吳家夫婦為人小意殷勤，當日梁心銘破了拐賣女童案後，失蹤女童家人來衙門鬨事，要砸了杜府、殺杜奶奶母子泄憤，他們沒有參與，反幫梁心銘勸那些人。他們夫婦堅定地認為：梁大人一定能救回他們的女兒。因為這些事，梁心銘對吳家印象十分深刻，私心裡也想見一見吳家夫婦口中聰慧的女兒吳嫣。可是今天，彆人的女兒都回來了，吳嫣卻沒有回來，吳奶奶呼天搶地地嚎哭，不能接受這個結果。梁心銘也不能接受，淚水急湧。王亨沉聲喝問：“這怎麼回事？”那時，梁錦雲已經來到他身邊，準備交差，聞言低聲回稟道：“死了一個。”梁心銘問：“什麼時候死的？”梁錦雲道：“七月十五。”梁心銘再問：“你們是哪天到的湖州府城？”梁錦雲道：“七月十四。”梁心銘再問：“人怎麼死的？”梁錦雲回道：“聽說是被教養的媽媽逼著陪客，她死也不從，便上吊自儘了。那媽媽便燒屍，毀屍滅跡……”梁心銘道：“這麼說，沒有屍體？”梁錦雲低聲道：“有，就是燒得不成樣子。”梁心銘再問：“官府怎麼處置的？”她越問，聲音越寒，麵色越沉。梁錦雲道：“官府搗毀了所有的私館，將教養的媽媽和打手都抓了，那兩人在牢中畏罪自儘。”十三歲陪客、王亨的書信到達後才死、焚毀屍體……到底是上吊自儘，還是這孩子知道什麼內情，對方怕走漏了消息，因而不敢放她回來，才殺人滅口？十三歲，梁心銘被這個數字刺激了，因為她也是在這花骨朵一般的年紀，被“虎”吞噬，屍骨無存。這吃人的猛虎，不光山裡有，城裡也有！另一個受刺激的是王亨，他感受到梁心銘的怒氣和悲傷，更想到十二歲便香消玉殞的馨兒。他雙目充血，染紅了眼珠。他視線所及，血紅一片！他轉向林巡撫，冷笑道：“大人，這不是給臉，這是打臉！看來，他們未將本官放在眼裡，也未將大人放在眼裡。瞧瞧，這一手玩得多漂亮！想必年終考核時，功勞簿上還要記上一筆：七月盛夏，協同徽州官員破獲拐賣女童大案……皇上看了還要獎賞他們呢。大人要吞下這口氣嗎？”林巡撫本就有氣，憤然道：“是可忍孰不可忍！還請欽差大人為百姓做主，本官定全力協助大人！”王亨厲聲喝道：“取天子劍來！”姚立即回身，不一會雙手捧了天子劍來奉上。王亨接過寶劍，劍鞘上金龍飛舞，他抽出寶劍，舉向青天：“本官在此立誓：定以此劍斬殺奸佞，不負皇上所托！”烈日下，天子劍泛著寒光，令人不可逼視。整條街道都寂靜無聲，落針可聞，連妞妞的父母都止住哭聲，和潛縣百姓們盯著那道寒光。良久，百姓們才歡呼叫好：“真是青天大人！”“皇上英明啊！”……梁心銘，給了他們希望！王亨，讓他們堅定這希望！王亨雖是欽差，卻沒有權利管湖州的事，但他循著徽州被拐女童案的線索，追查到湖州，便名正言順。他看著湖州方向，想：“本官給你們機會了，是你們自己不珍惜，自取死路，便休怪本官無情！”他不僅要震懾湖州官場，還要通過此事警告整個江南：在梁心銘任期內，休要來潛縣撒野，否則他絕不袖手旁觀！梁心銘看著手持天子劍、殺氣凜然的王亨，很清楚他是為自己出頭，但她不會勸阻吳嫣的爹娘、潛縣的百姓，都看著她呢，她不能退縮，隻能前進。她又擔心王亨，因而急切想要強大自己，成為他的助力，而不是拖他的後腿，在此之前，她要謹慎籌謀。她雖然沒有根基，卻可以算計人心，利用一切可以利用的力量，暗中協助王亨。她便看向林巡撫，這是她首要的人選，一定要將林巡撫綁在一條船上。林巡撫也很激動，在心中對湖州的官員冷笑道：“敢藐視林某，今次就讓你們嘗嘗天子劍的厲害！”他身後站著一中年文士，輕輕碰了他一下。林巡撫微微側首，見是幕僚顏方，以目詢問何事。顏方衝他微微搖頭。林巡撫皺眉，這是勸他不要衝動？他沒有理會，更何況眼下王亨正在氣頭上，潛縣百姓群情激奮，他不可能當著這些人的麵勸王亨就此罷手。梁心銘一瞥之下，發現林巡撫和幕僚的小動作，不動聲色地收回目光，道：“恩師，巡撫大人，此事還需從長計議。請各位大人到裡麵再說。”一麵伸手相請。眾人便進了杜府的臨時衙門。梁心銘吩咐百姓們散去，又命李捕頭將所有被拐女童及親眷帶到一單獨院子歇息，靜候傳喚問話。進了杜家，林巡撫對王亨抱拳道：“欽差大人，本官先去更衣，稍後就來。”王亨道：“大人請便。”梁心銘忙道：“巡撫大人請隨下官來。”親自引著林巡撫去往下榻的院落，也是他原來住過的院子。安排已畢，梁心銘退出。回到正院，她招手叫來丁丁和胖胖，低聲對丁丁吩咐了幾句話，丁丁便扯著胖胖跑了。再說林巡撫，回房簡單梳洗後，便叫了顏方進來。他問道：“剛才你想說什麼？”顏方躬身道：“屬下想請大人三思。”林巡撫盯著他問：“你的意思是？”顏方道：“大人，湖州那邊接到欽差大人和巡撫大人的手書後，急速破案，並將被拐女童都遣送回來，可見並未藐視大人和欽差大人。那女孩想必是知道了不該知道的內情，對方不得已才殺她滅口，並非不肯賣大人的情麵。江南官場錯綜複雜、水深的很，大人為了一個小小的女童，將自己陷入進去，開罪各方勢力，屬下以為得不償失。”林巡撫道：“並未藐視本官？當本官好糊弄嗎！”顏方楞了下，反問道：“大人此言何意？”