帝國的位階製度中被尊為“卿相階”的一批人，在“特勳階”的統領和行省“士尉階”的行政官員之間，形成一個中間階層。這個階層中，以代行執政官的名義出任亞細亞、亞該亞和阿非利加的總督，（譯注：奧古斯都時代，行省區分為直屬皇帝和元老院代管兩種，其中亞細亞、希臘（亞該亞）和阿非利加，由元老院派出代行執政官頭銜的總督，比起皇帝以將領代行統治的行省，享有更大的殊榮和更高的地位。）自認為高人一等，事實上他們在過去也的確都是德高望重之士，倒也能獲得大家的認同；他們審判的案件，可以上訴到統領那裡去做出終審，這成為他們不能獨斷專行的唯一限製。（譯注：本書提到13個大行政區，實際上埃及應包括在東方行政區以內，所以是12個大行政區。要是按照公元314年的行政區劃分，4個禁衛軍統領的管轄地區應該是：高盧統領轄有不列顛、高盧、維尼西斯和西班牙4個大行政區；意大利統領轄有意大利、阿非利加和潘諾尼亞3個大行政區；伊利裡亞統領轄有梅西亞和色雷西亞2個大行政區；東方統領轄有阿西阿納、龐梯卡和東方3個大行政區。）但帝國的民事政府被分為13個大行政區，（歐納比烏斯（345～420A.D.，希臘修辭學家和宮廷史官）很肯定地表示，亞細亞總督（代行執政官頭銜）地位非常特殊，不受統領的管轄。要是我們了解這點，那麼說到副統領的統治權，更無法讓他接受。）每一個行政區的麵積都相當於一個強大的王國。其中第一個行政區在東方伯爵的管轄之下，隻要看一看他的辦公室，竟有可以稱之為秘書、文書或信使的600名工作人員，在他的手下擔任各種工作，便可以得知他的職務是何等重要而且雜亂。（阿非利加總督（代行執政官頭銜）的屬下有400名各級執法人員，全部都有很高的薪資，由國庫或行省支付。）埃及的特派行政長官，已不再由羅馬騎士擔任，（譯注：從帝國時期起，埃及的治理便異於其他行省，奧古斯都直接派遣騎士階級人士擔任行政長官，因皇帝把埃及視為私產，所以不設總督，位階較低更好控製，一則埃及最為富裕，直接掌握取用方便，再則為屋大維直接得自女皇克莉奧帕特拉。）但是這個名稱仍然保留，而由於地理位置的特殊和居民的脾氣，過去曾被賦予極大的權力，現在則握在東方伯爵的手中。餘下的11個大行政區，像是阿西阿納、龐梯卡、色雷斯，馬其頓、達契亞、潘諾尼亞、西伊利裡亞，意大利、阿非利加，高盧、西班牙和不列顛，則由11個副統領或統領代表（意大利有位副統領駐守羅馬，他的統治地區是城市100英裡之內，還是延伸到意大利南部的10個行省，這個問題倒是引起了一些爭論。）負責治理，這種稱呼本身便足以表明他們的身份和地位。這裡順便提一下，羅馬軍隊的將領，以及有公爵和伯爵頭銜的軍官，都容許使用“卿相階”的頭銜和稱呼。皇帝的禦前會議彌漫著彼此妒嫉和相互排擠的氣氛，大家為了爭權奪利無所不用其極。羅馬征服者最早的政權形式非常簡單，等到吞並大片國土以後，無形中劃分為無數區域，分彆歸入116個行省（3個是前執政官出任總督的行省，37個是一般總督的行省，5個是軍階出任總督的行省，71個是設省長的行省），需要維持一個巨額支出的龐大政治機構。其中有3個行省由前執政官治理，這些行政官員的頭銜不同，位階也依次升高，用以代表身份的標記多得不可勝數，他們的待遇因為一些偶然情況，各人的生活享受和獲利多少並不完全一樣。不過，他們全都（除了前執政官）屬於“卿相階”這一階層，而且都是蒙受皇帝的恩典，在四大統領或其副手的管轄下，被委任以掌管本地區司法和財政大權的重任。卷帙繁多的法典和法令全書（備受讚譽的烏爾比安寫出很多法學著作，現有的十卷作品中，有一本提到代行執政官頭銜出任總督（這些行省通常劃分給元老院管轄，總督由元老院派出，與皇帝直轄的行省有所區彆，主要地區是阿非利加、亞該亞和亞細亞）這個職位就所授予的權責在主要的法律條款方麵，與其他行省的總督並沒有差彆。），可以為研究各行省的行政體係提供豐富而詳儘的資料，而且這些資料的時間前後涵蓋6個世紀，是充滿智慧的羅馬政治家和法律家的心血成果。作為一個曆史學家，隻需摘錄兩個製止濫用權力的獨特而合理的規定，就可以說明問題所在。其一，為了維護和平和秩序，授予各行省總督執法的“尚方寶劍”，總督被允許進行人身處罰，對重大罪行更掌有生殺大權。但是他們無權讓被判死刑的罪犯自行選擇處決的方式，也不能對罪犯判處溫和而又能保持顏麵的流刑。郡守所專有的特權，是可以向犯人處罰高達50磅黃金的罰金，而他們的副手僅能處罰幾盎司黃金的罰款而已。（其他官員的罰鍰額度：各行省的省長或行政長官隻有2個盎司；副統領是3個盎司；代行執政官頭銜的總督、東部地區的伯爵、埃及的行政長官是6個盎司。）這種看似放縱較大的權力、嚴格管製較小的權力的做法，實際出於十分合理的考慮，那就是較小的處分權容易被濫用。各行省的行政官員要是產生憤怒的情緒，常常對臣民采取迫害的行動，使得自由權利和家財產業受到影響。然而，這些官員基於審慎或人道的考量，還是害怕自己犯下殘害無辜的罪行。要是做進一步研究，有關流放、巨額罰款或選擇較不痛苦的死法這些問題，特彆與富豪和貴族有關。那些容易被行省行政官員當作滿足貪欲或發泄憤怒的對象的人，便可以躲開暗中的迫害，去接受禁衛軍統領更為嚴格公正的裁判。其二，讓每個人感到擔心的事，莫過於正直的法官會因涉及本身的利益或有感情的聯係，在審判時發生偏袒的行為。因而製定嚴格規定，除非獲得皇帝的特準，任何人不得在出生地的行省出任行政職務，（譯注：我國古代自漢唐以來，規定地方官不得在本鄉本土任職，尤其是明清兩朝要求更為嚴格，可見為加強監察和懲治不法，無論中外做法大致相通。）禁止總督的兒子與當地居民聯姻，也不得在自己權限所及範圍內購買奴隸、土地或房屋。儘管已有如此嚴格的預防措施，君士坦丁皇帝經過25年統治之後，仍然對司法部門的貪汙受賄和欺詐行為十分痛心。有些法官自己或經由法庭裡的官員，安排與當事人麵談的機會，對案件的及時安排、有利拖延以及最終如何判決，都可以公開出價講情。皇帝了解這些情況，並表現出極大的憤怒。這些違法活動始終存在，而且也許很少受到懲罰，這一點可從一再重申的重要法令和收效甚微的厲聲申斥中得到證明。（芝諾曾立法規定，總督卸任後要留在行省50天，用來答複各項指控。）行政官員都來自法律事務這個行業。著名的查士丁尼學院教授羅馬的法律，便是查士丁尼皇帝為國內的青年所興辦。這位君王為了鼓勵他們勤奮學習，不惜紆尊降貴提出保證，有一天他們憑著能力和才智會從帝國政府得到豐厚的報酬。學習這門學科可以獲得遠大的前途，在西方和東方的一些較大的城市裡，都有學校專門教授基礎課程，其中以位於腓尼基海濱的貝裡圖斯學校（貝裡圖斯的學校，辦理得斐然有成，使東部地區能保存羅馬的語文和法律，從3世紀延長到6世紀中葉。）名氣最大，自亞曆山大·塞維魯時代以來的300年中，教育辦得非常成功，學院的創辦人為自己的家鄉帶來很多的好處。經過五年正規課程的訓練以後，學生分散到各行省去尋找待遇優厚和職位體麵的工作。在這個早已被複雜零亂的法律、詐術和罪惡所敗壞的龐大帝國中，他們有無窮儘的就業機會，僅是東部的禁衛軍統領法庭，便可以為150個法律工作者提供崗位，其中64名享有特權，每年從中選出2名，年薪60磅黃金，主要是為國家的利益充當辯護士。考驗他們法律才能的第一步，是不定期指派他們充當行政官員的陪審法官，然後逐漸提升他們為所在法庭的主審法官。他們可以得到行省的管轄權出任高級行政官員，依靠自己的才能、名聲或強有力的後台，能夠高升到“特勳階”的地位。（我在前麵曾經探討佩爾蒂納克斯的經曆和升遷過程，現在將馬利烏斯·狄奧多魯斯的各項文官職位提出說明：（1）他的辯才出眾，在禁衛軍統領的法庭獲得律師和辯護士的職務；（2）負責治理阿非利加一個行省，擔任省長或是行政長官，因為治理有方，得到建立銅像的殊榮；（3）指派為治理馬其頓的副統領；（4）出任財務官；（5）出任神聖賜賞伯爵；（6）派任高盧禁衛軍統領，這時他的表現像年輕人那樣積極進取；（7）受到罷黜以後，曾經隱退很多年（受到詩人馬尼利烏斯的批評和指責，帶來很大的困擾），全心用來研究希臘哲學，到公元397年任命為意大利的禁衛軍統領；（8）仍舊擔任最高階職位，公元399年封為帝國西部的執政官，宦官優特羅皮烏斯是他的同僚，因為醜聞去職，所以紀年和簽署隻有他一個人的名字；（9）公元408年第二度擔任意大利的禁衛軍統領。雖然他也要花錢請克勞狄安寫頌詞，但是憑著非常罕見的筆法，說他與西曼庫斯和聖奧古斯丁都能保持親密友誼，以此就可看出馬利烏斯·狄奧多魯斯的不同凡響，確是當代偉大人物。）在法庭的實際工作中，這些人總把“講理”當成辯論的工具，完全根據自身的利益來解釋法律，因而在公開處理國家司法事務時，這種有害的風氣可能成為他們性格的一部分。從古到今的許多法律工作者，他們的表現無愧於崇高而明智的職業，懷著純真的忠誠之情，竭儘自己的心力智慧，擔任這個無比重要的職位。但是，到了羅馬帝國司法製度的衰敗時期，法律人員的普通升遷都充滿種種徇私苟且的現象。這項高尚的技藝在過去被視為貴族的神聖遺產，現在卻落入剛剛拋掉奴隸身份的自由人和平民之手，他們不是憑著專門技能，而是靠詐術在經營一項下流的罪惡業務。有些惡訟師設法探求彆人的隱私，目的是要挑起不和，引起訴訟，使自己或同夥有機會大撈一筆。還有一些人關在房中，擺出法律專家的架勢，對富有的當事人把無關緊要的細節說得眼花繚亂，就連簡單的事情也弄得真相不明，或者故意添油加醋，把絕無道理的訟案說得頭頭是道。這些律師組成外表體麵的眾所周知的特殊階層，放言高論的腔調充斥著整個法庭。他們對公正的名聲不感興趣，其中大多數就法律的指導而言，被人稱為無知的土匪。他們把當事人帶進一個浪費、拖遝和失望的迷宮，然後，經過幾年無聊的折磨，當事人的耐心和財產即將消耗殆儘，最後便被一腳踢開。