趙妍心思本就十分聰慧，從小又得母親梅妃悉心調教，自決意降尊屈貴做了楊門之婦，一直謹慎自處待人和善，很快就在楊府上下博得了賢淑之名。眼見楊致意興蕭索疲累之極，登時大感心疼，哪兒還會勉強於他？隻淒淒婉婉的在沈玉的陪伴下進宮去了。已經是邁入夏曆武成二十六年新年的第十一天了，在飛虎侯府邸當值的內廷侍衛依舊與往常一樣多。如今闔府的人都知道，飛虎侯雖然大多數時候脾性隨和出手大方，但也會冷不丁莫名其妙的發飆殺人。朝中王公重臣平日對內廷侍衛的身份多有顧忌，都多少給他們幾分臉麵。可在楊致這兒，隻因一句話不對板說殺就殺了，不可一世的內廷禁衛將軍趙天養還得上趕著賠罪。是以府中侍衛們見楊致臉色不愉，除了叩首拜年，戰戰兢兢不敢多說一字，唯恐觸到他的黴頭。楊致一路行來頂多隻從鼻子裡嗯一聲，徑自到了內院書房。常三悶聲將他迎進屋內掩好房門，這才作勢欲拜：“侯爺迎駕歸來了？小人恭祝侯爺新年大吉！”楊致趕緊將他扶住：“常兄有心了！這些時日府中多虧你照拂看顧，辛苦了。”常三謙道：“小人足不出戶飽食終日，何來辛苦一說？侯爺辛苦倒是真的。這些時日府中侍衛對老爺與兩位夫人較之以往看視更嚴，卻始終不敢有半點越禮之處。侯爺回來就好了，迎駕可順利否？”“還好。”楊致點頭道：“可謂不虛此行。常兄，我有一事相詢：據傳七喜極少聯手。那你們平素如何溝通消息？是否所到之處便會留下約定暗記？”常三眼中登時掠過一絲喜色：“侯爺，你是說……？”楊致悵然一笑。答非所問的道：“也不知玲瓏與毅先生他們在蓬萊過得怎麼樣？想你們以往收錢取命縱然凶險，卻也逍遙自在。隨我到長安獨自窩在這侯府形同囚禁。累得你捱了這許久的孤寂，真是難為你了。你在府中生生悶了那麼久，也該出去走走看看了，權當散散心吧！這幾日我哪兒都不去，你隻管放心。——記得到秦氏老宅與周大將軍府邸附近用心轉一轉，如若有所發現，須即刻回來報我！”常三欣然領命，感慨的道：“飄零江湖猶如無根之木，更似今時不知明日的野魄孤魂。看似天馬行空逍遙自在。其中彷徨孤寂滋味，委實難以言表！侯爺胸羅萬機智勇無雙，視我等如心腹兄弟誠摯相待，令我等實有倦鳥歸林之感，豈是那刀口舔血的生涯可以相提並論？”“人心思定啊！我一定不會讓你們，不，是我們！我們一定不會辛苦太久的。”楊致拍了拍他的肩頭道：“我保證。你去吧。”楊致一直在想，皇帝偷天換日潛進長安的十天裡會藏身何處？無非是周挺的禁軍大將軍府和秦氏老宅這兩個地方。為絕對保密與安全計，雖不能將周府完全排除在外。但皇帝藏身秦氏老宅的可能性至少占了九成以上。劉二縱是懾於皇帝威權再怎麼無暇分身，他知道常三跟隨楊致到了長安，既能抽隙要挾王二狗，當然也能暗中留下七喜特有印記！如果僅僅為了證明自己並非任人玩弄於股掌之上的傻瓜。而去冒然揭破乃至攪亂皇帝的棋局，絕對是一件損人不利己的蠢事。但皇帝為什麼要冒著被親生兒子乾掉的巨大風險、耗費偌大精力布下這麼一個局呢？難道隻是為了試探考驗太子麼？還是想站在高處儘情欣賞臣子們的精彩演出？皇帝是個瘋子，一個由衷令人心底生寒的瘋子。楊致敢用腦袋的擔保。不管太子將來的結局如何，他必定都會咬牙切齒的對自己的老爹作出這般評價。假作真時真亦假。皇帝的陰險棋局絕非滴水不漏。如今太子與西貝貨皇帝業已回到京城，即便皇帝亮明身份。太子妄圖謀逆明麵上並無實據，隻要心理素質過硬，大可抵死不認。如果太子牢牢控製住長安局勢之後，一口咬定宮中病榻上的皇帝才是真貨，有足夠的膽量橫下心來背水一戰，那結果如何還真不好說。楊致斷定，老謀深算的皇帝絕對不會給太子半點這樣的機會。凡事隻可九九不可十足，為免夜長夢多，皇帝現身登位應該就在這幾日。天下間巴不得皇帝早點死的人多了去了，皇帝不會輕易拿他的老命當兒戲，在這個當口必定需要一個值得絕對信賴的超級保鏢，而秦氏的龐大的地下力量需要有人製衡，秦氏與一個中途撿來的劉二都遠不足以令他放心。所以楊致深信，自己沒幾天清靜日子好過，最遲在兩三天後就會有人找上門來了。到時候除了狠狠訛上秦公一筆，要不要順帶在皇帝那兒再敲上一記竹杠？楊致還不知道，因為他領兵迎駕期間恰值新年，不經意間已經發了一筆小財。在這段敏感時期，明眼人都知道這位大爺是個舉足輕重的人物，那是萬萬得罪不起。人們抱著花錢買平安的心理，借著過年的由頭，紛紛備禮上門示好。現在隻要這位大爺跺一跺腳，整個長安城都得晃三晃。見不著麵不要緊，重要的是得表示心裡裝著他老人家。在新的一年裡，不求這位瘟神特彆照拂，隻求不要來尋自己的晦氣。過這個年楊致連人都不在家，拋開諸多貴重實物禮品不算，僅現銀禮金一項就有高達四十餘萬兩的進賬！阿福是楊致自小一起長大的發小，因而時常被委以“重任”，榮膺楊府首席家仆。隨著楊致日漸炙手可熱，阿福也逐步跨入了升天的雞犬行列，往來楊府的達官貴人無不給他幾分臉麵。楊氏父子遷居長安之後，阿福的月例才漲到十兩。僅僅不到一年，“浮動工資”收入就成功突破了四位數。而且正勢不可擋的迅速向五位數邁進。楊大少爺財源廣進，阿福自然伴龍得雨。阿福見楊致一進門就臉色不大好看。已跟在他屁股後頭偷瞄了多時。等到常三一出書房，便溜到門外求見：“少爺，您這會兒得空麼？”“怎麼啦？有話說，有屁放。”阿福熟知楊致的脾氣，早被他罵皮了的，也不以為意，湊過來賠笑道：“少爺，其實也沒什麼事。我就是想跟您說說，您離家領兵迎駕的這段時日。府中反而比上年還要熱鬨許多。”“哦？都是怎麼個熱鬨法？說說看。”阿福眉飛色舞的道：“不但皇後娘娘和太子妃都有豐厚的賞賜，寧王與康王也都遣人送來重禮。此外，凡是在長安城排得上號的王公貴戚和文武重臣都備禮登門賀年。像首輔宰相王大人和致休太尉陳大人，大年三十一起來過，大年初一一大早又來了！對了，連安貴侯那個老瘋子的兩個兄弟，安鄉侯李中敏與安寧侯李若鬆都來了，說什麼冤家宜解不宜結，要與您化乾戈為玉帛。少爺。外間的人都在說，如今您的麵子比太子爺都要足實哩！”連李氏兄弟都來了？楊致壓根兒不相信那兩個草包侯爺會與他如此善罷甘休，皇後、太子妃與李氏一門悉數上陣，皇後與衛肅為了穩住他不與太子尖銳對立。委實是用心良苦！倘若太子如願上位，他們能放過我楊致？沒事向死對頭獻殷勤，你們都當我是傻瓜麼？楊致皺眉罵道：“放你媽的屁！什麼叫麵子比太子爺還足實？這種沒上沒下、大逆不道的話也是能隨便亂說的？”阿福不量馬屁拍到了馬蹄子上。訕訕道：“我這也是想讓你高興高興……。還有，老爺說來而不往非禮也。說是等您回來讓我問問，您是不是也去諸位大人府上走動走動？都說拜年拜到初十五。今日是正月十一了，老爺說您若實在忙不過來，就打發我去諸位大人府上打個花呼哨意思意思也成……。”阿福之所以挨了罵之後還這般不屈不撓，一來是因為老爺子楊炎確實是那麼交代的，二來猶如前世的中國移動一般，很是懷了點“雙向收費”的私心。各路達官貴人上門賀年，當然少不了他這個楊府首席家仆的打賞，代少爺回拜就更不會有虧吃了。一年就過一回年，上哪兒去找這種油水十足的肥差？“不必了。”不想楊致一句話就把阿福的快速致富夢給掐滅了：“他們送的那些個年禮，老子不稀罕，能收下就已經夠看得起他們了。還打發你去回拜？回你個勺子啊！還有事麼？沒事該乾嘛就乾嘛，給我死遠點！”阿福意識到自己的熱臉是紮紮實實貼上了冷屁股，也不敢再多說什麼。楊致一頭躺倒在暖榻上，望著天花板怔怔出神。不料隻過了不到頓飯工夫，阿福又在門外縮頭縮腦的喚道：“少爺，少爺！”“福哥，您又有何貴乾？你讓我清靜一會兒會死啊？”“我也不想啊，少爺。……是徐先生與秦公子來了。”鐵三角倒還是鐵三角，可他們來了又如何？皇帝此番設局既奇又險，萬萬透不得半點口風。不向徐文瀚交底，絕對是為了他好，皇帝這出戲看起來才會更顯逼真。皇帝輸不起，秦氏也輸不起。依照秦公與皇帝半斤八兩的陰騭謹慎，即便秦空雲是他作接班人培養的親生兒子，也必定會瞞得死死的。楊致長籲了一口氣，無奈起身的道：“請他們到這兒來。——你去燙壺酒，熱幾個小菜送過來！”徐文瀚與秦空雲一進門都是臉色肅然，楊致不等二人開口便苦笑道：“二位哥哥來得好快啊！”“三弟的動作不是更快麼？”徐文瀚冷冷道：“王相與愚兄已坦言願意共同為你擔待，你何需這麼快就將兵權交出？縱是皇上病勢沉重，龍體康複無望，好歹等到你我商議之後再行計較也不遲啊！你本已有禦賜金牌，若再手握兵權，太子與衛肅便投鼠忌器不敢輕動。隻要皇上一日不曾咽氣。我等如若趁此間隙聯絡王相與寧王、康王兩係班底，咬死皇上病重乃是太子妄圖謀逆下毒所致。要扳回局麵未始沒有可能。現在我們兩手空空毫無倚仗，太子占定嫡位。大內宮禁與長安城防又由其黨羽牢牢把持，太子儘可放心大膽的為所欲為，隨時可宣告皇上駕崩，堂而皇之的繼位登基。可歎皇上英明一世，此番竟已成風中殘燭，性命危矣！”楊致苦於不能明言其中奧妙，一臉落寞的道：“如果皇上康複有望，自又另當彆論。如今皇上病到這步田地，恐怕佛祖再世也已回天乏術。所謂子承父業。天下皆知太子是大夏嫡傳儲君，由他繼位登基，那是再正常不過了。你我心裡都明白，皇上四子唯太子才智稍遜，假說其餘三王上位，大夥兒的日子未必比在太子座下為臣要好過。既是如此，我們又何苦妄做小人？也隻好儘人事而知天命了。大哥，你不會那麼想不開吧？”徐文瀚森然道：“話是這麼說，然天理昭昭神目如炬。我既知皇上死於逆謀，此生又還有何臉麵再為夏臣？三弟，你還不知道吧？今日你進宮繳旨之後，王相氣極幾欲昏厥。寧王與康王兩係班底亦視你為見風使舵的小人，人人深為不齒。”楊致不以為然的道：“彆人怎麼看我，我本來就不怎麼在乎。”秦空雲接口道：“現今已成無力回天之勢。大哥固然心灰意冷，我自相信三弟也絕非貪戀權勢富貴之人。太子一時半會還騰不出手來。我們大可以從容籌謀退路。”徐文瀚歎道：“天下雖大，明主難覓啊！我等若棄故國而他投。那貳臣之名豈是那麼好背負的？”楊致恍然笑道：“我們早先已經議到，就算太子得手登位，三五年內也斷然不敢拿我們怎麼樣。大哥，你現在就瞎急什麼？像你這樣的人，不管在皇上還是太子眼裡，都是搶手貨。可我和二哥就不一樣了，太子是不敢，其實他做夢都想滅了我們。說到退路，對了，二哥，我還得真得跟你好好說道說道。”楊致偶爾涉身寧王劫奪秦氏黃金已時隔一年有餘，秦空雲對他敲竹杠要價之狠仍自記憶猶新，呐呐道：“三弟想要如何說道？”楊致嘿嘿笑道：“都說君子恥於言利，我不像大哥那樣誌存高遠的君子，那咱們就要親兄弟明算賬了。第一，我先從眼前說起，僅是寄存的糧草輜重和派兵封路截獲的糧食這兩項，據我粗略估算，價值不下七十萬兩。我今日打發那名喚劉當的校尉支用了三十萬兩，至少還應結餘四十萬兩。我不能讓你們秦氏白忙活，結餘銀兩我隻要三十萬兩，剩餘的歸秦氏。”秦空雲點頭道：“三弟估算大致不差，你我兩相得利原是應當。”徐文瀚見二人儼然坐地分贓，直聽得連連搖頭，哭笑不得的道：“三弟，怎地一經你手便是你的了？你這連貪墨都不算，簡直成明搶了！早知如此，我何必為虎作倀？”楊致笑道：“這其中也有你一份大功勞，現在你拿了銀子沒用，便暫且放在我這裡保管罷了。你放心，我一定會把文章做好做足剪斷彆人的舌頭，不會讓你為難的。”“第二，我再說最近。皇上與太子俱已安返長安，大夏爆發內亂的可能性已然甚微，我們原本斷其糧源掐其咽喉的打算，談不上還有什麼戰略意義，已經變成了一樁純粹的生意。年後長安出現糧荒已成必然，開市以後的十天半個月之內，就是潼關以西方圓數百裡隻怕都無糧可賣。因我派兵封路截糧，加上兩萬護駕禁軍被我強留暫駐潼關城外，長安糧價起碼因此又要上漲兩成。我敢斷定，還不用等到節後開市，或許就在明後兩日，秦公就會下令高價售糧了。你秦氏既收平抑糧價之善名，又得囤積居奇之暴利。大哥出了主意我出了力，這一節我們就來個三七開，總不算過分吧？”秦空雲苦著臉道：“若無十足彩頭，我秦氏投入數百萬兩巨銀，動用偌大資源人力，所為何事？到底能賺得多少，現在尚難預料。日後怎麼分成我是沒二話，但便是三七開，也必定不是什麼幾萬數十萬兩的小數目了，我還需回去問過家父方能答複。”“二哥，這事咱們沒有太大的商量餘地。”楊致悠然道：“不過你回去問一問你家老爺子也好。其實我也沒想真要你秦氏掏一兩銀子出來，你家老爺子曾經向我開過一個價，就以此乾折了抵數也成。老爺子若是犯猶豫，那就托你替我轉告他：彆怪我不陪他玩了。過幾天也不必再來找我，叫他去另請高明吧！”秦空雲與徐文瀚互望一眼，疑惑的問道：“三弟是說……家父過幾天會來找你？此話怎講？”楊致神秘的笑道：“你隻要回去一說，你家老爺子自然能聽懂的。”(，)