冀州，京城長安...九月底，天氣轉涼，王旭走京杭大運河北上長安。長安位於九州腹地，乃是萬朝古都，也是大吳王朝的政治中心。這裡有皇宮、內閣、兩院、六部、五寺、九監，三十六司，丟塊磚砸到三個人，可能兩個是七品以上的京官，剩下一個也是皇親國戚。這裡有才子鬥酒詩百篇，這裡有王侯公子酒家眠。這裡有爬牆的豪俠，待嫁的蘿莉，走街串巷的僧道，誌在封侯的讀書人。戲院終日不歇，花魁爭香鬥豔，路邊支著的棚子裡麵，可能不是喝茶的地方而是賭場，挑柴賣薪的販夫走卒，消息永遠比官府更快。城東有個賣豆腐的叫賽西施，實際上是個醜女，三十多歲都沒嫁出去。城西有個感恩寺，裡麵的和尚穿金戴銀，晚上戴上假發，青樓裡出手最豪爽的就是他們。城南有個棋王，據說與天博弈，勝天一子，可誰也沒見過他下棋。城北有大大小小賭場數百家，賭徒多是軍漢與太監，據說曾有人在這裡淘到了後宮娘娘的肚兜。這裡叫長安，你可以在街上見到王侯將相，見到皇子藩王。路邊跟頑童打彈珠的，可能是前任首輔，河邊撈魚的漁翁也能是當今國舅。這裡是天子腳下，愛一個人請將他送到長安，這裡有數不儘的榮華富貴。恨一個人請將他送到長安，這裡是一個醉生夢死，不相信愛情的地方，多少人夢斷於此。“長安，我來了！”坐在馬車上，看著眼前雄偉壯碩的古城，王旭情不自禁的露出了笑容。這裡是長安，也是他夢開始的地方，他將在這裡修身，齊家，治國，平天下。“來的可是金山府，王家少爺？”馬車進了城門，一名下人打扮的小廝，攔住了王旭的馬車。王旭掀開車簾，問道：“你是誰？”來人一臉討好的湊上來，點頭哈腰的說道：“小的賴三，薛府上的下人，在此等候公子多時了。”“哦，原來是老師派來的。”王旭點點頭，又道：“老師有什麼吩咐？”賴三上前牽住馬，回答道：“大人說，讓公子直接去府上，府上有的是地方住。就算想搬出去，也得先熟悉下地方，長安不比江南，這裡龍蛇混雜，一不小心是會吃大虧的。”薛牧山知道王旭會來，卻不知道具體日子，賴三已經在這守了五天了。按照薛牧山的意思，是想讓王旭住進薛府，畢竟王旭在這人生地不熟，住進老師府邸沒人會說什麼。“帶路吧。”王旭沒有拒絕，直接讓賴三帶路，具體住不住薛府，還得跟老師商量一下。一路上，王旭與賴三閒聊著，問的最多的便是府邸內的主人們。薛牧山是北方人，出身大家族，子孫滿堂。跟在江南不同，在江南薛牧山是隱居，孤身一人，身邊什麼人都沒有。在長安是做官，正所謂宰相門前七品官，身為內閣選輔，前來投奔的人不會少。隨著閒談，賴三知無不答，王旭也對薛府內有個大致印象。薛府之中，最大的當然是薛牧山，隨後是薛牧山的夫人，王旭的師母賈氏。賈氏也是世家大族出身，今年六十有五，因為年事已高，現在並不太管事。薛府上管事的人，是薛家的老大媳婦。薛家第二代有兩男三女，女兒早已嫁做人婦，兩個男丁中，老大在禮部擔任正六品的員外郎，老二在督察院，擔任正七品的都事。以二人的年紀，和薛牧山的權柄，六七品的小官簡直不值一提。從這裡就能看出，薛家的第二代有些不爭氣，一個能挑大梁的都沒有。要不然，有個身在內閣的老爹，兒子不說平步青雲，怎麼也得三五品吧。五十多歲的六品員外郎，四十多歲的七品都事，到告老還鄉那一天，恐怕都不一定能上五品。薛家第三代同樣不怎麼靠譜，老大家有個而立之年，年年考，年年不中的舉人，老二家乾脆就是一群紈絝。唯一的好消息是，薛家老二家的大姑娘，三年前被選中了秀女，今年因為薛牧山成功舉辦了萬叟宴，得了太後的眼緣，被提到了九賓的位置上，隻差一步就是妃子了。“公子你不知道，萬叟宴那天，數萬名年過六旬的老叟，齊聚京城與太後慶壽，可把太後給高興壞了。太後一高興，當今聖上也高興，直誇老爺辦事利落，是個能臣呢！”聊到萬叟宴上，賴三滿麵紅光。說起來，薛牧山在朝堂上的地位很尷尬，身為內閣三把手，上麵有首輔跟選輔壓著，說管事也能管事，說沒用也是沒什麼用。再加上身為朱黨重臣，不為聖上所喜，這些年來難免束手束腳，就差做個應聲蟲了。這次舉辦萬壽宴，讓聖上與民同慶，在史書上都留下了濃厚的一筆，終於打了個翻身仗，吃飯都能多吃幾碗。“老師不容易啊！”聽到賴三的說法，王旭怎麼想不到，薛牧山在朝堂上的尷尬。幸好，他沒有入朝為官的想法，不然一想到朝堂上的爾虞我詐，王旭就覺得頭疼。“王公子，我們到了。”七拐八拐，馬車進入北城，薛府映入眼簾。因為皇宮在北城，所以達官貴人的府邸，也大多集中在城北。薛府也是如此，大紅色的朱門，門口兩個石獅子，一看便有官家氣派撲麵而來。不過，長安的官宦之家，氣派是氣派，奢華卻比不上江南士族。這也是難免的，天子腳下，有錢也得收斂一些，不然大門上寫個活字，那可就太闊了。哪天宮裡來人一看，好家夥，比皇宮都奢華，你這官肯定是貪官啊。所以，長安內的官宦人家，宅子普遍不以奢華為主，除非是聖上賞賜的宅子，不然麵積也不會太大。薛府同樣如此，宅子是三進三出的，真要比較起來，還不如金山府的王家。家裡的下人也不多，東院是大兒子的，西院是二兒子的，薛牧山與賈氏住在後院，前院用來接待客人，空置率很低。整個薛府上下，滿打滿算也就幾十號下人，歌姬舞姬更是一個沒有。平均下來，薛府的主人身邊，不過兩三個伺候的人，要知道江南之地的世家大族，一個沒斷奶的孩子都得七八人候著，還不算挑水掃地的粗使婆子。“老師還是一如既往的樸素。”進了薛府，看著裡麵的景致，王旭笑著跟賴三說道。賴三連連應是，回答道：“當今聖上樸素，老爺見賢思齊，也受不了商賈之家的奢華，不然言官禦史們又該嚼舌頭了。”說到這裡，賴三將王旭帶到客廳，一邊招呼著婢女上茶，一邊又道：“老爺上朝還沒回來，還請公子稍等片刻。”王旭微微而笑，低頭喝茶也不催促。過了半柱香的功夫，老師沒有回來，倒是師母賈氏走了出來。賈氏滿頭白發，看上去精神卻不錯，也不用身邊的下人攙扶，領著個**歲的孩童走了進來。“弟子王旭，見過老婦人。”看到賈氏進來，王旭趕緊站起來行禮。賈氏打量著王旭，一臉的喜歡，連道：“好孩子，你老師他可沒少提起你，將你誇得天上少有，地上難尋，今日見了果然是一表人才。”王旭不好接這個話，隻能報以微笑。倒是站在賈夫人身邊，那個被領來的孩童，童言無忌的開口道：“奶奶，這就是爺爺經常誇讚的大哥哥呀，聽說他讀書很厲害，我能請他當我的先生嗎？”賈夫人聞聲一愣，目光中多了幾分心動。