堂上，惠娘裝束嚴整地坐在那，正被一群哭天抹淚的婦人圍著。這些女人有的衣衫襤褸，有的粗衣素服，還有錦衣華服、滿頭珠翠，但她們有個共同點：都一臉憤恨急切。梁心銘便明白這些是何人了。她輕輕咳嗽一聲，“夫人！”惠娘轉頭，吃驚道：“你怎麼起來了！”梁心銘不答，看向眾人。那些婦人見了他，都瞪大眼睛愣住。寂靜中，一個頭上珠光閃耀、滿臉脂粉的婦人首先撲過來，“大人啊”惠娘急忙起身，擋在梁心銘麵前。其他婦人也都紛紛跪下了。“大人，你可要為我們做主啊！”“大人，我可憐的女兒都丟了三年了，我日也想夜也想！我眼睛都哭瞎了！我們兩口子就這一個女兒啊！”“大人，我女兒是才丟的！”“大人，我女兒……”梁心銘低聲對惠娘道：“你先回去，朝雲在家呢，害怕。”惠娘猶豫地掃了一眼眾婦人，似乎不放心把梁心銘留在這。“秀才遇到兵，有理說不清”，年輕的縣太爺麵對一群婦人，打不得罵不得，那也是有理說不清的。梁心銘衝她點點頭，示意她放心，然後把手一抬，對眾人道：“諸位請跟我來。”說完向前麵走去。前麵大堂，趙子儀和湯主簿也被一群男人給圍著。趙子儀看見梁心銘，急忙迎上來：“大人來了。”梁心銘點點頭，往大堂上一坐，對一乾男男女女道：“各位鄉親，有何冤情，且慢慢講來！”原來，杜老爺和人販子勾結拐賣女童的事迅速在潛縣傳開，那些丟失女兒的人家都蜂擁趕來縣城。原本城裡也有幾戶人家丟了孩子，他們對梁心銘的雷霆破案手段很敬服，因此並未怎樣；今天這些人一來，人多膽氣壯，就鬨起來了。一是找官府問，什麼時候能救出他們的女兒。二是找杜家算賬，要燒杜家的房子、殺杜家人解恨。趙子儀攔住了男人們，惠娘也出麵將女人們勸住，才未釀出大禍，可是這些人哭天喊地、立即要救回女兒。梁心銘總算明白，杜奶奶為何一點家產都不敢留了：她已經預料到了這個局麵。就算留了家產，她也保不住。與其被丟了孩子的人家報複，不如捐出來保平安。梁心銘能體會這些人的心情，他們也並非刻意為難自己這個縣令，不過是憤怒悲痛的情緒無處發泄罷了。她靜靜地坐在堂上，耐心地聽每一個人哭訴。她也不過多勸解，隻是配合地點頭，神情肅穆。若被問到如何救孩子時，她便將上報州府的話告訴他們。他們也沒有異議，因為她不過是個小縣令。天黑了，堂上點起了燈籠。夜深了，那些婦人也哭累了。梁心銘看他們都發泄的差不多了，哭也哭不出來了；各自女兒丟失的情形也都反複說了許多遍，後來說的乾巴巴的，不如一開始動人；如何救人的話也重複問了許多遍，像得了健忘症似得，才正色發了一番話。她道：“諸位的心情本官明白。救孩子，總需要些日子，本官不可能今晚就把人弄回來給你們……”她勸眾人先住下，耐心等待。之前，眾人把她看了個仔細，覺得年輕的縣太爺風采燦然，又愛民如子，與傳聞十分相符，對她真心敬服；加上在縣衙擾了大半天，也不好意思，都聽話地退去了。梁心銘便命人將他們都安排到客棧住下，所有費用都由縣衙承擔，反正縣衙現在有錢。人都走後，她依然靜靜地坐在堂上沉思，燈火將她的身影映在背後的江牙海水壁圖上，放大了，就像巨人。這一刻，她覺得頭上官帽有些沉。昨晚她還沒有這感覺。她破了案子，可她隻是一個小縣令，無法跨越州府救出被拐的孩子，隻能儘人事聽天命。現在，她不這麼想了。她必須救出那些女孩子！對方四五年間拐了二十幾個女孩子，並非什麼人都肯下手，這些女孩子無一不是長相出眾、資質聰慧。她推斷：這些女孩子將被精心培養，等長大後派大用場，而不是賣去一般的青樓。從孩子們的年紀上推斷：她們目前還在調教之中，都還沒有接客，再過幾年可就難說了。趙子儀見她久久不動，擔心地叫道：“大人？！”梁心銘抬頭看他：“嗯？”趙子儀勸道：“大人，先歇息吧。”她真的已經瘦的不成樣了！他覺得十分心堵他在各地遊曆，見過許多官員，哪一個不是紅光滿麵、腆胸凸肚？誰像梁心銘這樣！梁心銘聽話地回去睡了。這次，她睡沉了。她實在太累了。夢中，她見到了小亨亨，策馬揚鞭朝她奔來，笑得跟什麼似得，她撇撇嘴嘀咕道：“什麼好事，樂成這樣！”她便迎上前去，要問他。還沒張口呢，一陣疾風刮過，揚起的煙塵嗆得她咳嗽不止，嗓子**辣的難受，“沒長眼啊！”她一下子就嗆醒了。身邊惠娘也在咳嗽。眼前紅光閃耀。那是什麼？梁心銘震驚萬分：失火了！她狠狠掐了惠娘一把，“失火了！”掐得惠娘尖叫一聲，她卻直跳起來衝向隔壁，朝雲睡在隔壁。她抱起熟睡的朝雲，叫醒思思和櫻桃，再回來喊惠娘，卻見惠娘從床後跑出來，懷裡抱著一個木匣子。思思和櫻桃看著惠娘想：匣子裡肯定是好寶貝，不然奶奶不會什麼都不拿，單拿這匣子。幾人剛衝到門口，趙子儀和卿陌從外麵衝進來，一把拽住她胳膊，急道：“大人，跟我來！”梁心銘懷裡摟著朝雲，一手牽著惠娘，嘴裡喝令思思和櫻桃，“快點跟上！”在趙子儀等掩護下，衝出了上房。外麵已經是火光衝天、人喊狗叫。“大人出來了！”眾人大叫，都鬆了口氣。綠風、瓔珞和歡喜也衝出了廂房。不管平日多調皮，到底是沒經過大事的小姑娘，半夜發現失火，都嚇傻了，等見了梁心銘和趙子儀，才回過神來，叫“大人！”然看見梁心銘的模樣，眾人齊齊一愣。