瓔珞見街上人多，和朝雲商量道：“我抱姑娘吧。街上人多，要是被人衝散了，叫老拐子拐走賣了。”朝雲點點頭，卻轉身對歡喜張開手，道：“歡喜抱。”歡喜忙道：“好。”將籃子交給瓔珞，俯身將朝雲抱了起來，朝雲側過身，右胳膊圈著歡喜的脖子。瓔珞幽怨地問：“姑娘，你怎麼總要歡喜抱呢？”朝雲咬著手指頭，歪著小腦袋想了想，道：“歡喜抱的好。”歡喜胖乎乎的，靠在她身上，就像靠著軟和的靠枕一樣，特彆舒服，可她不知如何表達，就說“抱的好”。瓔珞更幽怨了，什麼叫“抱的好”？歡喜高興地笑了，對瓔珞歉意道：“瓔珞姐姐，彆生氣了。你天天帶姑娘玩，讓我也抱一會兒麼。”瓔珞瞪了她一眼，“你抱得少了？”三人在街上逛了一圈，買了東西，看看天不早了，便往回走。到縣衙對麵，隻見邱伯站在餛飩鋪子門口，忙打招呼。朝雲便說要吃餛飩。這也不是什麼難事，況且邱伯是老熟人，瓔珞和歡喜便帶著朝雲進了餛飩鋪子。瓔珞將籃子放下，到後院去上茅房。歡喜先和朝雲坐在桌邊等，見邱伯在廚房包餛飩，便起身走過去瞧，一麵和邱伯套話。她就納悶了：她做的餛飩味兒也不差呀，怎麼姑娘就愛吃邱伯家的餛飩呢？今兒她要好好瞧瞧，邱伯這餛飩到底用了什麼秘方。等她學會了，讓姑娘再也不吃外賣的餛飩，隻吃她做的餛飩。瓔珞回來，到門口往裡一掃，沒看見歡喜，隻朝雲坐在小桌邊，邱伯的外甥女方華坐在一旁正逗朝雲呢。朝雲不知從荷包裡掏了什麼，舉手遞給方華。方華伸手去接，朝雲捏著肉乎乎的小拳頭不撒手，示意她張嘴，“啊”方華便笑著張開嘴。朝雲便將東西喂她嘴裡了。方華抿了下嘴，剛咽下去，神情便僵住了。小女孩歪著頭，黑眼珠不眨地盯著方華。方華滿眼不可思議地看著她。朝雲狡黠地笑了，得意地問：“好吃嗎？”方華嘴唇哆嗦著，一把抓住朝雲的手臂，“你給我……吃的……什麼？”和身撲在桌上，兩眼凶狠地盯著朝雲。朝雲嚇住了，不知所措，忽一眼看見瓔珞，大叫“瓔珞！”瓔珞已到近前，一個健步衝上去，一手扶住朝雲肩膀，一手猛推方華，怒道：“你乾什麼？”方華就像稻草人似得，從長凳上翻倒在地。這還不算，方華倒地後，渾身痙攣，口鼻流血，眼看不活了。瓔珞被這變故驚得目瞪口呆。朝雲則大哭起來，“爹爹”歡喜和邱伯各端了一碗餛飩，從廚房走出來，看見這情形，“哐啷”一聲，連碗帶餛飩都摔了。邱伯撲過去抱起方華，“方華！”歡喜也跑過去看究竟，一麵催瓔珞“快去請神醫！”瓔珞跑得快，所以她讓瓔珞去。瓔珞緊緊摟著朝雲，不動。因為，根本不用請神醫了。方華七竅流血，兩眼下掛著一流血跡，眼珠瞪得滴溜圓，瞪著瓔珞和朝雲那邊，手臂抬起，食指虛指，嘴巴微動，拚儘全身力氣也隻發出微弱的聲音：“你……”話未說完，手臂就軟軟地垂下來。那雙眼睛，還死死瞪著瓔珞那邊。邱伯用力搖晃她，叫“方華！方華！”方華沒有任何反應。歡喜探手在方華鼻下試了試，已經沒氣了。邱伯看著死不瞑目的外甥女，悲叫“方華！”他是看見瓔珞推倒方華的，他也知道瓔珞在跟趙子儀學武功，心裡認定是瓔珞推倒方華，害她頭磕在地上，所以才喪命的。他跳起來質問瓔珞：“你乾什麼打她？”瓔珞嘴動了動，欲言又止。歡喜也急問：“瓔珞，你為什麼推她？”邱伯見朝雲哭個不停，猜道：“是不是方華衝撞了姑娘？就算這樣，你也不能下狠手啊！”瓔珞依然不說話，更摟緊了朝雲。朝雲聲嘶力竭地哭喊：“爹爹，我要爹爹！”哭聲驚醒了歡喜，忙道：“瓔珞你快去請大人來。”邱伯阻止道：“她不能走！歡喜你去。”不管他如何尊重信任梁心銘，瓔珞打死了他外甥女，也不能就這樣算了，所以他不許瓔珞離開，怕她跑了。瓔珞也沒有要走的意思，依然抱著朝雲，動也不動。歡喜無奈，隻得自己回去找大人。“瓔珞打死了人？”梁心銘大吃一驚。“是。大人快去吧。姑娘哭得厲害。”歡喜急道。“姑娘怎麼了？死者是誰？”梁心銘追問。“死的是邱伯的外甥女。我們帶姑娘去吃餛飩，那方華不知怎麼衝撞了姑娘，把姑娘弄哭了。瓔珞回來剛好看見，就推了她一把。許是手重了，方華的頭磕在地上，死了。”歡喜三言兩語將經過對梁心銘說了一遍。梁心銘覺得不好：雖說是誤傷人命，若跟她沒關係，倒容易判決；可牽涉到她的女兒和丫鬟，就麻煩了。判重了對瓔珞不公平；判輕了百姓不服。她急命趙子儀叫仵作來，又命叫湯主簿審訊時有湯主簿現場作證，免得將來有人說她徇私大家一塊趕往邱伯的餛飩鋪子，查看現場並驗屍。到衙門對麵一看，邱伯的餛飩鋪子門口已被街坊鄰裡圍了裡三層外三層，都竊竊私語：“可憐，打得滿臉開花。”“為的什麼事呀？”“聽說方華衝撞了梁姑娘。”“那也不能把人打死了！”“就是說嘛！”“小丫鬟下手太狠了。”“你說梁大人怎麼判？”“大人不會偏袒丫鬟吧？”“這可說不準。”“彆說了，大人來了。”……百姓們出於對縣令大人的尊重，並沒有喧嘩，也沒有為難瓔珞，但人命關天，行凶者又是縣令家的婢女，他們私心裡很希望梁心銘一如既往地公正，彆叫他們失望。見梁心銘來了，急忙閃開一條道，讓梁心銘等人進去。鋪子內，朝雲還在撕心裂肺地哭。