秦公與皇帝相交數十年，既相互利用合作，又時而鬥智鬥勇，彼此可謂知根知底。秦公早已明確提醒過楊致：千萬彆以為隻有你精，皇帝一點兒都不比你差。皇帝與楊致拉過家常，又加演了一出坐地分贓、討價還價的戲碼。皇帝明旨設立海關總督一職，雖然是被缺錢逼出來的，但從客觀上來說，確實極具前瞻性的戰略眼光。南唐與吳越自古便是富庶之地，納入大夏版圖之後，從商業角度來看，無疑是新增添了兩處不再受到戰亂乾擾的穩定市場，前景與錢景俱是無比廣闊。南楚現任皇帝能才平庸，倚仗長江天塹與大夏對峙多年，承平日久，朝堂上下奢靡之風盛行。今後數年之內，大夏已決意休兵罷戰，商賈往來隻會日漸頻繁。大夏與南唐、吳越舊地的陸地商路已然暢通無阻，加之海上商路又是由楊致實際把持。無怪乎皇帝直呼後悔，對海關總督衙門的要價實在太低。明白人之間說話，的確要省去許多繞來繞去的彎子。所謂形勢趕不上變化，皇帝無師自通的深得其中精髓，運用得出神入化。有理有據的將幾樣事實擺上桌麵，絕口不提食言背信，隻咬死楊致對黃郭兩家敲詐如此凶狠這一節，以事先毫不知情為由，強烈要求分贓。如此一來，楊致忽悠的成色立馬大減，原定海關總督衙門每年納銀六百萬兩不變，連同接手秦氏糧行循例應交的一百萬兩在內。最終以每年總共納銀一千萬兩成交。皇帝與楊致心裡都清楚，儘管大夏號稱亂世強國，每年整個國庫收入超過一千萬兩也就是最近幾年的事。這個結果雙方都能接受。一旦生意談成，接下來的事情就簡單了。楊致等於是前世開掛加強版的海關總署署長，建衙署官征稅的一應事宜，均無現成事例可供借鑒，都隻能從零開始。楊致對前世海關的構建與職能，連一知半解都談不上。受命組建一個全新的強力國家機器，前世的零碎記憶卻是他一切構想的來源。具體情況具體分析。在任何時代都可以適用。楊致隻能將自己的構想說個大致框架，各司其職的基本理念古今如一，倒也不難理解。皇帝隻聽得連連點頭。官場不是戰場，更何況無論是官場還是戰場，楊致雖然才名與凶悍之名同樣卓著，但從未擔任過方麵主官。皇帝從來就不是個好糊弄的主。對楊致陳說的一切都聽得非常認真仔細。鄭重叮囑道：“致兒。若說設立海關一事關乎大夏千秋萬世，亦不為過。聽你的意思，古往今來似無成例可循，凡事皆需三思而行。朕命你按月詳奏，看來很有必要。若有不妥之處，也好適時鑒而改之。”“還有一事。據朕所知，你與耿超並無私怨。耿超倔傲器小，行事偏激。但也是性情中人。你貌似凶悍狡詐，實則圓滑老辣。因你後來居上。風頭極盛，耿超難免心生嫉妒。朕允你於山東江浙兩地擇址建衙，旨意中卻隻明確金陵一處。朕視你二人為子侄，你是聰明人，應當不難體會朕的一番苦心！”楊致點破道：“我此番上任，將會麵對怎樣的局麵，其實您與我心裡都沒底。我建衙金陵，耿超駐軍餘杭，相距不遠。事有緊急之時，無非是調用濟南、金陵、餘杭三地駐軍。日後我少不得又要與耿超打交道，不過他手握重兵，您實在沒什麼好擔心的。”皇帝苦笑道：“朕自問還算有幾分知人之明。耿超之心胸才具，恐怕較之潼關葉闖都猶有不及，又怎會是你的對手？日後若非事關大是大非，不妨待他大度一些。”皇帝是公認的雄才大略之主，心思竟也如此細密。楊致不由自主的想到，徐文瀚早在兩年之前便已斷言，皇帝體胖而多勞，權重而多憂，絕非長壽之人。見平日殺伐決斷的皇帝這般絮絮叨叨，心下一時大感不忍，不勝唏噓：皇帝真的老了。“皇上，我居家賦閒之時偶得一詞，近日即將離京赴任，我想將此詞獻與皇上，請您指正賜教。”“哦？”楊致的話題轉移十分成功，皇帝立刻來了興致：“你這廝何必過謙？記得初次見麵的一首詠梅的《卜算子》，便令朕甚是驚豔。之後一曲《精忠報國》，朕每回吟唱都忍不住熱血沸騰。最近的《人生若隻如初見》一出，引得無數文人士子爭相傳誦，更令許多閨閣少婦如癲似狂！朕以前隻覺得你的奏章字體頗顯生硬，不想竟還寫得一手好字！無須吟詠，朕又不是不識字，快快寫來便是！——馬成，展紙！磨墨！”楊致心生惻隱的本意是想勸一勸皇帝，都一大把年紀的人了，要學會悠著點，彆那麼沒日沒夜玩命的乾。又一時不知從何勸起，便祭出了楊慎那首傳世名作《臨江仙》，任由皇帝慢慢去品評感悟了。見皇帝這般迫不及待，楊致也老實不客氣。雖然他對“僭越”這類忌諱不太在意，但還是不敢直接坐上禦座。就站立在禦案前，揮毫潑墨一氣嗬成。皇帝站在楊致身旁，興致勃勃的凝神觀看，跟著筆鋒低聲吟哦：滾滾長江東逝水，浪花淘儘英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。皇帝品味良久，噓聲長歎道：“於你而言，此詞雖然磅礴曠達，卻未免太顯消沉。於朕而言，淡泊超然，大徹大悟，何其難也？致兒，難為你有心了。你打算何日離京？朕也好早些安排鑾駕，送一送你。”楊致辭謝道：“皇上，我此番出任海關總督，您已明旨昭告天下，無須太過招搖，不必勞您親身相送。後日便是七月十五中元節，我想去忠烈祠祭拜過後幾日，便輕裝簡從微服赴任，一路反而更為方便。”皇帝認同道：“也好。不可好戰，不可忘戰。你去祭拜之時，代朕多上幾柱香吧！”告退之前，楊致還向皇帝要了兩個人：一個是值守衛府的內廷侍衛統領曹雲程，另一個則是正在自家府上充任親衛的劉二。俗話說一個好漢三個幫，組建班底急需得力人手，而人不在多在於精。曹雲程心機與武技儘皆不俗，此人禁軍下級軍官出身，曆經圍宮兵變而劃歸內廷禁衛府，無論年紀、見識、閱曆，都稱得上是合適人選。劉二在楊致收伏的六喜之中對功名最是熱衷，皇帝親口允諾賞他一個出身，隻是苦於見不得光而未能兌現。山東外海江湖出身的數千部眾，熱衷功名者絕非僅此一人。借此機會讓他名正言順的浮出水麵，也是有意樹立一個前途光明的榜樣。在皇帝眼裡，這兩個人連小蝦米都算不上。皇帝手上最不缺的資源就是烏紗帽，毫不擔心楊致會當成大白菜似的胡亂批發。物以稀為貴的道理，這小子比誰都明白。索性使個大方，給你一大籮筐：海關總督衙門五品以下文武官吏，選拔任免由你自專，隻需連同奏章附上名單舉薦即可。七月十五日的中元大會，楊致前去長安西郊的忠烈祠祭拜，完全是出於本心。原為楊致建造的金身塑像與衣冠塚，依然未曾拆除。隻是在照壁英雄譜上，楊致的名字已磨平抹去。正如王雨農當初勸諫太子趙恒所言，楊致已不是忠武公，金身塑像與衣冠塚便被賦予了新的含義：大夏舉國上下，絕不會忘記那些戰死大漠的忠武英魂！楊致略感意外的是，耿超也出現在了祭拜的人群之中。其實二人時常碰麵，有時隻是拱一拱手走個過場，有時連拱手之禮都省了，僅是相互頷首致意。二人都是新為人父，都是即將離京履新，這一次居然仍無半句多話。縱想賴在家裡多陪一陪妻兒，也賴不了幾天，該辭彆的也都辭個遍。按楊致的說法，該滾蛋時就滾蛋！七月十九日一早，悄然離京。秦空雲早已言明與楊致同去山東，以代父主持其弟秦驕陽與白燃冰的婚事，自然結伴而行。楊致此番上任的行裝，一如既往的簡單，一人一騎一個小包裹。特地將朱靈兒與常三一起留在府裡，隻帶了曹雲程與劉二兩人隨行。曹雲程由禁軍而侍衛，由侍衛而隨從，一連串的身份變換委實來得太快。直到上路，猶自恍恍惚惚如在夢中。劉二則是躊躇滿誌，低聲向這位新夥計推介侯爺的一句名言：跟了我楊致不僅要辦事賣力，而且還要習慣發財！秦氏分號遍布天下，秦空雲出門當然用不著帶太多零碎，與楊致同行連護衛都省了，也僅帶了兩名仆從。秦空雲取笑道：“如今我該如何稱呼你呢？楊大少爺？飛虎侯爺？還是該叫總督大人？瞧瞧你這身行裝，是不是簡單得太過離譜了？我差點兒忘了，你這是去赴任，還是去探親？”楊致笑道：“你愛怎麼叫就怎麼叫。有道是跟著秦大老板走，吃喝花用都不愁。我聽你今日話裡怎麼透著一股子酸味？嘿嘿，當初玲瓏在金陵主動設套釣你，你卻傻乎乎的裝逼不上鉤！不成想一不留神成了我老婆，後悔了吧？”(。。)