王夫人和老太太聽後，半響不言。王夢雪想了想，問：“請問蘇妹妹，可認識這樣的調香高手：利用香氣控製人、畜，受他擺布？”蘇莫琳歉意道：“妹妹不知。一些香料雖能迷惑人，卻達不到準確操控人的效果。等我回去問問姑姑，若她知道有這樣的人，再來告訴太太和老太太。”……蘇莫琳和蘇夫人從王家回去後，晚間，蘇夫人和蘇相說起今日在王家的見聞。蘇相先還漫不經心，待聽到王亨出題、蘇莫琳的回答引起王亨關注後，雙目一亮，看向夫人，無聲詢問。他是希望能和王家結親的，他覺得自己女兒唯有王亨這樣的才俊才能配得上。之前王亨有未婚妻，他自然不會有想法；如今王家已經退親了，他心思便活起來。蘇夫人輕輕搖頭，表示王家沒有露口風。蘇莫琳將父母表現看在眼裡，暗自好笑。她什麼也不說，卻將遇見梁心銘、自己攔住他發問的事說了出來。蘇相聽後瞪大眼睛，看著女兒問：“你攔他做什麼？你沒亂說話吧？梁心銘已經成親了。”蘇莫琳撒嬌道：“女兒好奇嘛。”蘇宰相語重心長道：“莫琳，你爹雖然是宰相，也不能幫你奪人夫婿。孟家……前車之鑒哪！那王亨如今退親了，倒可以考慮。你若幫他前妻報了仇……”蘇莫琳嗔道：“父親！王侍郎心中隻有他發妻，女兒才不稀罕呢。孟清泉就是前車之鑒。女兒可沒那麼蠢，就算最後嫁了他，對著他也沒趣兒。”蘇宰相：“……”難道女兒對梁心銘不是那種意思？王亨妻子已死，他不能忘懷都被女兒看不上，那梁心銘妻子還活著，自然更加不行了。可是，聽女兒口氣明明很推崇梁心銘。心裡疑惑，他便問了出來。蘇莫琳道：“就不能和他做朋友嗎？”蘇熙澈道：“你要和梁心銘做朋友？”他到底養了個什麼樣的女兒喲！蘇夫人也抱怨道：“瞧你把她縱得，再不管教，遲早要出事。莫琳，不許胡鬨！”蘇莫琳道：“不跟你們說了！”她和李惠娘已經是朋友了，正大光明和惠娘來往不可以嗎，難道非得和梁心銘勾勾搭搭才算交往？孟家，孟無瀾外放，昨日啟程赴任，吳氏和孟清泉幫忙打點行裝，送他夫妻上路後，又準備搬家等事。今日，孟遠翔這邊卻沒有動靜。王家的喜事，是孟家的難堪！孟清泉自然要躲在房內。王亢失蹤的內情，王家根本未做任何隱瞞，甚至刻意宣揚，因此，孟清泉午後便收到了消息。她要紅兒在王亢麵前放了那樣的話，當然關心結果，必要時，她會演一出自儘未遂的戲碼來配合。然王亨這一宣揚，令她束手無策、生死兩難：就算她真的自儘了，外人也隻會認為她居心叵測，臨死也要拉個墊背的，並利用王亢給王家予以重創；若她沒死成，彆人更以為她是在做戲。不論她如何做，都隻能讓彆人看一場好戲，而收不到任何效果；唯有什麼也不做，那也要承受無儘的恥笑。她不願哭泣，更不願發怒，因為這會暴露她的軟弱。她吩咐紅兒：“研墨！”彈琴是不行的，她要抄經。紅兒擔憂地看了她一眼，道：“是。”忙去研墨。孟清泉才抄了一張紙，眉頭便微微蹙起來：寫字也需要靜心的，尤其是抄經，從這頁經文可看出她心亂的很。她將那頁經文揉成一團扔了。她又拿了一本詩集來看。翻開詩集，看到的不是詩句，而是王亨俊朗的麵容，就聽他無情道“那就讓她去死！”又見王曉雪、蘇莫琳等女輕蔑地說“我看她死不死！”孟清泉覺得胸中惡煩、腹中翻滾，一股熱浪湧上喉頭，一歪身子，“嘩啦”一聲吐了一地，酸氣刺鼻。紅兒驚叫道：“姑娘！”她一把抱住孟清泉的身子。孟清泉眼前金星亂迸，耳鼓嗡嗡作響，身子發軟，胸中依然惡煩，伏在桌上不住吐，吐到後來隻剩下乾嘔。好容易停了，紅兒才扶起她，移到旁邊的美人榻上，又跑去端水給她漱口，再忙著服侍她換衣裳。孟清泉歪在榻上，閉著眼睛，輕聲道：“彆告訴母親。”紅兒噙著淚，低聲道：“是。”孟清泉昏昏沉沉的，雖然閉著眼，眼前影像卻不斷閃現，雜亂紛呈，有過去的，有現在的；有徽州的，有京城的……這還沒結束，還有更讓她震驚的：傍晚時分，她強撐著起身，去看望母親。母女兩個才說了幾句話，一婆子便來回話，說王亨出了一道疑難題，考問參加婚禮的官宦夫人和姑娘們，如何驅使老虎追著一個人不放？吳氏聽到蘇莫琳的推測後，臉色大變，強忍著內心震動，對那婆子道：“知道了。哼，王家越發上不得台麵了，這等誤導人心的話也往外傳。有本事拿出證據來！”婆子裝作沒看見她臉色，賠笑著退了下去。孟清泉攥著手帕子，半響無言。原本她也沒指望王亢能掀起什麼大浪，不過是想給王家父子添些堵而已，可是這樣不頂事，還是讓她很失望。到底梁心銘在山洞中對他說了什麼，令他乖乖聽話呢？梁心銘，成功地引起了孟清泉的警覺和不安。孟清泉想到之前還讓孟無瀾去求梁心銘幫忙，就覺得自己可笑的很。警惕後，原本覺得吳繁懷疑這個人是林馨兒有些荒謬，現在也不敢大意了，反複分析這種可能。最後她斷定吳繁弄錯了。林馨兒若女扮男裝，會試那關斷然過不去，更不要說還帶病下場。孟清泉無法想象：一個女子拉肚子，還敢女扮男裝參加科舉考試，簡直不要命了。吳繁以生命為代價為她證明了梁心銘不是林馨兒。吳氏見她半響不出聲，以為她嚇呆了，忙勸道：“我的兒，你可要撐住。如今他們是巴不得你死呢。”孟清泉強打精神，若無其事道：“母親放心。這點事女兒還經得起。紅兒不過說了兩句氣話，王亢要做什麼，與我有何乾係？這是欲加之罪何患無辭。”