雖然檀父為兒子拜得名師，期望他有所出息，但檀朱雪本人可沒這樣的意願。若是可以，他更願意把這讀書的時間用來和巷子裡的夥伴們玩官兵捉強盜，而來讀書唯一的好處，大概是他不用再到父親的酒館裡當小二了，而改成每天上風府報到當學童。風鴻騫人雖懶散，但對於授學卻一貫認真。自決定收檀朱雪為弟子起，便在書房裡又添了一張書桌，與女兒的一左一右擺著。先前已自檀父處得知，檀朱雪隻是跟著他學了幾個字，不曾正式上過學堂，所以第一天，他取過一本《玉言仁世》打算從啟蒙開始，可檀朱雪卻是自入書房便趴在書桌上，一副困頓不堪的模樣，極不給他這位先生麵子。風鴻騫見此情況倒也不生氣，隻是把書放下，走至檀朱雪麵前，搬一把椅子坐下，問他：“朱雪，你有沒有心中很敬佩的人？”檀朱雪聞言頓掃一臉的困頓，眼睛發亮的道：“有！當然有！就是‘蘭明王’！我們玩官兵打仗時我就是當‘蘭明王’的！”“喔。”風鴻騫點點頭，“那你知道他是一個什麼樣的人嗎？知曉他的生平事跡嗎？”“當然知道！”檀朱雪重重點頭，“我們蘭州人人都知道他！他是前朝七大將之一，被始帝封為豐國之王。他可是大英雄，打起仗來從沒敗過，而且我們蘭州之所以會成為蘭花之城也是因為蘭明王。”“就這些？”風鴻騫挑挑眉頭，“那你知道他出生在何地？他活了多少歲？他在什麼時候打了第一仗？他在什麼時候被封為王？一生經曆過些什麼事情、有些什麼功績？他喜歡看什麼書？他除了會打仗外還會些什麼？他為什麼會喜歡蘭花？他為什麼會被稱為‘蘭明王’？他為什麼會受人愛戴……等等這些你知道嗎？”檀朱雪被他一連串的問題問住了，半晌後才搖頭，臉上已顯現出沮喪之色。風鴻騫起身自書架上抽出一本《東書》，翻到《列傳?蘭明王豐極篇》攤到檀朱雪麵前，道：“這上麵有他的一生。”“啊？”檀朱雪急不可待地捧過，可左看右看上看下看，半晌後才垂頭喪氣的道：“這字都不認得。”“喔。”風鴻騫一臉平靜的把《東書》抽回，然後將《玉言仁世》遞到他麵前，“那先識字吧，等字認全了，自然就可以看懂了。”檀朱雪看著他，眨眨眼睛，然後才磨蹭著接過書。“而且……”風鴻騫起身，居高臨下的看著書桌前的小小少年，“‘蘭明王’可是個文武全才，這世間他不會的極少。你還當‘蘭明王’呢，你會什麼？”檀朱雪聞言敝了半天，道：“我會釀酒！”這可是他們家的家傳本事，才會走路起就跟著他爹學釀酒了。“喔。”風鴻騫淡淡應著，道：“‘青葉蘭生’是由蘭明王釀出並賜名的。”“啊！”檀朱雪瞪大眼。風鴻騫一巴掌拍在檀朱雪頭上，“小子，你離他還遠著呢。”自那日起，檀朱雪果然是認真學習起來，就為著能早日看懂那本《東書》。有風鴻騫這樣的先生，他自然是進境一日千裡。一開始，風鴻寒隻是每日教他一個時辰，餘者任他自學，自己便繼續自己的瀟灑去了。隻是半年過後，風鴻騫卻是每日都教他半天，並且還親自帶著他去了城外的山裡的茅屋裡找著一個睡得鼾聲震天的人請他教檀朱雪習武。那時候檀朱雪還小，並不知其中意義，隻是先生叫他習武便習了。而那一日夜間，風夫人問丈夫，這檀朱雪是可塑之材？風鴻騫答，或許會是將來的天策上將軍。等到檀朱雪鄭重拿起《東書》時，他已不隻是看過幾本書識得幾個字了，風家書房裡的書他已基本看全，而風鴻騫教他的亦不隻是讀書識字。搬出棋盤時，他說“蘭明王當年的棋藝乃是七王之冠。”檀朱雪乖乖學習下棋，且十分刻苦，以贏風鴻騫為目標，因為風州城裡無人是風鴻騫的對手。教他兵法時，他說“蘭明王當年能成不敗之王自是因為熟悉知兵法。”檀朱雪將《玉言兵書》倒背如流。教他填詞寫詩作畫，他說“蘭明王詩雄、詞秀、畫奇。”檀朱雪自也要寫慷慨之詩詞。教他曲藝時，他說“蘭明王當年一支短笛絕天下。”檀朱雪自此笛不離身。…………上至天文地理，下至合縱連橫，一樣一樣的，風鴻騫將己身所有傾囊相授，自然，他沒有忘記自己的女兒，從來書房裡兩張書桌兩個人。而檀朱雪與風挽華兩人，似乎第一麵便決定了他們的相處方式。書房裡再次見到時，風挽華睨著檀朱雪道：“朱為紅，雪為白，可這紅白加在一塊，難道這世上還有紅色的雪不成。”說出這話之時，她自不會想到日後檀朱雪血灑雪中，便有了那令她悲痛欲絕的紅色的雪。而那時，檀朱雪也隻是不屑的反駁道：“你以為你的名就有多好？風挽華……哈，一隻小胖豬，還妄想著風華玉貌呢。”而一路下來，彼此都是暗中較著勁兒。風挽華看遍家中藏書，那檀朱雪數起風府藏書那也是如數家珍。檀朱雪可將《玉言兵書》倒背如流，風挽華便可將《凰王詩詞》默寫一字不差。風挽華今日寫了一首詞得風鴻騫讚賞，明日檀朱雪必寫一首詩令風鴻騫刮目相看。今日檀朱雪下棋贏了風挽華兩子，明日風挽華必要贏回三子。風挽華可以琴藝佳絕，檀朱雪必要劍術超群。檀朱雪作一幅雪中臘梅令風州名士讚歎，風挽華必作一幅梅落雪融讓滿城人為之驚豔。…………檀朱雪對風挽華的稱呼，六歲時是“豬”，八歲後是“猴”。風挽華對檀朱雪的稱呼一直兩字———烏鴉。光陰就在這教與學、比與鬥中悠悠過去，轉眼間便到了元愷二十六年秋，檀朱雪拜風鴻騫為師已四年，他亦不再是當初的懵懂小子，而是眉目俊秀博學有禮的風府人人都喜歡的“檀公子”，而十歲的風挽華亦亭亭嫋嫋漸現風華。這一年的九月中，風府來了一位客人。客人說是久仰風先生之名特來拜訪的，而風鴻騫向來是友交天下客，見這客人風貌不凡，幾名隨從亦是氣宇軒昂，自是盛情款待。而客人亦十分隨性，風鴻騫領他池畔看魚便池畔看魚，領他小軒飲茶閒談便飲茶閒談，領他酒閣品酒便品酒，領他府中遊賞便遊賞……半日下來，彼此相談甚歡賓主儘興。到書房時，檀朱雪與風挽華皆在，一個在紙上畫陣圖，一個在潑墨寫意。客人入內，細看兩人畫卷與陣圖，讚歎連連。到了花園，牡丹是沒有，卻有數株金菊飄香。涼亭裡，客人對著風鴻騫鄭重一拜，道家中有子三人，皆是可塑之材，是以想請先生到他們家去教導三子。風鴻騫隻是淡淡一笑，便婉言謝絕。那客人聞言沉吟了半晌，才道我知先生不慕榮華淡泊名利，我亦不以富貴相誘權勢相挾，我隻是請先生為天下百姓教出一位明君。風鴻騫一驚，霍然起身。看著客人，心裡想著剛才他可是生受了這人一禮的，該不會折壽或被砍頭吧？皇帝啊……怎麼跑來了！客人，亦是當今皇帝又道，今日皇朝雖依是大國，可安逸過久隱患已生，周邊諸國亦虎視眈眈，所以朕要為皇朝留下一位心誌堅定聖明賢達胸有雄略的諸君。風鴻騫聽得皇帝之言心中一震。皇帝又再道，先生難道還要推卻？先生的才華舉國皆知，剛才朕亦見過先生的弟子與女兒，足可見先生之能。我知先生不喜為官作宰，但能否請先生看在天下百姓的份上，委屈一二，為皇朝教出一位福澤蒼生的明君？風鴻騫沉默半晌，然後鄭重行禮。“陛下是仁君，草民拜服。”離開風州前，風鴻騫對檀朱雪道：“我能教你的，其實這幾年已差不多都教給你了，餘者皆看你的領會。葉先生雖隻是教你武藝，但他之文才亦是傑出，你以後有他教導我也放心。我今離去，這府中你可任意而居，府中之藏書，儘可自取。你之才華成就，他日必在我之上，隻望你莫負你自己。”檀朱雪隻是深深拜倒。“多謝先生這些年的教誨，弟子絕不負先生的期望。”“嗯。”風鴻騫點頭，“‘習得文武藝，貨與帝王家’雖為高士所輕，可若是為天下百姓而‘貨’卻值得敬重，你若有此心，他朝我在帝都等著你。”“是。”檀朱雪叩首。檀朱雪離開風府時，在前廊裡碰著了風挽華。兩人碰麵，換作往日，少不得一番明褒暗諷，隻不過今日兩人都沒了爭鬥之心。檀朱雪看著廊前立著的少女，雖才十歲，可眉目秀美風姿如畫，再過幾年還不知會有何等風華，腦中忽然間不知怎的就想到“青梅竹馬兩小無猜”，然後胸口便砰砰的跳起來。“挽……華……”檀朱雪含含糊糊的喚她的名字，“我以後會去帝都的。”說著便跑了。風挽華看著他的背影，那身影不知何時竟長得這般高了，想著剛才他似乎是喚了她的名字，這可是第一次，然後一張臉便紅豔得似天邊的晚霞。元愷十四年，初冬。風鴻騫接受皇帝的邀請，前往帝都，受封太傅，入明經殿為三位皇子授學。當今陛下，這位日後被尊為“仁瑞帝”的天子，二十一歲登基，在皇朝諸多雄主聖君中便顯得有些平庸，但卻是最受百姓愛戴的一位君王。他性情仁善寬厚，勤政愛民，棄嚴刑，減賦稅，在位的三十五年間，國中安定，經濟文化繁榮，是一位守成之君。隻是三十五年的寬厚，亦令得朝中大臣自我膨脹隱成禍患，而一味的仁善不起兵戈令得曾經威震天下的“爭天騎”日漸鬆散懶惰，四方屬國亦生異心，每每犯境，總是以錢帛妥協，又讓國家增加負擔。這位仁瑞帝其政績或不算出色，但史家讚他“以仁為冠，帝誠無愧焉”，而最令史家稱讚的卻是他為皇朝留下一位最為出色的繼承人。仁瑞帝妃嬪不多，子嗣亦不多，僅有三位皇子，五位公主，而這三位皇子皆為皇後所出。風鴻騫初入明經殿時，大皇子十二歲，二皇子十一歲，三皇子十歲。在他為皇子授學半年後，一日，皇帝召見他，問他看三位皇子如何？東書房裡十分的安靜，隻有茶香嫋嫋，皇帝平靜卻又帶著淡淡的期待看著他。風鴻騫心中一動，想今日這一問一答許不是那麼平常。他沉吟半晌後，才道二皇子性情仁厚最肖陛下；三皇子眉蘊英氣有殺伐決斷之能；而大皇子……他沒有直接道明，而是說了一件小事情。“臣入明經殿約有半月，一日臣捧了一杯茶立於窗前看明經殿外的一樹白梅出神，許久後回轉，卻見大皇子靜靜立於臣身後。後來大皇子對臣說‘太傅這樣的人許最想的是醉鞭名馬醒看花嬌，隻是本宮卻更願意太傅站在明經殿中’。”皇帝聽後，撫須頷首，朕明白了。五日後，皇帝下旨，立大皇子為太子，封二皇子為宜誠王，三皇子為安豫王。許是為皇帝的誠意所感動，又許是三位皇子的資質令他心動，風鴻騫自為太傅以來，便將三位皇子擺在首位，傾懷相授，全心全力的教導，把所有雜事都拋了，便連鐘愛的牡丹亦不再看管。他沉浸在孕育盛世明君的喜悅中。而等到某一日，他驀然抬首，想起牡丹又該綻現芳華時，便看到了牡丹花叢邊的女兒，人花相映，兩相絕代。原來，韶華轉瞬即至。