弟任由他可勁兒折騰，倒也樂得坐享其成。於是乎，蓬萊史上最具轟動效應、最為熱鬨、最是俗不可耐的民間婚禮，於夏曆武成二十六年八月二十二日隆重上演了。楊致計劃中於秦驕陽有涉的事情再多，也不急在這幾日。前世還有十天半個月的婚假呢！好歹是新婚燕爾，總不能新婚次日就拉他出來議事吧？第二天，楊致以宿酒未醒、身體不適為由閉門謝客，與玲瓏享受了一天難得的二人世界時光。為她梳妝畫眉，陪她吟詩作詞，親自下廚為她精心烹飪三餐膳食……。既為了加深夫妻感情，彼此放鬆一下，也是為了彌補心底對玲瓏的歉疚。都說女人是水做的，更是需要陪伴的，瓊瑤奶奶的作品在前世曆經數十年長盛不衰，絕對有充分的理由。晚餐時分，玲瓏麵對幾道美輪美奐的精致菜肴，不知不覺就已淚流滿麵：“夫君，若非親眼所見，親口品嘗，我還以為，此情此景是在夢中！”楊致已有三妻一妾與兩個兒子，事實上已經擁有了一個大家庭。實在無法給玲瓏太多的浪漫承諾，隻能歉然道：“在這段日子裡，我會儘可能的多陪著你！”(。。)