辛虧她之前考慮萬全，早幾日就讓喬老爹租借了一輛馬車，準備今早乘車去貢院，算是歪打正著。喬老爹趕車，惠娘陪梁心銘坐車。喬婆婆留在家照顧孩子。梁心銘帶的東西，除了早整理好的考籃，又添加了一個小木桶，裡麵整整裝了一桶白粥，還有許多草紙。她今日經曆的考驗，比她預想的還要艱難。去貢院這一路，加上進場、等候驗身這段時間內，她先後拉了三次。頭兩次是在馬車內解決的。第三次，她已經進了貢院，無法解決，隻能拉在身上。為了應付驗身，她不能在褲子裡墊紙。若是公差摸到她襠下有紙，必定要扒開她褲子察看，就算她已經有了準備，還是會很危險的。還好，這次她隻拉了一點點。好容易挨到驗身，麻煩又來了。大靖科舉規定：進場驗身隻需脫掉外衣，穿單衣讓公差檢查即可，這既是顧全禮法和考生的尊嚴，也免得弄太複雜了趕不及進場，執行太困難。驗身在屋內進行，四間屋子同時查驗。查驗的禁軍是從城外西大營抽調來的，都不識字。梁心銘等四個考生站一排，接受查驗。她敏銳發現：四個禁軍，其中有個絡腮胡子禁軍搶先一步走到她麵前，似乎刻意選中她檢查。她不動聲色地注視他，警惕地防備。那禁軍先翻看了她的考籃，抓住那一摞黃表紙喝問道：“怎麼帶這麼多紙？”她回道：“我有些拉肚子。”禁軍道：“拉肚子還來考？”根本不信她的話。他不耐煩地把黃表紙扯開來看，都撕爛了，確認沒有任何字跡，這種紙蘸水即糊、無法寫字後，才放過。然後，他又去檢查粥桶。梁心銘見他把手伸進粥桶，急忙從考籃內拿出一柄鐵勺遞給他，道：“煩請軍爺用這個。”那禁軍沒理由推辭，惱怒地接過勺子，在木桶內一陣翻攪。粥湯太稀，被他攪得翻滾，飛濺了一地。他確認粥裡沒有藏東西，才不甘地將勺子丟進木桶。梁心銘看著他肮臟的黑手拿過的勺子淹沒在粥桶內，明智地閉緊嘴，一言未發。最後是驗身。梁心銘主動脫了外麵棉袍，禁軍把棉袍邊邊角角都捏過了，又在她身上前後上下一陣拍打，忽然，他的手放在她胸口不動了，喝道：“這裡麵有東西！”梁心銘一震，不可置信地看著他。她胸口根本沒有任何東西，異常都掩蓋在那張皮下，這人分明是故意刁難她，為什麼？不等她反應過來，禁軍便粗暴地扯開她裡衣。白花花的胸肌暴露在大家眼中，什麼也沒有！梁心銘見那禁軍明顯一楞，隨即道：“好了。過！”竟一個解釋都沒有，仿佛他就該這樣驗身。梁心銘深深地看著他，將他的容貌記住。那禁軍被她看得心虛，惱怒道：“還不進去？”梁心銘穿上衣服，提著籃子和桶進去了。這一刻，她連肚子不舒服都忽略了，滿腦子都是那個禁軍對她格外的“優待”王亨，很好，想借此機會確認她到底是不是林馨兒，真可謂機關算儘！很快，她就顧不上想這些了，進了號房，她將這方寸之地飛快掃視一圈：裡麵有一盆炭火，有臟兮兮的糞桶，還有兩張硬木板搭建的課桌，桌上有幾根蠟燭，牆角有一罐水。這時候，她又開始腹痛了，又要拉。可她還是要忍著，因為號房還未上鎖。好容易等號房落了鎖，這狹小空間內隻剩下她一人，她急忙坐到糞桶上，呼啦啦一陣急泄。她先是帶病在冷風中排隊等候，然後又脫了衣裳被禁軍刁難檢查，病勢加重，所以才急泄起來。拉完，她忍著虛弱起身，忙開了。首先是熱粥。她從考籃裡拿出一砂鍋和一個圓形三角鐵支架，將支架支在火盆中央，舀了一鍋粥放上去。然後，她才將筆墨等文具擺出來，坐下看考卷。從頭看了一遍，那粥已經熱了。她忙舀了一碗，熱乎乎地喝下去。喝完，又添了些冷粥進去繼續熱。然後坐下開始答卷。答了幾題，腹痛，又去拉。拉完，又喝粥。喝完，再坐下答卷。……如此循環往複，根本顧不得臟臭了。若這樣簡單也算幸運。顯然沒這麼容易。她身子虛軟、腹痛不適，難免影響思考，她先是咬舌尖，後來拔下發簪紮手臂，借助疼痛保持頭腦清醒。答題到一半，腹痛又要拉。她若丟下筆，打斷思路不說，急忙急火的很容易寫錯字，或者不小心弄臟了卷麵，那可就得不償失了。於是，她就任憑自己拉在身上。她想，反正褲子裡麵墊了紙。等答完，小心翼翼地擱下筆，才去糞桶那邊處理身上。一檢查，慘不忍睹，都弄到褲子上了。又因為拉的都是水，又是坐著，汙漬印透了棉袍，染到外麵來了。她歎口氣，不去想後果。無非是臉麵而已，沒什麼大不了的！收拾收拾，繼續喝粥、答卷。晚上，她沒有熬夜答卷。當然，她也不可能睡得安穩。她便一遍又一遍地熱粥喝。喝了拉，拉了再喝。這樣堅持，一方麵是要保持體力，維持營養；另一方麵，她想通過這種簡單直接的方式儘快清理腸胃、平複腸胃。她並不是考這一場就算完，還有兩場呢，她不指望能及時痊愈，但要爭取將腹瀉症狀減輕，然後順利參加第二場、第三場考試。那暗中下毒的人隻是想阻止她下場考試，並非要她性命。若害她丟了命，事情就鬨大了。到時候，連王家也脫不了乾係，追查下去，必定暴露他。因此梁心銘判斷：對方下的不是什麼猛藥，她這樣清理腸胃應該可行。通常人拉肚子，是沒法參加考試的，可梁心銘不是普通人，堅持下場了，那人注定白費心機！機會，多屬於有準備的人。梁心銘十年寒窗苦，外加日日鍛煉和磨練，全用來應付這一場考試了。就好比辛苦攢了幾十年的存款，一次性付款買了房子，或者投資項目，花得精光！如此下去，梁心銘挨過了兩天。