坐在馬車上，一路向九泉鎮而去。一開始，因為三澗溪位置偏僻，還看不出什麼來。靠近附近村莊，變化就開始出現了。很多衣衫襤褸之人，成群結隊的走在路上，其中以飯量大的青壯年居多，夾雜著少數老幼婦孺。“老爺，給點吃的吧，我好幾天沒吃飯了！”“大人，您行行好，我孩子病了，能不能借給我幾十文錢，幾十文就夠，來世我做牛做馬報答你。”“老爺，我身強力壯，什麼活都乾，你們那缺人不，我給你做工，管飯就行，不要錢，真不要錢。”看到有車隊過來，人群一窩蜂的往上擠。王旭掀開車簾看去，這些人大多麵黃肌瘦，一臉風塵仆仆之色，說是叫花子也不為過。“看出什麼來了？”薛牧山坐在馬車上，守著暖爐，眼也不睜的問道。王旭微微回頭，回答道：“這些災民，應該是從銅山縣過來的，銅山縣在交州與揚州的交界地，隻有從那邊過來的人，才能這麼快趕過來，災民的大部隊還在後麵。”“還有呢？”薛牧山再問。“還有？”王旭再次看向人群，發現七八個青壯之間，才夾雜著兩三個婦孺，尋思道：“銅山縣的災情應該不算嚴重，多數人裡麵，家中還有些餘糧，所以逃荒的以青壯居多。青壯吃得多，家裡養不起，隻能往外逃，老幼婦孺吃得少，也跑不動，有口餘糧能撐著過日子。這些人有朝廷救濟還好，要是沒有，十個人裡麵多半是青壯，八成要生亂。”薛牧山輕輕點頭，輕聲道：“往下說...”王旭一時語塞，擺在明麵上的就這些東西，沒什麼可說的了吧。可是看薛牧山的樣子，明顯還不滿意，顯然他沒有說到點子上。有什麼是很重要，又被自己忽略的，王旭想不出來，隻能請示道：“還請先生解惑。”“看待問題，不能隻看表麵，還要看到更深處的內在。賑災是一句話，怎麼賑，如何操作，從哪下手，那就是學問了。以民的角度，你想的不錯，站在賑災者的角度上，還遠遠不夠。這群人既然來自銅山縣，又百多人聚集在一起，將老幼婦孺圍在中間，說明他們彼此間認識，哪怕以前不認識，也在路上認識了。蛇無頭不行，在逃荒之路的磨合中，肯定有了自己的首腦，或者威望足夠，能震懾住其他人的人。賑災二字說的簡單，可是一個不好，賑災也能演變成哄搶，自古以來，好心施粥卻落個家破人亡的也不在少數，你可能沒聽過，那是因為出了這種事，上麵都給壓下去了。不過，你想組織賑災，這裡麵的條條框框卻不得不查，不然好事也能辦成壞事。”薛牧山緩緩睜開雙眼，看著站在車窗旁的王旭，笑道：“你來告訴我，怎麼賑濟這些人？”王旭一聽就笑了，該怎麼做，薛牧山都點出來了，他怎麼會回答不出：“找到他們的蛇頭，有蛇頭安撫，這群人自然不會亂。”“如果災民的隊伍擴大一百倍呢？”薛牧山繼續問道。王旭思索片刻，回答道：“這群災民有百多人，一百倍就是萬人，萬人的災民隊伍，很難有人鎮壓得住，多是無數個小團體拚湊起來的。既然如此，應該讓他們選出代表，幫助賑災，在派出數百人維持秩序，如此一來應當出不了亂子。”薛牧山目光含笑，道：“再加十倍...”一萬人再加十倍，那就是十萬人。十萬人可不是小數，九泉鎮也不過十萬人，要是十萬災民處置不當，頃刻間九泉鎮就要化為飛灰。王旭暗暗估算著，十萬人的災民，就不隻是九泉鎮賑災了，還得防備著有心人生亂。畢竟，雙方的力量相差無幾，甚至九泉鎮還要弱些，保不準就有人會起禍心。王旭思考了好一會，想了多種可能，這才開口道：“十萬災民，光靠九泉鎮的力量無法壓製，為了避免生亂，還得派人去縣城，請來官府這身虎皮。眼下災亂初始，人心不安，有官府的大義，再從鎮上挑選青壯，組成千人規模的保鄉團，才有把握渡過劫難...”距離秋收催糧，糧價太高，百姓流離失所不過一兩個月。這麼短的時間，官府的公信力還沒有被質疑，就算有心人蠱惑，也敵不過民心似鐵，官法如爐，你二大爺還是你二大爺。薛牧山先是滿意的點點頭，隨後豎起一根手指：“再加十倍！”“還加？”王旭眉頭緊縮，整個溧陽縣，也不過八百萬人口。九泉鎮，隻是溧陽縣下麵，數十個鎮級單位之一，湧入十萬災民尚且能周旋一二，要是湧入百萬災民...王旭不敢想，真要是有那麼多災民，一人一口也能將九泉鎮吃光，祖祠門口的老槐樹都得被啃掉。到了這個時候，就不是九泉鎮救濟災民，而是要擔心災民彆將九泉鎮吞掉了。正所謂，匪過如梳，兵過如篦。梳子是梳頭發用的，篦子也是梳子的一種，但是卻比梳子更密，古人用來刮頭皮屑跟虱子。亂民與亂兵有的一拚，土匪來了，跟過梳子一樣，梳子的齒距之間還能留下點東西。亂民，亂軍，那就是過篦子，什麼也彆想剩下，頭發都要給你梳走幾根。“賑災不是數人頭，更不是過家家，為什麼遇到災情，很多世家大族寧可袖手旁觀，也不願下場撈一份善名？是他們吝嗇糧食，怕被災民吃喝嗎？不是，他們怕的是一個不好，羊肉沒吃到，反而惹了一身腥，亂民、亂匪、亂軍，你仔細想想，沾上這個亂字，他們真的有區彆？賑災是好事，能撈名，能撈望，為什麼賑災，卻一直被稱為苦差事，就連朝廷派下來的賑災特使，一個個都黑著臉呢？人，不能隻看表麵，你看到狼吃肉了，就要想到狼挨打，想不到，就容易折在裡麵。”薛牧山語重心長，看向王旭的目光帶著鼓勵：“人心險惡，朝堂之上更是如此，這一次你放手施為，老師幫你兜底。有了這次的經驗，下一次，你就能從善而流了。”王旭閉上眼睛，想了下百萬災民，齊齊湧入九泉鎮的畫麵。好一會之後，他吐了口氣，凝重的回答道：“災民百萬，主在一個馭字。第一天，就要選出其中的刺頭，殺雞儆猴，將災民震懾住。一旦災民被震懾，十萬九泉鎮居民，管理百萬災民不在話下。但是，這一步走的一定要巧，不巧容易激起民變，火候非常重要。第一步成功，下一步便是分流。災民不能沒事做，沒事做的話這麼多人聚在一起，不亂也得生亂。實在沒事可做，就讓他們去伐樹，選空曠的地方搭建房子。眼下是冬天，哪怕南方溫暖，沒房子這些人熬不過去。我們一邊施粥，一邊帶動災民勞作，不讓他們閒下來。熬到明年春天，萬物複蘇，出來小半年的災民，八成是要回家的。到了那時，危機也就解除了，可以選取不願走的，或者無家可歸的災民融入村鎮。不管是留下做工，還是做佃農，都是合格的勞動力，久而久之都會被同化。”說到這裡，王旭看向薛牧山，請教道：“先生，此法可行嗎？”“彆問我，問時間，人非聖賢，誰能機關算儘？”薛牧山沒有給出肯定回答，或許答案他有，但是他不想說，想讓王旭自己去找。有當代大儒坐鎮，哪怕災民百萬，也不會演變到一發不可收拾的地步，可進，可退，並無後顧之憂。王旭了解到薛牧山的良苦用心，喜悅拜得良師的同時，也忍不禁有個疑問。薛牧山都這麼厲害，朝堂之上，將他打的潰不成軍，不得不辭官隱居的人又該多厲害。跟這些老狐狸相比，自己除了有唐、宋、元、明、清，五代先賢的著作以外，在智慧上恐怕還不夠看啊。幸好，自己沒有當官的想法，不然進了朝堂，武鬥改成文鬥，還不得被人玩死。