大夏承繼了前朝屯墾移民的戍邊政策。罪不至死的囚犯隻要有鄉鄰具保，前往邊塞定居便可免罪，中原內地的赤貧農民也可向當地縣府申請前往。由朝廷統一按人頭分給土地，免費提供農具種子。土地自古就是農民的命根子，儘管朔方前線氣候嚴寒戰亂頻繁，但曆年來自願移民的罪囚和中原貧民有增無減。衛肅召見楊致的第二天，前去朔方府衙領取農具種子的人便排起了長隊。一直堅守不出的衛肅派出一萬朔方軍，兵分兩路出城與突厥接戰。對於雙方分彆在城內城外集結了數十萬重兵來說，這更像是大戰之前的試探性熱身。耿超也在同一天第一次在朔方召集部下將佐議事，中心議題隻有一個：準備出城。諸多將佐知道兵士們早已磨刀霍霍憋了不是一兩天了，乍一聽到這個消息，都是既緊張又興奮。不料耿超又兜頭澆下一瓢冷水：“是讓你們準備出城走動走動，不是開戰。出城後必須儘量避免與突厥騎兵交鋒，即便相遇也不得主動進攻，不能追擊。”眾人頓時嘩然，偏將董堅是耿超心腹舊部，出列叫道：“將軍，見了突厥人都不讓打，那我們這些人還來朔方乾什麼？”“當了官還怕不給你們轎子坐？你就當出城遊玩看風景好了。”耿超把臉一沉道：“有違軍令者，斬！”耿超這麼做的用意並不難理解。突襲軍團是從禁軍中精選騎兵組建而成，有九成以上的兵士是第一次來到邊塞前沿，無非是想讓他們在戰前先感受一下戰場氣氛，熟悉一下城外的環境地形。這個時候當然也不宜過早表現有彆於朔方軍的實力，以免暴露真實戰略意圖。將佐們冷靜下來後，大部分人都是這麼想，但楊致總覺得沒那麼簡單。衛肅一連六天都是派出一萬朔方軍兵分兩路出城，好像就為了逗突厥人玩玩，兩軍相接也不死戰，隻意思意思便鳴金收兵。衛肅已鎮守朔方十餘年，突厥人都知道他用兵極為謹慎，鬨不明白到底還有什麼後手，並不冒然對這一萬朔方軍窮追猛打。夏曆武成二十五年三月二十二日，每日例行出城的朔方軍終於換成了耿超的突襲軍團，仍是兵分兩路，而且沒有打出“耿”字將旗。但是，這一天注定是個讓突厥人絕難忘記的日子。因為先頭出城的一萬夏軍與往常沒有什麼不同，還是一觸即走，可在他們身後如潮水般掩殺過來的是衛肅親率的十萬朔方軍！耿超出城之前發布的將令是：出城之後迅速脫離突厥人的糾纏，趁著雙方大軍絞殺在一起的間隙，火速趕到城西二十裡外集結。直到兩路人馬按計劃合兵一處後，耿超才召集將佐們說出衛肅與他聯合製定的作戰計劃：“從七天前開始到今天排出那麼大的陣仗，大將軍所做的一切都是為了迷惑突厥人，掩護策應我們出城作戰。朔方軍馬戰實力遠不如突厥騎兵，能攻出城外三百裡已到極限。雖然今日打了突厥人一個措手不及還不至於吃虧，但突厥人回過神來便會全力反撲，到那時大將軍仍舊隻能率軍退守朔方。”“為解朔方之圍，我們必須趕在突厥人反應過來之前，繞到他們身後與大將軍前後夾擊。猛捅他們一刀之後，再掉頭殺向草原大漠攪他個天翻地覆！我們最多隻有一個晝夜的時間，否則大將軍一片苦心便會前功儘棄！傳令：再往前西行四十裡後，前隊變後隊，後隊變前隊，全速向東挺進！”沈重不解的問道：“將軍，既是軍情緊急，為何還要西行四十裡再掉頭向東？這樣豈不是白白浪費時間？”他所說的也正是眾人心中的疑問，耿超冷笑道：“我在朔方跟突厥人打了整整八年，這方圓幾百裡內哪兒長了幾根草，我閉著眼睛都能說出來。你們很快就會明白，這四十裡走得不冤枉。開拔！”全軍一路往西，雖然沒有遇到突厥騎兵，兵士們卻看到了另一番血淋淋的景象。朔方城西土地較為貧瘠，但平時遭受突厥人的襲擾也相對要少一些。三月的塞北已到麥黍下種節氣，不少領到農具種子的邊民唯恐誤了一年的關鍵農時，冒死出來耕地播種。但衛肅連日來不痛不癢的挑釁也撩撥起了突厥人的火氣，都一股腦兒發泄到那些抱有僥幸心理的邊民頭上，毫不留情的對他們進行血腥屠戮！倒在地頭的一具具屍體慘不忍睹，要麼身首異處，要麼開膛破肚……，有的甚至遭到野狼啃食，隻剩下依稀粘連著血肉的白骨！連同楊致在內，兵士們無不看得頭皮發緊，但又血脈噴張悲憤莫名。耿超策馬走近楊致，嘲諷的道：“楊參軍，沒嚇到你吧？你自到我帳下屈就參軍以後，未設一謀未獻一策，好像有點不稱職啊!”楊致冷冷道：“你早知道會這樣的。也可以說是大將軍和你假手於突厥人，把這些無辜百姓送上了死路，是麼？”“話不能這麼說，關於何時下種耕種朔方府衙門前早有告示。戰爭從來都是殘酷的，總會有人犧牲。”耿超眯著眼睛問道：“相信死在你手上的人應該也有不少了，你知道我第一次跟隨大將軍上戰場廝殺是什麼感覺嗎？”“我第一次上戰場就殺了六個突厥人，當時腦子裡一片空白，就像一頭殺紅了眼的野獸，唯一的念頭是：殺！殺！殺！可收兵回城後，我吃飯的時候卻兩手直發抖，連筷子都抓不穩。一連好幾個月都在做噩夢，隻要一閉上眼睛，就想起了濺到我臉上還帶著熱乎勁的又腥又粘的鮮血，滿腦子都是那幾個突厥人臨死前凶狠而又不甘的眼神。……那一年，我還隻有十六歲。”耿超的話把楊致的思緒帶回到了遙遠的前世，他不得不承認耿超是對的。不由自主的想起了前世那個廣為流傳更為殘酷的傳說，對越自衛反擊戰中越軍慘無人道製造的“海豹人”！見楊致默然無語，耿超冷冷道：“我們大夏兒郎從來不需要鼓舞士氣，但必須激發他們同仇敵愾的血性，或者說是獸性。必須讓他們知道，突厥人就是凶狠的豺狼。與豺狼廝殺，必須比豺狼更凶狠！”“將軍，有一點你說錯了。我至今未設一謀未獻一策，並不是我不稱職，而是因為你很稱職，也證明了皇上有知人之明。”“所以你還活著，並且這支軍隊還是由你統領。”楊致木然道：“還有，我要提醒你，衛大將軍和令尊都沒能成為大夏駙馬，可他們依然做到了大將軍。”