楊致與張博虎都是興致勃勃有意前往白府，秦驕陽隻是過於在意白家小姐會如何看他，又臉皮薄了些，其實心底也是想去的，當下也無從推拒，依言與二人結伴前往。這個時代豪門大戶家的小姐，大多是待在深閨顧影自憐吟風弄月，像沈玉那樣刁蠻好動的姑娘並不多見。白家本就是蓬萊本地的武學世家，據說這白家小姐代父打理生意，行商理事還在其父之上，想必也是屬於巾幗不讓須眉的女強人一類。三人一路碰到不少三五成群的行人，都是議論紛紛的往城西白府而去。遠遠望到白府門外已經聚集了不下百人，場院之中擺了設有筆墨紙硯的桌椅，旁邊豎了一根一丈餘長的竹竿，竹竿頂端還束有一塊汗巾。竹竿四周有五六名壯漢看守，必定是白府的家丁或仆役了。不消擠到白府門前去看那張貼的大紅告示，從圍觀人群口中便可得知招聘條件與白家小姐所出考題。楊致自問還算是大方，楊府首席家仆阿福的月例也不過是十兩銀子，相形之下，白府開出的待遇確實可謂十分優厚：高價聘請管事先生一名，許諾的年俸是紋銀一千兩，還另外免費提供食宿。也不像前世的招聘那樣，有近乎苛刻的學曆要求，凡是年歲未過三十、尚未婚配的青年男子均可應聘。隻是一經聘用，便須先行訂下文書，三年之內不得解約離去。而白家小姐所出的考題也是彆出心裁，場院之中豎起的竹竿包含三題：第一題，應聘者不可借助外人之力。也不可借助任何物事，人與竹竿都不可離開平地。在這樣的條件下。將束在竹竿頂端的汗巾取下。第二題是在取下汗巾之後，必須徒手將汗巾至少擲出十丈開外。隻有先解了前兩題。方可繼續答第三題。第三題據說是一道與竹竿有關的數算，要求用現場提供的筆墨當場寫出演算過程與結果。三題全解無誤者，才算是過關。楊致仔細問了考題之後，心下不由對那白家小姐高看了一眼。招聘條件與考題之中隱隱含有一絲招親的曖昧，卻又無憑無據沒有明說。貌似對應聘者的武技文才沒有提出任何要求，雖是偏向智計，實則對文武兩方麵都暗含考量。無論是有勇無謀的武夫，還是隻懂吟詩作賦死讀書的書呆子是萬萬答不上來的。圍觀的人雖然越來越多，但還無人冒然上前解答。楊致望向秦驕陽與張博虎問道：“我家中已有妻室。便是有心應聘也隻能徒喚奈何。秦兄即便無需應聘，也可博那白小姐一笑，張兄則可掙得一個衣食無憂的長久飯碗，不知這頭兩題二位可能解否？”張博虎答非所問的反問道：“難道楊兄隻這般隨口問過考題，便已可解出？”楊致此時再向張博虎刻意隱瞞身份已是毫無意義，點頭笑道：“那是自然。”秦驕陽思索片刻，皺眉歎道：“楊兄心智過人，人所難及也！第一題我已想到該是如何解法，第二題要將那輕若無物的汗巾徒手擲出十丈開外。若非武技高絕甚是不易。”張博虎笑道：“秦老板此言差矣！在我看來，第二題隻比第一題要多費些力氣，卻也無需用上武技。”秦驕陽神色複雜的問道：“張兄，難道你在這片刻之間也如楊兄一般已是胸有成竹？”張博虎淡淡笑道：“應該勉強能答得上來吧！不過必須訂立三年之約。時日未免太長。我正自在想，要不要前去應答。”若是彆人恐怕巴不得在白府呆上一輩子就好，張博虎的意思竟是僅僅想將白府當做暫時棲身之所。對招贅成為白家小姐的如意郎君更是半點興趣也無。楊致已隱隱猜到，秦驕陽為什麼會對張博虎有點膩歪了。笑道：“張兄若無意長久寄人籬下。不妨去問問隻答題不應聘有無賞銀。若能輕鬆掙些銀子做本錢，日後大可自起爐灶先行做些小本生意。我與秦兄前來卻不是為了應聘。請秦兄在此稍等，待我暫且為你做回下人前去通報。”也不管秦驕陽願不願意，轉身就走。憑心而論，大夏首富秦氏確實是一塊響當當的金字招牌，隻要是聽說過秦氏的商家，應該多少都會給幾分麵子。楊致相信白家小姐讓秦驕陽吃癟的可能性也極小，何況還是主動問上門去送上一個天大的人情？兩日以後若是白行朗不死，少不得會向秦驕陽致謝，就看他能不能抓住機遇乘勝追擊了。來到白府門前通報道：“我家主人有十萬火急的緊急大事求見白小姐。”白府門仆嗤笑道：“每日求見我家小姐的公子少爺多了去了，哪個不是說有十萬火急的緊急大事？先說說看，你家主人是誰啊？”看來果真如秦驕陽所說，這白小姐的追求者還真是不少！楊致心道秦氏的招牌若是不靈光的話，就說明白家並未將秦氏放在眼裡，日後即便合作也不會太過順暢。那示警之事便就此作罷，就算白行朗被人殺了也是他該死！他死了之後，秦驕陽若是真心想追求白小姐，仍可照追不誤啊！白府門仆這番倨傲的態度，當然也有想敲點竹杠掙幾個小錢的意思在內。楊致不去與他計較，皺眉答道：“我家主人是秦氏二少爺秦驕陽秦公子。”“秦氏二少爺秦公子？以前倒是好像不曾來過。……你等著！”事實證明，白行朗並不該死。不一會兒白府門仆便出來恭敬的回複：“我家小姐說了，秦氏二公子是難得一來的稀客，快去請你家公子進府奉茶敘話。”楊致客串下人隻是一時興起，當然不會再去做電燈泡。過去告訴等得惴惴不安的悶騷型菜鳥秦驕陽：人家願意見你，還不趕緊快去？而這一邊張博虎也已經讓看守竹竿的白府家丁請示過白小姐，隻要能三題全解，如果不願應聘做那白府管事先生，也可馬上獲得三百兩賞銀。先前大多數人不過是純粹來看熱鬨，畏於白府的勢力，不符應聘條件者都不敢冒然前去答題。此言一經傳出，等於是在完全沒有任何條件的限製下，人人都可去掙那三百兩銀子，圍觀的人群愈發興致更濃，不少人都躍躍欲試。如果白小姐不答應的話，難免顯得有些小家子氣，傳揚出去也有心虛的嫌疑。從這一點倒是可以看出，那白小姐確實是個性情爽朗的明白人。張博虎似乎早已料到白小姐會答應，不慌不忙的上前拿了竹竿，走向場院一角的一口水井。從容將竹竿插入井中，輕鬆將汗巾取下。圍觀的人群儘皆恍然，這與解題要求並無半點違背，登時轟然叫好。第一題的解題條件實際上是為第二題設下了一個思維陷阱，也可以說是讓張博虎鑽了空子。隻見他在地上尋了塊石頭，再用汗巾包住用力一擲，汗巾自然連同石頭一起遠遠擲出了十餘丈外，眾人又是彩聲連連。白小姐之所以要求先解答了前兩題才能解第三題的數算，其實是因為第三題中暗含了解第一題的提示：將竹竿插入水中，濕了三尺。然後再將竹竿倒過來插入水中，所有浸濕的部分比竹竿全長的三分之一還長了二尺，問竹竿全長幾尺。這一題對張博虎來說居然也是易如反掌，幾乎是不假思索就文不加點的當場寫下了演算過程與答案：竹竿全長十二尺。楊致看在眼裡，也不禁對他暗暗佩服：這三題貌似答來毫不費事，如同取巧的兒戲一般一錢不值，但隻要有一處心智略有不及便會卡殼。自己是因為前世的記憶中對頭兩題有點印象，才立馬有了答案。可張博虎完全是硬過硬的憑他的臨場急智一氣嗬成，那就證明此人非常不簡單了！張博虎還是一臉淡笑的去領取了三百兩賞銀，在人群中找到楊致笑道：“楊兄可是如我一般的解法？在下已不是像當日在順州那般窘困，今日又僥幸得了三百兩銀子的彩頭，不如就由在下做東，請楊兄與秦老板去開懷暢飲一番吧！嗯？方才楊兄說是為秦老板前去通報，可是求見那白小姐麼？秦老板怎地還未出來？”楊致怎麼看他都不像是看重這區區幾百兩銀子的人，秦驕陽並非嫉賢妒能的胸襟狹窄之輩，對他膩歪絕不會全無理由。雖然心下對張博虎越來越感興趣，但想要將他招致麾下也不急在這一時。歉然笑道：“今日我與秦兄實在是另有要事，張兄的美意隻能心領了。我在蓬萊還會要呆上一段時日，改日一定前去拜望張兄，與張兄一醉方休！”張博虎也不勉強，爽快的應承之後便抱拳告辭，在人們羨慕的目光中徑自去了。白小姐的三題全解，招聘之事隻得暫行收場，人群也隨後散去。楊致百無聊賴的又足足等了一頓飯的功夫，秦驕陽才從白府出來。他一出門就如釋重負的長噓了一口氣，猶自臉如紅布。可想而知，剛才與白小姐的頭一次具有重大意義的會談，顯然不比他坐鎮蓬萊運籌帷幄要輕鬆多少。楊致不由忍俊不禁，迎上前去言簡意賅的問道：“如何？”這個生意場上沉穩冷靜、初涉情場卻萬分靦腆的大男孩支吾應道：“……還好。楊兄，此處說話多有不便，還是回去再行細說吧！”(，)