吳三姑娘道：“怎麼好好的說這個？”蘇莫琳拐了她一下，眨眨眼睛。吳三姑娘忽然想起來：王亨的妻子就是被老虎給吃了，急忙捂住嘴，心跳不已。王曉雪姐妹都吃驚極了。大哥竟公然說這個？眾女都被勾起了興趣，有人是為了引王亨注意，有人則是想一試身手，都想破解這個謎題。於是表麵上作詩，心裡卻都在思索：如何讓一隻老虎緊追著一個人不放呢？德馨院，王亨在孟欣走後，果真招呼眾人以牡丹為題，作起詩來，並自薦為評判，還出了一幅古畫當彩頭。眾人都道：“你不作？”王亨搖頭道：“今日沒詩興。”眾人一想也對，今天王家忙成這樣，他哪有心情作詩呢，也就由得他去了，各自思索不提。王亨看著眾人想，他要做奸臣，可不想做詩人。他剛才讓孟欣傳給眾位千金貴女老虎追人的問題，是想借她們的頭腦一用，也是敲山震虎：內宅的爭鬥手段曆來層出不窮，他無法思慮周全，不如公開，集思廣益。一來他可以從眾女的想法中得到啟示；二來，若有人僥幸猜中了，那吳氏母女聽到消息定會心驚膽戰、夜不能寐，甚至鋌而走險掩蓋真相。一想到那個情形，他便輕笑。梁心銘瞥見這微笑，有些不寒而栗。小亨亨想到什麼呢，笑得這樣滲人？她通過剛才孟欣透露的信息，大概也猜到那些千金貴女們對王亨的仰慕之意，卻不因此討厭她們。林馨兒已經“死”了，王亨現是單身，又這樣優秀，被女孩子傾慕乃人之常情；不像吳氏母女，生生用搶的奪人夫婿！她不信會再出一個孟清泉。王亨起身走到周昌身邊，低聲道：“你可要用心作。欣兒已經去告訴姑娘們了，她們肯定也是要作的。回頭你作的不能給欣兒露臉，丟臉的可是你！”周昌聽後瞪大眼睛道：“你告訴她這個……”王亨點頭，拍拍他肩膀走開了。少時，眾人都交了詩稿，王亨評判，周昌得了第一。其中詳情也無需細說，隻說牡丹亭和德馨院之間：孟欣很快又過來了，被眾女推來要詩稿的。同時，她還帶給王亨追虎的答案。王亨也不避眾人，當眾展開來看：有說懂獸語可驅使老虎的；有說激怒老虎，然後用特殊氣味引導它；有說給老虎灌**藥的；還有一張紙上寫著：小女子初學調香時，曾聽說有調香高手，可調製出惑人心智的香料，控製人，為自己所用。想來野獸雖不能言，一樣可控製。若在調製香料時，加入那人身上特有的氣味，再用此香控製老虎，老虎便會追著那人去了。王亨急問：“這是誰寫的？”孟欣看了看，低聲在他耳邊說了個名字。王亨靜默了會，沉聲道：“難為她們想，替我謝謝她們。”孟欣見他神情非比尋常，可見自己真的幫到了他，且那些姑娘們也都對她和顏悅色，心情敞亮許多，歡喜地去了。周昌親送她出去。眾人都問王亨，剛看的什麼。王亨沒有隱瞞，告訴了他們，又將姑娘們的答案拿給他們看。梁心銘沒想到王亨會使用這一招，迅速明白了他的用意：集思廣益外加敲山震虎！想必接下來，他要找調香高手谘詢了，再追查吳氏母女可擅調香，或有香料來源。這法子好！她感覺往真相在靠近。正沉吟時，忽聽一聲軟糯糯的叫“爹爹”，梁心銘抬頭一看，小朝雲正被思雨抱進門檻，思思在旁跟著。朝雲一站穩，便“噠噠”跑過來，並朝她張開雙臂。梁心銘忙將她抱起來，放在膝上坐好，低頭問：“可吃飯了？玩得可高興？都認得了誰？”朝雲道：“吃了。看戲。認得小姐姐、小哥哥。”梁心銘又問：“誰叫你來的？”她以為是思雨自作主張帶來的。朝雲低頭對小手指，小小聲道：“想爹爹。”雖然這裡很熱鬨，有許多人，她卻一點都不自在。娘親約束著她，不讓她亂跑亂動，也不準亂吃東西，不準亂說話。她悶的很，聽見梁心銘來了，立即就要爹爹。老太太就讓思雨帶她過來找梁心銘。惠娘還怕打擾，不敢讓朝雲過來。老太太笑道：“不妨事。德馨院大的很，讓丫頭帶她過去玩，回頭再送來就是了。梁奶奶放心！”惠娘這才罷了。梁心銘聽的心疼極了，想也想得到女兒在這場合不如在家自由自在，有無法融入的孤單感。她可不會因為女兒小就忽略她，當下向眾人介紹：“這是小女。是不是很可愛？”一麵讓朝雲拜見各位叔伯。眾人紛紛稱讚朝雲“雙目極有神韻”、“有梁狀元的優雅”、“聰慧乖巧”等語。周昌讚道：“真如雪玉般。”什麼時候他也生一個呢？恰好朝雲來到麵前，衝他行了個蹲禮，乖巧道：“周叔叔。”他忙扶住笑道：“姐兒不必多禮。”朝雲又去給王亨磕頭，叫“師爺爺”。周昌便對梁心銘擠眼道：“這輩分……”那朝雲是不是該叫他“姑爺爺”？梁心銘聞弦歌而知雅意，似笑非笑道：“若要她叫你姑爺爺，你是不是該補一份見麵禮？”周昌訕笑道：“應該，應該！”眾人聽了都笑起來。說笑間，慕晨張羅了許多茶果擺上來，都是適合小孩子吃的，擺在梁心銘麵前矮幾上。梁心銘隨手揀了個蜜餞喂進朝雲嘴裡。朝雲往她懷裡一靠，忽閃著一雙黑亮的眼珠，安靜地聽大人說話，不吵不鬨。王亨注視著她父女兩個。朝雲很快也留意到他，更準確地說，是盯著他胸口瞧。王亨在前麵忙得熱了，回來後脫了外麵的衣裳，裡麵穿著暗紅圓領如意紋錦袍，腰間束著玉帶，胸口掛著血玉鴛鴦。朝雲兩眼不眨地盯著那鴛鴦。王亨心一動，托著玉鴛鴦問：“朝雲見過這個嗎？”朝雲點點頭。王亨急問：“在哪見的？”********朝雲歪著小腦袋道：哥哥姐姐們想聽嗎？要我告訴你們，拿月票來！