不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。楊致出於對太子的極度反感和捍衛自身利益的本能，為使師出有名，試圖遊說越王立馬自樹一幟出頭應對當前危機。梅妃有意識的冷漠令楊致猛醒到，自己明顯過於浮躁了。今天這一趟沒有白來，無論是皇後還是梅妃，在楊致麵前的態度都已經非常明朗了。楊致完全能夠感受到皇後幾乎不加掩飾的自信與樂觀。皇後並沒有小看他，但也有充分的理由相信，不用把他太當回事。眼下你無職無權，隻空有一個飛虎侯的爵位，連上朝議政的資格都沒有，更不用說調動一兵一卒了，僅憑一人之力又能掀起多大風浪？先前瞎子都看得出來，你無意摻和爭儲。你與太子不對路是不錯，可你與寧王和康王也不對路啊！與你對路的越王勢力孱弱，幾可忽略不計。就算你想出頭與太子作對，也難以找到名目。如果一個人扯旗單乾，一頂叛臣逆賊的大帽子扣下來便可令你成為眾矢之敵！唯一令太子集團有幾分忌憚的，隻有那塊禦賜金牌。真到了逼不得已刀兵相見的時候，大可以一口咬定那是你仿造的西貝貨，你又能奈我何？皇後明確允諾成全楊致與趙妍的婚事，等於主動伸出了橄欖枝，又用“審時度勢”四個字道儘了其中一切玄機：你能為太子賣命當然是最好，不但此前與安貴侯的恩怨一筆勾銷，還開出了上達異姓王封頂的支票。你不願賣命也不要緊，隻要仍作壁上觀。無為便是功。如果將皇位之爭比作一場商業競標，梅妃非常清楚。自己的兒子隻占有一個無謂的名額，而沒有半分參與競標的本錢。那個名額原本就足以保證兒子終生富貴。奪標呼聲最高的那一方業已蓄勢待發，非但絕計不能與之爭鋒，而且萬萬得罪不起。既不能讓尚在衝齡的兒子把身家性命都押上，自不量力的癡心妄想去奪標，更不能讓兒子受人利用淪為又一個漢獻帝！梅妃當然也知道他們母子倆目前的處境，實際上距離孤兒寡母已近在咫尺。有道是一步走錯，滿盤皆輸。一個有膽量弑父的人，又怎會在乎再多背上一個殺弟的名聲？她自認輸不起，因此打定主意隻能以不變應萬變。隻能裝作什麼都沒有發生。絕對的安全需要有絕對的實力做後盾，這個道理梅妃也不是不懂，但她彆無選擇。不僅目前是這樣，除非有奇跡出現，否則將來仍然會是這樣。現任夏帝能容得下一個福王逍遙至今，難道下任夏帝就容不下一個越王？她必須利用一切可以利用的機會，反複向諸方勢力表明，他們母子二人沒有任何野心，不會成為任何人眼中的絆腳石。是以在這個敏感時期。像楊致這樣特立獨行的強勢怪物，無疑是諸方勢力競相籠絡的香餑餑，在梅妃眼中卻與避之惟恐不及的瘟神無異。楊致可以斷定，徐文瀚今日必然在越王麵前碰了一鼻子灰。迅速讀懂了梅妃的冷漠後。也就無需再進行注定徒勞無功的遊說了，早點完事去徐府趕飯才是正經。他在皇後那裡尚且無一字賠罪認錯，在便宜丈母娘和小舅子麵前就更沒必要講什麼假客氣了：“娘娘。王爺，微臣昨日已連夜將公主接入府中居住。在征詢了公主的意願之後，今日已向家父與拙荊行過進門之禮。微臣方才在晉見皇後時。皇後已滿口答應為微臣與公主做主成全此事。請娘娘與王爺放心，微臣定然不會辜負了公主，不會讓她再受一星半點的委屈。”昨夜若非梅妃默許，楊致帶趙妍回府絕不會那麼順利，現在不過是補著正式打句招呼。楊致對自家老爺子與妻子的慣縱早已經輪值侍衛之口傳遍宮中，楊府“沒上沒下、沒大沒小”的寬鬆氛圍無人不知。妃嬪宮人們無聊之時每當談及於此，表麵上皆以不成體統為由口伐其非，實則心下神往羨慕之極。在皇權至高無上的年代，就這麼沒名沒分的將一位公主公然接回家去，也隻有他楊致有這個膽量和勇氣。就憑這一點，梅妃不得不暗自佩服且為之讚歎，為女兒能有如此歸宿而由衷欣慰，趙啟也擠眉弄眼的向楊致偷偷豎起了大拇指。“知道了。”然而梅妃現在擔心的不是女兒，冷冷道：“飛虎侯，本宮於你府中家風略有耳聞，相信你也不會委屈了妍兒。木已成舟，本宮也無話可說。此事並不光彩，本宮應負管教不嚴之責，原就無顏向皇上與皇後求情。若真能得皇後允諾成全，乃是你與妍兒之福。本宮稍後自當備下重禮前去拜望皇後，感謝皇後的恩德。但你切莫高興太早，此事最終如何了結，還有待皇上班師還朝之後聽憑聖裁。”“啟兒尚且年幼，向來憊懶頑劣，此前又從未理政。所謂監國皇子之任，不過是勉為其難徒具虛名。你若有何涉及軍國重務之事，隻管向四位佐理監國重臣呈報處置便是。你奉旨微服出京巡查數月，必已身心勞頓。眼下隻隔數日便到年關，宮中諸事繁雜，你再行進宮求見，本宮未必如今日一般有此閒暇。你且安心在家過年罷了！”沒事誰想湊到皇後那個老娘們跟前去裝孫子？誰他媽想到這兒來看你這張臭臉？你當老子樂意麼？梅妃自始至終沒什麼好臉色，既不賜座也未看茶，不僅有意當著諸多太監、侍婢與侍衛們的麵讓楊致難堪，臨了還毫不含糊的將大門封了個嚴實。這顯然不是做給他一個人看，說給他一個人聽的。楊致也不以為意，連聲諾諾就此告退出宮，打馬直奔徐府而去。楊致到達徐府已是午時末刻，堪堪趕上飯點。不僅徐文瀚正翹首以待。秦空雲也赫然在座。楊致與秦氏的聯絡從未間斷，急趕回京時沿途都是在秦氏分號換馬。秦空雲對他的行蹤自然了如指掌，在此聚首也沒什麼奇怪。在這個節骨眼上。秦空雲來了，和他老子秦公來了並無兩樣。兄弟三人相交日久，彼此之間早已形成一種難以言傳的默契，相擁一笑圍爐落座，邊吃邊談。秦空雲拱手一揖道：“三弟，你我久未見麵，今日先要向你道聲恭喜！不但弟妹已有香火之喜，還在蓬萊砣磯島上如願以償抱得美人歸，昨夜又風雪迎佳人。三弟偷香竊玉乃至公主珠胎暗結和勇於擔當的膽氣書就的風流佳話。相信不用等到明日，長安便會滿城皆知。”徐文瀚笑道：“也好。如此一來，三弟離京數月驟然現身，在外人眼中便有了因由。”楊致在山東的一舉一動對秦驕陽沒有任何欺瞞，秦氏情報係統之發達冠絕天下，秦空雲與徐文瀚應已大體知曉，自然無需在此刻細說，隻把今日進宮求見皇後與梅妃的情形說了個大概。“我行事多是隨心所至，向來不怎麼理會彆人如何看待。世人無非是說我風流不羈、罔顧禮法膽大妄為罷了。又會落下什麼好名聲？山東之事關乎日後安身立命之大計，僅隻小有眉目，在這個當口全盤撇下，就好比洞房花燭夜突遇盜匪行劫。實在讓我心裡咯得慌。我回京還不到一日，就感覺太子試圖謀逆猶如抹了油的雞蛋一樣滑不溜手，令人無從拿捏。若是兩頭踏空。大夏隻怕很難再有你我兄弟三人立足之地，一切隻能重頭來過了。”憑心而論。所謂家國天下君臣一體的概念，在楊致心中比徐文瀚與秦空雲起碼要淡泊八十倍。對將來誰來做那個大夏皇帝，確實遠不如他們上心。若在山東將三股海盜整合成了鐵板一塊，或是已經狠撈了上千萬兩銀子，左右隻要做到了其中一樁，他會急個屁的急？問題是現在哪一樁都沒著落。與其說應徐文瀚急召回京是為了挫敗太子的陰謀，還不如說他是為了給自己爭取足夠的時間。他話中大有蕭索之意，徐文瀚聞言一凜：“大丈夫立世，有所不為有所必為，百折不撓不過平常事爾！”楊致笑道：“大哥且放寬心，我本就是個不到黃河心不死的倔驢子脾氣，說永不言敗料想也不算自誇。難得大哥如此感慨，今日想必在越王那裡吃了癟吧？”“越王連吃癟的機會都未給我。”徐文瀚頹然答道：“昨夜我自你冒風雪而去後略一細想，越王身為監國皇子，朝中一應重大事務與前方所有軍報，每日均需呈其過目閱覽。倘若他真是年少老成心智過人，自會對時下情勢了然於胸，無需我再向他挑明。倘若懵懂無知，我便向他挑明也自無用。我今日上朝特地早去了半個時辰，本想將他堵在朝房有意先行試探。”“孰料我還未來得及開口，越王便主動言道：徐相，昨夜睡得可好？年關將至，風雪彌漫，父皇又龍體抱恙，不能回京過年亦非怪事。你我除了誠心為父皇祈福外，唯有儘心儘責恪守本分，方是為臣為子之道。徐相以為如何？——這是他的原話，你們聽聽，還敢說他有什麼不明白的嗎？要知道平日私下無人之時，越王都是稱我為先生，今日卻一口一個徐相，我還有何話說？”秦空雲正色道：“大哥不必懊惱，三弟也無需氣餒。家父因天寒地凍而舊疾複發，雖在病中卻猶在連日教導於我。家父命我轉告二位，此事凶險異常，且有太多未可知之變數。梅妃與越王若無心爭位，逼其入局則未免太過無辜。即使我等有心擁立越王，明麵上也應與之撇清乾係聊為保護，謹防萬一事敗致其受累。無論成敗與否，最好儘量不讓越王牽涉其中！家父斷言，若越王果有帝王之運，其意誌絕難為我等所左右，但他定會在能力範圍之內配合你我行事。我等也無需擔心師出無名，以忠於皇上之心自處便可。”楊致苦笑道：“也就是說，我們敗了與那小子不相乾，贏了他就隻等下山摘桃子！自古便是風險與利潤共存，這小子倒好，有望賺個皇帝做一做還風險全無！”徐文瀚默然半晌，喟歎道：“這便是所謂的人君受命於天了。秦公思慮深遠，令人神往啊！我方才仔細思量，越王此時確無自樹一幟之能。太子最大的優勢便是占定了嫡位，一旦皇上殯天，他繼位登基是順理成章天經地義。若我等冒然擁立越王與太子爭位，何以令天下人心服？此其一。其二，太子一係籌謀精當，除非皇上生還親身作證，否則誰敢說他是弑父篡位？凡事口說無憑，你我又有何證據？我等如此，寧王與康王亦是如此！秦公所雲以忠於皇上之心待之，隻要沒有親眼目睹皇上屍首，你我行事便可百無禁忌！”“太子確實全麵占據了主動，我們與他在台麵上沒得爭，說白了這是一場暗戰！”楊致皺眉道：“用什麼名目並非難事，要緊的是要有實力。我們什麼都沒有，難不成拿命與太子去爭麼？大哥，有周挺保薦在先，王相與你再具折舉薦，由我暫代禁軍大將軍一事，四位監國重臣已據其三，衛肅總不至於一手遮天吧？”徐文瀚恨聲道：“我正要與你說及此事！今日讓我吃癟的並不是越王，而是衛肅！照你的戰功與聲望來說，本是暫代禁軍大將軍的不二之選。陳老將軍卸任太尉之前，便向皇上有此提議。周挺雖與你素無交往，月前中毒之後自以為行將不起，也曾密奏保薦於你，但一直未見皇上批還奏章。我今日方知，皇上禦駕親征期間對周挺的奏章早有批複，不過是被衛肅以他總攬舉國兵事為名扣下了！”楊致問道：“哦？皇上的批複怎麼說？”徐文瀚苦著臉道：“皇上的批複，令王相與我哭笑不得：周卿之職無可替代，雖病重不起，軍中諸事儘可臥而委之。楊致能才卓異，乃國之重器，非朕不可輕用。且楊致尚奉朕之命巡查在外，其任之艱不亞於開疆滅國，斷不可相擾！”楊致登時傻了眼，不由暗暗叫苦：皇帝也不是神仙，當然想不到一個月之前批複的奏章會幫太子一個大忙了。他用得著把話說得那麼死嗎？自己並沒有執掌兵權的那個癮，皇帝這可是搬了石頭砸了他自己的腳啊！(，)