這是1901年5月的一天。作為海濱城市，此時的上海還是清爽宜人。尤其是在早上的時候，甚至有些寒意。端的是一年中最好的時節。就著這晨光，在滬上第一名園——豫園的點春堂裡，有兩個青年正在低聲討論什麼問題。談到興頭上，兩人聲音漸高，直如指點江山、揮斥方遒，渾忘了一側還有人在靜靜讀書。“執中、厚臣，你們又在吵什麼？且來看看報紙，有大新聞呢！”這時候，堂外匆匆走進一個更年輕的小夥子，手裡還高舉著一份報紙。頓時，兩人擱置了討論。其中一人問道：“什麼大消息，君衡？難道是中堂大人與洋人的條約細目已經議定啦？”“哪有那麼容易？估計還要些日子，祖父為此殫精竭慮，已經消瘦不堪了……”提到這個問題，剛進來的小夥子有些神情黯然。“那還是什麼大新聞？”另一人奇道。聽到有人問起，小夥子才略略好轉，劍眉一軒：“子實兄，你們都還記得京師大學堂那位年青的孫百熙先生麼？”“如何可以忘的？”最裡麵靜靜看書的那位放下手中的書卷，微微一笑，“且不說他是我們的老師，就是如今整個江南，又誰人不知孫百熙呢？商務印書館將他編寫的教科書印行發售，從初等小學堂到高等中學堂，國文、數學、物理、化學，簡直一應俱全，有哪家不是用他的？就算有學生不知道孔孟程朱，也是知道有位‘孫元起百熙先生’的。怎麼，有孫先生的消息？”“以前，我們不是還懷疑這位孫先生，是不是那位揚克·約翰遜麼？”那位叫君衡的小夥子得意地晃了晃手中的報紙：“今天的《字林西報》說，‘著名科學家約翰遜教授即將回華’。到時候，我們就可以當麵驗證了！”1850年創刊的《北華捷報》，是英國人創辦的一種周報，主要刊載時事新聞、商情、司法和領事公報。後因商情新聞日增，1864年增出日報《字林西報》（northadailynews），作為《北華捷報》的副刊。隨著《字林西報》發行量的擴大，《北華捷報》反而成為《字林西報》的星期日增刊。《字林西報》成為上海公共租界工部局的喉舌，也是上海灘發行量頗大的一份權威報紙。“給我看看！”年青人說著，一把奪過他手中的報紙。“執中！你——”君衡明顯對他這種行為有些不滿。執中卻是不管，反而招呼其他兩個一起過來看：“子實、厚臣，一起過來看看！”厚臣應聲走到他身邊，那位叫子實的卻說：“執中，你且讀來，讓我們聽聽。”“好的！”執中應聲答道：“本報消息據紐約5月14日電，本世紀最傑出的青年科學家揚克·約翰遜教授於今日從紐約出發，踏上返回中國的旅程。“揚克·約翰遜教授來自遙遠的遠東，近年來在化學、物理等領域作出了開創性工作，是國際科學界公認的傑出科學家。在去年6月，應美國化學會、耶魯大學、mit等單位的邀請，到美國進行訪學，先後被耶魯大學、mit授予哲學博士、講座教授等學位職稱。“在訪學期間，約翰遜教授與美國學者合作，取得一係列重要的成果。其中最廣為人知的，就是研發出新型白熾燈，使得燈泡壽命延長了5~10倍。“對於約翰遜教授的歸國，很多學者表示惋惜和不可理解，認為是學界的一大損失。包括耶魯大學、mit、加大伯克利分校在內的各大學也紛紛不惜高薪，願意提供相應的教授席位，加以挽留，但約翰遜教授均婉言謝絕。“約翰遜教授談到回國事宜時表示，與美國同仁合作非常愉快，即便回國以後，每年也會定期到美國訪學；此次回國，旨在建立一所全新的、‘現代化’的大學，為中國的教育和科技發展作出一份努力……”“好！”聽到這裡，旁聽的三位同時擊掌，叫了一聲好。,“不愧是我們的先生！”君衡讚了一句，“‘貧賤不能移，富貴不能淫，威武不能屈，此之謂大丈夫也！’孫先生不愧是頂天立地的大丈夫，哪像京師大學堂裡麵那些蠅營狗苟的酸腐！”“君衡，尊師重教，懂麼？”子實斥責了一句，然後才說道：“如此胸懷，孫先生果然不愧為天下讀書人的師者。”“隻可惜，孫先生的大學建好時，恐怕我們都垂垂老矣！”功先放下報紙，有些喟歎，“我生君未生，君生我已老。恨不共君生，日日與君好！”“哈哈，那有什麼！子曰，朝聞道，夕死可矣。怕什麼老的？即便老了，我也要去看看。況且，”說到這裡，君衡朝子實他們擠擠眼，“你們年齡是大了，我還年青呢！”一直不說話的厚臣突然插話道：“如果孫先生本月底從三藩市出發的話，那定是搭坐‘傑拉爾德號’郵輪，也就是6月16日抵達上海。那天，我們到碼頭上看看去！”孫元起是6月1日在舊金山登上了“傑拉爾德號”郵輪。雖然耶魯、mit、伯克利等牛校都向自己伸出了橄欖枝，以高新、全職教授席位相邀，孫元起一邊心動不已，在後世這可是功成名就的重要標誌啊，一邊還得狠下心腸加以拒絕。因為要建聯合實驗室，耶魯、mit都打算排除相應人員，陪同孫元起回國處理合作事宜。但孫元起這邊的“物理傳習所”，還不知在義和團的兵燹中有沒有被焚毀，就怕那些合作者見到所謂的“iprt”隻是幾間破屋子，斷了合作的誠意。隻好說：“現在大清與諸國的和約還沒有達成，外國人到北京恐多有不便。不如待合約簽訂之後，再行商量來華事宜吧。”在國外的一年中，經常是美國、加拿大兩邊跑。幸好自己是“知名人士”，不需要頻繁去簽證，否則光是這種事情就能麻煩死。隻要是在mit，隨時可能遇到“美國少女四人組”的突然拜訪。有時候，孫元起都不知道她們還要不要上學，怎麼就那麼多空閒時間呢？聽說孫元起要回國，艾琳娜和莉莉絲哭成了淚人。孫元起覺得很奇怪：你們哭什麼，難不成你們還能喜歡上我麼？與來時的落魄相比，現在的孫元起更像青年才俊。姑且不說功成名就，就說身上的金額也足以證明這一點：來的時候，隻有用銀票兌換的幾千美金；如今回國，不僅沒少一分，還多出不少倍！這一年時間裡，平日吃飯都是工作餐，出門都算差旅費，住的是學校提供的公寓……除了給國內寄送東西、購買資料外，就沒有用錢的地方。此外，耶魯、mit、麥基爾大學三家單位發工資，加上演講的出場費，以及愛迪生電燈公司支付的專利費，林林總總，兜裡有存了八萬多美金。在孫元起心中，這八萬多美金已經有了明確的用途，那就是要在北京建一所心目中的大學！當然，這八萬美金自然是不夠的，還得加上耶魯和mit建設聯合實驗室的費用。根據之前的商議，耶魯首批支付8萬元，mit則答應給10萬。如此一來，短時期應該是足夠啦！登上輪船，孫元起才愈發擔心北京家裡的情況，不知道老佟、老趙、老鄭這三家人好不好？義和團運動、八國聯軍鬨北京有沒有波及呢？學生們有沒有好好學習？……或許，這就是“近鄉情更怯”吧。義和團運動期間，天津遭受了極大的破壞，而且因為時常有拳民出沒，已經被認為是不安全的港口。故而“傑拉爾德號”郵輪將停靠在上海，而不是孫元起出國時的天津了。在中國北方各省興起的義和團運動，在1900年夏天進入**。英、美等國害怕義和團運動向南方發展，危及它們在南方的既得利益。6月中旬，英國駐上海代理總領事霍必瀾經本國政府同意後，向兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞分彆提出保證：如果他們決心維持秩序，將會得到英國在華海軍的支持。劉坤一、張之洞向來主張嚴厲鎮壓義和團，並拒不執行清廷向列強宣戰的命令，他們經過幾度密商以後，同意霍必瀾的建議。26日，他們向上海各國領事提出所謂《中外互保章程》，主要內容是：“上海租界歸各國共同保護，長江及蘇杭內地均歸各督撫保護”，雙方“兩不相擾”。（《官方文電》，《義和團》，第3冊，└韝焓率衷奚停硎駒蟶賢饉翹岢齙陌旆ǎ銜匭氳玫礁韝疾拍苷角┳侄┰肌u胖吹熱說醬φ盤媸荊骸敖ツ梅耍矣猩攏12湊āk醒笊探淌浚θ偽；ぁ！焙罄蠢詈枵隆16攬榷涎睾6礁6猜叫渭印盎ケ！薄u庋岸匣ケ！鋇牡厙痛詠鍘13鼇不鍘10薄10希┐蟮焦愣8＝ā17憬5蕉仁。負跽既朧氖》蕁！噸型饣ケu魯獺紛詈笏涿揮星┳鄭泄靨蹩釷導噬鮮鞘敵辛恕t凇岸匣ケ！鋇那榭魷攏幢憔┙蛺埔淮交鶿鈉穡蝦l不故且廊環被縹簦櫛梟健?孫元起站在甲板上，看著漸漸清晰地上海外灘，心中想起的就是書上最常用的倆詞兒：十裡洋場，紙醉金迷。在這個時候，應該“恢複”大清臣民的打扮了。喝了一年的牛奶、穿了一年的西服，如今看到行李中的假辮子、長衫，恍若隔世。行李主要是在美國買的書籍，船靠岸後，雇了兩個力夫扛著，準備先找個客棧住下，明日便買票回天津。越是離家近，越是希望早些到家。這是孫元起來到清朝之後第一次到上海，出了碼頭，正思忖著要不要找個人問問路。猛然間，卻見一群人圍繞著一個大橫幅：“熱烈歡迎孫元起博士歸國。”這字可比初到美國時盧瑟福所舉牌子上的字兒好多了。孫元起卻是疑慮：我在大清也沒認識幾個人呀！但人家既然知道自己的名兒，那定然是認識了。遲疑間，便抬步走過去。走得近了，看見其中有好幾個人衝著自己揮手。嗯，看上去有些眼熟，貌似以前在哪兒見過。“百熙先生——！”有個小夥兒按捺不住，跑了過來，接過孫元起手中的行李，衝孫元起嘿嘿直笑。孫元起在清朝就認識那麼幾個人，仔細一想，記起來了：“你是——京師大學堂的學生吧？”“是，是，我是李國秉，字君衡的。”那小夥兒撓撓頭，“嗬嗬，我就知道，名聲大噪的揚克·約翰遜教授就是我們的孫先生。”“嗯，”孫元起對這個問題避而不談，看著後麵跟著過來的幾個人，“你們都是京師大學堂的吧？怎麼到了上海？”“先生不知道麼？去年鬨拳匪的時候，大學堂管學大臣許大人因為進諫被賜死，教習劉可毅先生也死了。京師大學堂生徒四散，校舍封閉，藏書損失殆儘。皇太後便下令停辦大學堂。沒辦法，我們就轉到了上海的南洋公學。”那幾個人還在向自己鞠躬敬禮，李國秉啪嗒啪嗒幾句話，就大致把事情說清了。孫元點頭：“那也是沒有辦法的事，國家多難，大學堂也難免池魚之殃！你們能繼續讀書，好事兒，這樣中國才有希望。”李國秉還想說什麼，後麵的幾十個人圍了上來，這回卻是都不太認識了。其中的幾個，倒像是記者打扮。好在有人跑上來，充當了臨時儐相：“百熙先生，您還記得我麼？在下是商務印書館的石韜玉，去年曾在京城拜訪過您！”“哦，記起來了，那還是去年四五月間的事！”孫元起記得確實有那麼一個人，在美國的時候，自己還把寫好的教科書手稿寄給他來著。隻是時間久了，知道名兒，和人對不上號。“百熙先生好記性！”石韜玉隨口捧了一句，“那請允許在下向您大致介紹一下在場的諸位賢達！”一陣抱拳見禮之後，才知道到場的有南洋公學總理張元濟、東吳大學校長葛齎恩、商務印書館總經理夏瑞芳等各界名人，此外還有各個學堂的學生，以及《字林西報》、《文彙報》、《中外日報》、《國聞報》等報社的記者。這些人裡麵，除了商務印書館的諸位，都知道“揚克·約翰遜博士”，也知道“孫元起百熙先生”，卻不知道兩者是一人。等到了碼頭，便見著舉著橫幅的商務印書館，兩下一交談，才知道“著名的青年科學家”揚克·約翰遜博士，就是編寫中小學各科教材的孫元起百熙先生。大家不禁相對嗟歎。寒暄已畢，見縫插針的記者們開始發問：“百熙先生，請問您的貴庚是？”“百熙先生，請問府上是哪裡的？”“百熙先生，據傳孫壽州中堂是您的叔祖，是這樣麼？”“百熙先生，您年未及而立，已然是世界聞名之格致學家，亦是揚譽九州之教育家，可有秘訣？”……層出不窮的八卦問題，讓孫元起一頭汗水：確信這些人不是花邊小報的記者？看來，無論哪個年代、哪個種群，不分性彆、不分老少，八卦是所有人的愛好啊！不僅記者們問得興趣滿滿，便是邊上的聽眾也覺得興致勃勃。就在孫元起有些窮於應付的時候，終於有人不耐煩了，見縫插針，揚聲問道：“孫先生，據聞您回國後，將創辦一所新式的大學堂，您能大致介紹一下情況麼？”這個問題是左功先問的。聽到這個問題，孫元起才精神一震，整理一下思路，正要作答。卻見南洋公學總理張元濟走到諸人麵前：“諸位，諸位！孫先生旅途勞頓，歸塵未洗，想來疲憊已甚，我們就不要再加以叨擾了。南洋公學將邀請孫先生，於後日在校內舉行公開演講會，暢談教育、科學諸問題，如何？”這才把記者們攔下。“百熙先生，我們商務印書館已經在綠波廊定下房間，替先生接風洗塵，這邊請——”作為商務印書館的ceo，夏瑞芳走上前來邀請道。“夏公，某等四人是孫先生在京師大學堂的學生，如今這接風宴，自當由弟子們做東的！”說話的是最老成的胡勳胡子實。“誒，子實，這樣不對吧？我們南洋公學邀請孫先生作演講，自然使我們宴請。況且，這南洋公學如今也是你們的母校，我也忝為你們的師長，難道你還想和老師爭麼？”張元濟教訓胡勳道。孫元起又開始頭痛了。