蘇莫琳的話太具有針對性，孟清泉無法再沉默。無奈他二人唇槍舌劍，旁人根本插不上嘴，等蘇莫琳宣告完了，她才有機會道：“蘇姑娘真品性高潔，誌向高遠……”蘇莫琳卻衝趙寅等人福了福，道：“告辭！”然後對王曉雪道：“妹妹彆難過了。今日你確實魯莽。不過，姐姐卻不覺得你過分。若是有人誣陷我的大伯母，慫恿我二哥鬨事，我見了她也不會有好臉。”一麵頭也不回地牽起王曉雪的手，向孟清泉走過去，像沒聽見孟清泉說話一樣，越過她，沒入對麵紅楓如火的林中。眾女不好留下，也紛紛告辭，跟了上去。吳三姑娘吳慈落在最後，飛快地瞥了趙寅一眼。可惜趙寅沒留意她，盯著蘇莫琳背影看了好一會，直到看不見了，才轉臉對孟清泉道：“姑娘受委屈了。”孟清泉道：“沒什麼。她們不知真相，不怪她們。”跟著又歉意道：“隻是連累了世子得罪客人。”趙寅不在意地搖搖頭。方磊在旁抱著胸，懶懶道：“世子不走了？若是要陪佳人，小弟就此告辭，免得被人說不識相。”趙寅瞪了他一眼。孟清泉急忙告辭。趙寅也不便留她，任她去了。方磊看著那婀娜的背影，淡淡一笑。他是忠義侯第二子，與趙寅、王亨關係都很好，因此剛才沒有插嘴，作壁上觀，至於心裡怎麼想，就沒人清楚了。這邊，蘇莫琳一直昂著頭，邊走邊與王曉雪說笑。說的還是跟之前一樣的話，什麼這林子真美，鳥兒叫的真好聽等等，絲毫未發現這些話之前早說過了。王曉雪道：“蘇姐姐，你真厲害，敢跟世子爭論。”蘇莫琳道：“跟他爭論就厲害？”她心裡冷笑不止：什麼少年英雄，什麼縱橫北疆，不過徒有虛名而已，瞎了眼的莽夫！莽夫！！吳慈笑道：“至少比我們都厲害。”眾女紛紛附和，讚她有勇氣有誌氣，又說孟清泉心機深沉，在世子麵前裝模作樣，博取同情等等。吳慈道：“蘇姐姐，世子好像認識孟姑娘呢。”蘇莫琳不語，腦中閃現趙寅對孟清泉的維護，心銳痛，原本覺得很美的風景，現在看來索然無味，甚至覺得那楓葉不再如火如霞，而是紅豔如血，淒婉悲涼。她一刻也不想再待下去，回到紅楓館，便告訴母親說身子不舒服，向朱雀王妃告辭，回家去了。緊接著，王夫人也帶著王曉雪告辭了。朱雀王妃很快得知青楓館前發生的事，不由生氣，生孟清泉的氣，更生蘇莫琳和王曉雪的氣。她將京城的貴女都篩選了一遍，隻挑中了蘇莫琳，其他人不是家世不夠，就是人不好。像王曉雪，家世雖然好，卻太天真爛漫，不適合做世子妃。現在蘇莫琳當眾放話不做續弦，算是絕了結親的可能，也打了王府的臉麵，朱雀王妃自不會強求。雖然不能結親，但兒子同時得罪了王家和蘇家姑娘，她不能就這樣算了，便命人叫趙寅去問話，好善後。趙寅卻扔給母親一個大炸雷，說要娶孟清泉。王妃大驚失色，斷然道：“不行！今兒要不是因為她，也不會出這樣事。你竟然要娶她，真糊塗了！”趙寅勸道：“母親千萬彆被人言所惑……”不知他怎麼勸的王妃，王妃雖未答應，卻消了氣。這件事到底沒瞞住，也被不少人知道了，一時間都暗暗納罕，沒有人知道趙寅為什麼選中了孟清泉。蘇莫琳和王曉雪去後，吳慈便覺得意興闌珊。她悄悄帶著丫鬟小西走出來，在紅楓館院內遊玩。菊花早就看膩了，沒什麼新鮮的，她想靜一靜，便專門往僻靜處走。向東拐過牆角，後麵居然彆有洞天：是一間涼亭，隻有東、南兩邊敞開，用木欄杆圍著，亭內有石桌石凳。吳慈吩咐小西：“你留在外麵，人來了通稟。”小西道：“是，姑娘。”吳慈便獨自走了進去，在東麵欄杆踏板上坐了，側身伏在欄杆上，對著欄杆外的楓林和山下遠景沉思。吳慈很羨慕蘇莫琳，敢想敢做。上次在王家花園，蘇莫琳當眾攔住梁心銘，那一番對話，並未使她丟了大家閨秀的體麵，也不顯輕浮，反倒讓人覺得很灑脫、大氣。今天和趙世子一番爭執，同樣不輸氣勢，尤其是她放話“絕不嫁心有所屬的男子，也不會給人做續弦”，這份傲氣，是何等暢快，吳慈自問學不來。有蘇莫琳在的場合，吳慈覺得自己存在感極低，總被人忽視，王亨也好，梁心銘也好，趙寅也好，都不曾留意她一星半點，連王曉雪都比她強，不就是家世好嗎？她有些嫉妒蘇莫琳的傲氣。她能看出來，蘇莫琳喜歡趙世子；她也看出來，王妃屬意蘇莫琳，有心和蘇家結親，可是世子維護孟清泉，蘇莫琳很生氣，居然當場揮劍斬情絲。蘇莫琳走了，王妃未必就會選吳慈，因為趙世子都沒正眼看她。她已經十七了，該怎麼辦呢？見過王亨和趙寅後，似乎其他男子都無法入眼了。正想著，小西走進來，遞給她一冊書。她略一翻看，急忙問：“這是誰給你的？”小西道：“是孟姑娘。她說有話對姑娘說。”吳慈沉默了一會，道：“讓她過來。”小西便出去了，少時孟清泉走進亭來。吳慈衝她揚了揚手中的古書，問：“你什麼意思？”語氣很不客氣，也沒有請她坐下。孟清泉自顧在她對麵欄杆旁坐下，隨口道：“送你。”吳慈疑惑道：“你有這麼好心？”孟清泉搖頭道：“我沒這麼好心。”吳慈道：“那你想要我做什麼？”孟清泉道：“我不需要姑娘為我做什麼。”吳慈冷笑道：“孟姑娘是不是瞧著我傻傻的好騙，不如蘇姐姐厲害，所以來哄我？”孟清泉搖頭道：“我是來幫你的。幫你就是幫我自己。”吳慈道：“幫我就是幫你自己？如果我沒猜錯的話，你這麼費心討世子喜歡，就是想嫁給他吧？”