“長官，我們的戰壕防區就到前麵結束。”三排長查克.牛頓聽說沐陽過來了，從辦公室過來，和沐陽說了說現在防區的情況。“那前麵的防區是哪隻部隊在駐紮？”“是56團的一營三連。”“看來我們連算是咱們團的邊境防區了。走，到前麵去看看。”沐陽說著抬腿往前走去。剛轉過一個拐角，沐陽就看到了一個寬大的空曠戰壕，當然，這個寬大是相比於戰壕溝來說的。這並不是重點，沐陽在這處寬敞的地方，發現了一群人，一群衣衫襤褸麵色灰黑的人。這些人滿身泥土與灰塵，已經有些看不出原來的麵貌，但體型樣貌是變不了的，他們是亞洲人。最重要的是，沐陽竟然在這群人裡發現了華人，是的，華人，這個發現令沐陽有些驚訝。沐陽腦海裡閃現出一個詞，‘華工’。沐陽當然知道一戰華工的存在，當初在前線的時候，約瑟夫.威廉姆斯還曾經見到過在戰場上搬運彈藥物資的華工，不過那個時候的約瑟夫.威廉姆斯，對那些華工可沒有關注過。沐陽卻不知道他的連隊現在也有華工，克萊爾沒有和他說啊，看來這些歐洲人，真的沒有把這些華工當回事。“牛頓，這些勞工什麼情況？”沐陽問道。“怎麼了長官，哦，這些勞工是新分配過來的，原來的那些勞工。在戰場上被德國人殺死了，所以團部又新分配過來一批。”牛頓答道。都死了。死了，多麼輕鬆的字眼。那些華人就這樣消失了，無聲無息，沒有在這個世界上留下任何一點可供回憶的東西，如煙塵般，消逝了。“我是想問，他們為什麼在這裡，他們手裡為什麼有槍，為什麼不住在工事裡麵？”沐陽一連問了三個問題，令牛頓有些懵。“長官。他們一直住在這裡。給他們發槍是司令部的命令，因為人手不足，有時候防禦的時候，需要他們也上去頂一下。”牛頓答道。“那為什麼住在露天，上麵隻有這樣一個帆布棚子。”沐陽心中有些不快，走上前去，查看這些勞工的情況。這些勞工並不都是華工，還有印度人，也有爪哇人。沐陽在他們的飯盆裡，看到了黑麵包和煮熟的青豆，除此之外彆無他物。這些勞工看到一位軍官走過來，都老實的站起來。不用人吩咐自動都往兩邊靠。黑灰色的臉龐下，一雙雙有著白色瞳仁黝黑瞳孔的眼睛，顯得是那樣迷茫。這些人很少有會外語的，大多數人除了幾個例如吃飯、睡覺、衝鋒、開槍、搬東西、子彈、炮彈這樣的字眼。其他的根本聽不懂沐陽他們在說什麼。“牛頓，他們平時吃什麼？”沐陽問道。“軍部規定他們的夥食。麵包、麵粉、青豆、少量的罐頭和青菜，沒有其他的了。”牛頓答道。“既然已經給他們發槍，為什麼不能夠享受士兵的待遇。”沐陽又問道。牛頓中尉踟躕了好半天，才憋出一句話：“長官，我不知道。”是的，牛頓隻是一個中尉，一個最低級的軍官，他又怎麼可能知道那些將軍們對這些華工是如何安排的。沐陽沉默了下來。他不應該斥責牛頓，這和他一點關係都沒有，現在就連他們連隊的物資都不能完全保障，又怎麼可能想到去提高什麼勞工的夥食呢。“我們連總共有多少勞工？”沐陽低聲問道。“原本分配有30人，不過前兩天病死了兩個，好像是拉痢疾，是兩個爪哇人，他們喝了不乾淨的生水，現在還有28個人。”牛頓說道。沐陽點點頭，沒有在說什麼。在異國他鄉，見到自己的國人，而且是受到這樣的待遇，沐陽的心中有些不好受。他心裡已經打定主意，一定要改變這些華工的夥食和待遇，至於那些印度勞工和爪哇勞工，算他們運氣好，沾了這些華工的光吧。沐陽轉頭對著那些站在戰壕土牆邊的勞工開口說道：“這裡有多少華人，站出來我看一看。”沐陽這句話，是用的非常純正的漢語說的，立時引起了勞工群中那些華人的一陣小騷動。不過這些人還是有些膽小，並沒有人站出來。“出來一個人回話，和我說說你們的情況，我想，你們需要乾淨的水，食物，和一個睡覺的地方。”沐陽再次用漢語說道。人群又是一陣低聲喧嘩。好一會，一個三十來歲的漢子走出人群，用帶有很明顯的山東口音說道：“長官，您要問什麼？”這個漢子生的身材高大，大概有一米八的樣子，頭上被剃的光亮，赤果著上身，腰間一條寬布腰帶，肥大破舊滿是泥土的褲子，腳上是一雙已經看不出本來模樣變形厲害的大頭皮鞋，不過看樣子不像是英軍裝備的那種皮鞋，估計是從哪個倒黴的德國士兵屍體上扒下來的。“你叫什麼名字，哪裡人氏？”沐陽用很溫和的語氣問道。壯漢一愣，轉而立刻答道，“俺叫王大栓，山東泰安人。”看到沐陽竟然與一名華工用漢語聊起天來，不管是查克.牛頓中尉，還是沐陽的通訊兵和三排的士兵都很吃驚，自己的連長竟然懂得東方的語言。就算是那些華工、印度、爪哇勞工，都感到非常驚訝。因為，平時這些歐洲人，最看不起他們這些東方人，平時都不會拿正眼瞅他們，隻有在讓他們乾活的時候，才會頤指氣使的從嘴裡蹦出幾個詞彙，那些歐洲人隻把他們當做最廉價的勞動力，牛馬一樣使喚。要知道，現在的黑人，也才剛剛擺脫奴隸的身份，所以不要指望這些歐洲人，對東方人有多少平等對待的想法。所謂的平等與友善，謙恭與禮儀，都是貴族之間的東西，都在所謂的白人、上等人之間流轉，他們這些黃種人，是享受不到這些的。平時那些歐洲士兵，對他們這些勞工，都是呼來喝去，打罵嘲諷，克扣口糧和傭金，又有誰正眼瞧過他們。“這裡一共有多少華工？”沐陽沒有理會旁人的驚疑，繼續問道。“長官，我們這裡一共有16名中國人。”“都是來自哪裡？”“哪都有，俺是山東的，這裡有四個山東老鄉，有河南的，也有廣東廣西的，還有湖北的。”“你們是什麼時候過來的，都做些什麼工作？”“俺來這裡有二年了，一直跟著軍隊跑，開始就是搬運物資、彈藥，最近突然給俺們發了槍，讓俺們也跟著打仗。”王大栓和沐陽聊了幾句，漸漸放開了一些。“能吃飽飯嗎？”“部隊裡麵包還是管飽的，就是豆子吃多了，愛放屁。”王大栓剛說完這句話，在華工人群裡，突然傳出幾聲低低的笑聲，然後很快就又隱沒了下去。(……)