楊致聲言皇帝是個講求實惠的主，他又何嘗不是？皇帝畢竟是皇帝，在日理萬機之餘親自敲人竹杠，終歸抹不下臉麵。皇帝熟知楊致摟錢的本事，也知道他不好糊弄。公然命徐文瀚征詢於他，本就是一石數鳥。由楊致出麵敲兩家老牌財閥的竹杠，可謂趁順其便。中途插入這麼一個話題，令兄弟三人沉重的心情輕鬆不少。然而該麵對的還是要麵對，該解決的總歸要解決。徐文瀚與楊致“奉旨征詢”的目的已經達到，秦空雲心中好歹也有了點實底，二人背後各有皇帝與秦公兩位大老板需去回複，自然無心久留。如何去做成這個中間人，楊致心裡卻是半分把握都沒有。二人告辭離去後，仍是懶洋洋的躺回暖榻，瞪著雙眼與天花板較勁。平日遇事出其不意劍走偏鋒不失老辣果決，乃是楊致的強項。可徐文瀚已經直言不諱的提醒了他，皇帝未必就吃那一套。思來想去，楊致總算想明白了一個令他有些沮喪的道理：自己貌似強悍無比啥都不缺，其實壓根兒就沒什麼過硬的本錢！若是他也是手握數十萬雄兵的一方強人，誰不給麵子就揮軍滅誰，皇帝又怎麼樣？衛飛揚又如何？還敢不聽招呼嗎？在山東的“聯合艦隊”還遠談不上姓楊的成色十足，摟錢發財也還徘徊在小打小鬨階段。要想在這亂世確保全家一世吉祥無憂，任重而道遠啊！自問沒有強大的實力做後盾，也就很難想出什麼收效靈驗的說辭。楊致尋思良久。最終打定主意：皇帝是個精明強勢的超級惡棍，花花腸子太多反而可能弄巧成拙。就跟他直來直去實話實說。這大夏是你老趙家的，本來沒我什麼事。說到底還是為了你好。腦子裡總感覺混混沌沌的，連吃晚飯時都是心不在焉，可也沒能想出什麼彆的高招來。第二天楊致起了個大早，煞有其事的換上了難得穿一回的飛虎侯袍服。草草吃了早飯，依照與徐文瀚昨日之約，準備進宮覲見皇帝。剛牽馬出門，就在侯府門前劈麵遇上了一個人。定睛一看，竟然是久違了的大舅子沈重。沈重乃廢太子趙恒門下內廷外衛出身，因隨突襲軍團血戰大漠而嶄露頭角。又在伐唐之戰中擔當首戰先鋒，原本頗受皇帝器重。若非心眼實誠死心追隨太子，假以時日必成大夏一代名將。然而，這位屢立戰功的二等伯爵、兵部侍郎，年僅二十餘歲就超前享受到了退居二線的待遇，窩在兵部從事一項光榮而鬱悶的工作：編修大夏戰史。即便如此，楊致已經從心底很為他感到幸運了。楊致自從大漠“還魂”歸來，就沒給過這個忠厚耿直的大舅子什麼好臉色。迎駕返京之後，連見都懶得見他。楊致幾次三番提醒告誡沈重。不要參與爭權逐利的政治爭鬥，實在是用心良苦。而沈重明知楊致不喜，仍在今日一早登門，顯然是拜皇帝命徐文瀚“奉旨征詢”所賜。是人就知道你是出自太子門下為數不多的嫡係將領。皇帝卻楞沒碰你半根毫毛，堪稱奇跡。這個時候還不知道夾緊尾巴，你是不是嫌日子過得太安逸了？“……妹夫。你這是要出門麼？”“廢話！你來乾什麼？”“這個……這個玉兒的身子一日比一日沉了，我來看看她。”沈重避開楊致森冷的目光。鼓足勇氣低頭一揖道：“妹夫，你是知道的。時下仍有很多人關心太子。如今隻有你在皇上麵前說得上話，所以他們托我順便……。”“什麼太子？是廢太子！還順便？恐怕看玉兒才是順便吧？我不過是一個無官無職的閒散侯爵，你們太高看我了。趙恒死不了。你小心管好你自己吧！彆擋著我的道，讓開！”楊致連看都不再看沈重一眼，徑直打馬往皇宮而去。還未走近宮門，便遠遠望見百餘名全副武裝的內廷侍衛與十餘名宦人內侍，一前一後列隊齊整的出宮而來。這年頭還沒有皇帝的“私人助理”一說，是以在外人眼裡，楊致如今的身份十分奇特：你說他權勢熏天吧，他又無官無銜，手下既無一兵一卒，也未置一官一吏。你說他是個閒散侯爵吧，他又有禦賜金牌在手，想殺誰、誰也沒處喊冤去，想管事、任何事都隨時可以插手。上至官居極品的宰輔重臣，下至籍籍無名的內廷侍衛，無人不忌懼他三分。楊致尚未來得及定神細看，隻見為首之人一路小跑過來，謙恭的在他馬前拜倒見禮：“卑職嚴方，見過侯爺！”雖然隻在皇帝回宮當晚共事半夜，但嚴方的才乾與穩重，給楊致留下的印象頗佳。自然而然的將嚴方與比他起點更高的沈重暗自比較，心下愈發感覺這個年輕人不簡單。“楊某怎當得起嚴將軍如此大禮？快快請起！”楊致連忙下馬扶起嚴方，隨和的笑道：“今日是何差事？居然要勞動你這位內廷禁衛將軍親自出馬？”嚴方不卑不亢的道：“為皇上儘忠效力，乃職責所在，侯爺這麼說真是折煞卑職了。回侯爺，卑職今日出宮乃是奉旨公乾。”老子還不知道你是奉旨公乾？你這等於是啥都沒說啊！楊致知他謹慎老成，也不與他為難，讓過一邊抱拳一禮道：“那我便不耽誤將軍了。將軍請便！”嚴方原是禁軍大將軍周挺麾下直屬驍騎營都尉，踮起腳尖都隻能算是一個中級軍官，一夜之間獲封品銜比禁軍大將軍僅低一級的內廷禁衛將軍，躋身於高級將領行列。雖然嚴方不僅僅靠的是運氣，但楊致不得不承認，小夥子的運氣還真不是一般的好。坐了直升飛機的嚴方的低調謹慎。也給楊致提了個醒，毫沒來由的囂張跋扈。絕對是吃飽了撐的，給自己招惹不必要的麻煩。是以不再上馬。牽了馬緩緩走到宮門前，老老實實按照規儀，讓當值侍衛通稟求見。楊致主動求見皇帝的次數屈指可數，皇帝正值理亂求穩之際，有諸多需借助楊致之處。原想皇帝即使果真日理萬機，也必會擠出時間分身召見。孰料等了小半個時辰之後，前去通稟的侍衛竟如就此蒸發了一般，仍是不見人影，也無內侍出宮傳話。楊致等得漸漸有些不耐煩了：皇帝這算是怎麼回事？有空沒空。見或不見，你倒是打發人來給句話啊！就這麼把我晾在宮門外乾等，呆又呆不住，拍屁股走人也絕計不合適。這會兒果真沒空的話，你可以先讓人把我帶到偏殿哪間朝房候著，好歹先安住我的人，至少有個地方坐一坐、喝盞熱茶不是？楊致從來就不是個意氣用事的人。靜心一想，在彆人看來，自己一直是在皇帝跟前“聖眷正隆”的大紅人。昨日皇帝又有了命宰輔重臣“奉旨征詢”那話，愈發紅得發紫。徐文瀚常說帝王心術向來大異常人，就楊致的理解，等於是說十個帝王有十一個是有點心理變態。皇帝把他展覽似的晾在宮門外傻等。無非是怕把他抬得太高以至得意忘形不好控製，充其量還是玩弄那點貼上“帝王心術”標簽的小伎倆，以示“天威難測”罷了。想當初衛飛揚為了給義嫂出氣。不惜硬闖安貴侯府又打又砸，我為了他吃這點癟算個鳥啊？現在正值二月上旬早春。雖然仍是春寒料峭的時節。宮門前無遮無攔的十分空曠，連個避風的地方都沒有。換作一般人還真捱不住。所幸今日陽光和煦，天氣甚好。既來之，則安之。左右不知道皇帝要讓他等到什麼時候，楊致不急不躁的卸下馬鞍，墊在宮門前的玉階上架起二郎腿坐了，閉目養神曬起了太陽。滿朝文武重臣不管如何受皇帝恩寵，但凡等候傳召，無一不是整斂袍冠恭然肅立。哪兒敢像這位大爺一樣這般無賴放肆？如今的內廷侍衛是新老混搭，有三分之二原是嚴方部下禁軍軍士。無論新老，對楊致的諸多光輝事跡儘皆耳熟能詳。這位大爺悍然射殺前任內廷禁衛將軍趙天養，將其生生釘死在宮門門樓之上。雖然血跡已乾，但那一箭的箭洞仍在。箭洞深入宮牆，仍是令人觸目驚心。宮門內外的當值侍衛想笑又不敢，上前套近乎搭訕就更不敢了，是以隻能一個個呲牙努嘴以目示意，神情頗顯古怪。楊致很清楚自己在乾什麼，是為何而來。皇帝尚有如此閒心故弄玄虛，莫非已是運籌帷幄胸有成竹？我隻是個一片好心來調停拉架的，他都不急，我瞎急個什麼勁？話雖這麼說，但楊致萬萬不曾料想，這一等足足過了兩個時辰！都日近正午了，宮中居然還是沒有動靜。依他的身板和耐性，就是在這兒坐上一整日也不礙事，無奈肚裡卻咕咕直叫造起反來了，禁不住暗罵皇帝的小聰明玩得過了。楊致平日出門從無帶仆役隨從的習慣，此時著實有些後悔：早知如此，就該帶了阿福出來。這個當口讓阿福回府去叫輛馬車或者一乘暖轎，再弄個食盒帶些糕點酒食什麼的來，這不尷不尬的閉門羹也不會這般難捱了。皇帝十有**是自感勝券在握，衛飛揚絕非對手，所以不想讓自己從中插手。既然如此，就不能再按原與徐文瀚約定的計劃行事了。必須趕緊想辦法回去，修書提醒衛飛揚不可坐以待斃，務必早做準備！另須修書一封急送山東玲瓏，命她密遣幾艘巡海大船抵近南唐海域遊弋，伺機接應衛飛揚！起身搓了搓手跺了跺腳，誇張的打了幾個響亮的“人造”噴嚏。心下暗自尋思，在這兒傻等了半日，已經給足了皇帝麵子，再怎麼說心意也算儘到了。皇帝你他媽的不待見，老子還不陪你玩了呢！當即不再猶疑，提了馬鞍安上馬背。剛欲上馬揚長而去，就聽到背後有人扯著公鴨嗓子在叫喚：“飛虎侯請留步！皇上有口諭！”楊致回頭一看，可不就是皇帝的貼身內侍馬成麼？(，)