列伊斯克北麵，步兵第15師59團雨正蹲在戰壕裡檢查他的防煙麵具。主要由橡膠隔層、玻璃眼鏡、過濾罐構成的防煙麵具存放在草綠色鐵皮桶裡，栓在腰帶上，使用時打開鐵皮桶，將麵具套到臉上，係好固定帶。為防止敵方繳獲後加以仿製，抵消我軍在特種煙霧即毒氣作戰方麵的優勢，加上動用特種煙霧彈的權限一般在集團軍以上，由獨立特種炮兵部隊或各師工兵團下屬的化學工兵連執行，所以一線步兵通常並不隨身攜帶防煙麵具，隻在上級下達命令後才由各連到團部領取。領到防煙麵具，就意味著要使用特種煙霧對付敵人了——對張辛雨來說，這還是他第一次在實戰中接觸這種厚厚黑黑、樣貌猙獰的玩意。三天前還是統領將近三千騎兵的上校旅長，隻因隨便發幾句牢騷——在那位裝腔作勢的蕭司令官看來，卻是不折不扣的渙散軍心之言——就被綁進了小黑屋，還被告到自己的總理姐夫那裡，結果是一擼到底，貶做列兵來這裡填戰壕。張辛雨端詳著手中的麵具，仿佛剛剛發生的一切不過是噩夢一場，自己還在夢境中懵懂遊蕩，往胳膊上掐一把，醒過來，就沒事了。張辛雨沒有做傻事，他知道這不是夢，而且腦子裡還有許多問號縈繞不去：為什麼當時自己會那麼說？為什麼高居總理之位的姐夫會對自己如此苛刻？自己還有可能官複原職嗎？“列兵張辛雨！”一聲怒喝打斷了他的思緒。張辛雨抬頭一看，乃是連裡的司務長，一名矮壯的中年上士官，正叉腰虎臉，惡狠狠地瞪著他。“還楞著乾什麼？要我給你敬禮不成？”張辛雨慌忙起身敬禮。冷不防對方一腳踢到他大腿上，痛得他叫出聲來。“叫？多大地人了，**啊！還上校旅長？以前怎麼當的兵？站個軍姿都歪歪扭扭，你教官沒抽過你？”“報告長官，我是騎兵……騎馬太久了就……”張辛雨還想解釋，屁股上又被踹了一下，差點沒把他弄趴下。要在以前，這小小一個上士，見了自己，還不得乖乖挺直了腰板。下巴抬到天上，左手啪啦一下乾淨利索拍到褲縫上，右手唰一下抬起來——中指都要戳進太陽穴裡去，鞋跟嗵一聲撞在一起，行雲流水，毫無拖杳，直到自己隨便抬手舉眉回了禮，才敢解散去乾彆的。世事無常……不過這家夥也太欺負人了吧！張辛雨站直身子，瞪眼正要發作，早被那位怒氣衝衝的司務長揪住領子。鼻子貼鼻子地一通狂吼。“你他媽聽清楚了，我雖然不是你的頂頭上司。但我是這個連的司務長，什麼是司務長你知道嗎？連長的執行官？不，不僅如此，我還是連隊軍紀的守護人，連隊士氣的醫護兵，任何可能影響連隊戰鬥力的因素，我都要及時發現，排除，把麻煩扼殺在萌芽狀態。而你，正是我們連最大地麻煩！”張辛雨忍著怒。小聲應道：“我也不想這樣……”這句話招來了對方更為歇斯底裡的斥罵：“你說什麼？你不想這樣？難道是我們想要你來？我們閒的蛋痛，還是你自己找抽？列兵張辛雨，你給我聽好了，你現在就是一坨屎。滾到哪裡臭到哪裡！你惟一的出路就是忘掉你的過去，承認你真的是一坨屎，端好你的步槍。聽長官的命令行動，長官叫你去死，你就得開開心心去死，長官叫你吃屎，你也得高高興興地吃下去，聽明白沒有！”“明白，明白了……”張辛雨拳頭捏得緊緊的，整條手臂都顫抖起來。“我他媽聽不到！”“明白！長官！”張辛雨幾乎是帶著哭腔叫道，他已經在想象中用刺刀戳死了麵前這頭該死的肥豬，如果對方再往前進逼一步，他無法保證自己不會將想象付諸實踐。“很好，坐下吧。”司務長神經質地眯眼微笑道，放開手，得意洋洋地抖著肩膀離開了。張辛雨重重地坐到地上，胸口不斷湧起地羞憤之情，幾乎令他無法呼吸，臉上紅一陣又白一陣的，很是難看。“喂，你沒事吧。”肩上被人拍了一下，張辛雨卻懶得抬頭，悶著聲繼續檢查毯子上鋪開地其他裝備：修長的九七式步槍，刺刀與刀鞘，y型武裝帶、皮質子彈盒、一堆壓滿子彈的5裝橋夾、布製手榴彈袋、八枚一年式木柄手榴彈、綠漆皮的鋁飯盒、帶淺色保溫罩的鋁水壺……“彆放在心上，那老黃狗一天不罵人就活不了，我也是老兵了，就沒他那毛病——我叫張魚。”麵前伸過來一隻滿是老繭的手——勤勞農民的手。沒有理由拒絕的熱情……張辛雨抬起頭，看見一張寬闊、黝黑、粗糙的西北人的臉，等握到他地手，更覺得溫暖、粗壯而有力。“你知道我的名字了。”張魚爽朗一笑：“是，全連都知道你的事。”“你就不討厭我？”張辛雨還是很小心，在這陌生的部隊，對這陌生地熱情，他不敢抱以太大期望。“我們是同一班的，總得相互照應吧。”張魚嗬嗬笑道，挨著張辛雨坐下，“有煙嗎？”張辛雨掏出一包金哈德門，惹得張魚直咂嘴：“金的，厲害。”“隨便拿。”張魚搓著手左看右看，小心翼翼地抽出兩支，一支放嘴裡，一支放進上衣口袋裡。“夠了，借個火——”張辛雨又掏出姐夫送地銀底金浮雕的英國打火機，給大眼睛直眨巴的張魚點上煙。“這玩意可真稀罕……對了，你去領三號口糧了嗎？”張辛雨搖頭：“沒有，班長叫我先整理裝備。”陸軍中，三號口糧是區彆於連隊日常夥食（一號口糧）與戰鬥配給夥食（二號口糧）的特殊配給食品，主要是餅乾和肉罐頭，隻在部隊轉入激烈戰鬥、難以開夥時根據團級主官命令發放食用。開始發放三號口糧，意味著大戰在即。突然，天空傳來尖利的呼嘯聲——張辛雨眼一顫，一聲“臥倒”，條件反射地摁著張魚撲倒在地……火車汽笛般的呼嘯聲中，一九一五年八月一日，包圍阿列伊斯克華軍前進部隊的俄軍霍夫林集團計6個軍部、13步兵師、3騎兵師約32人、920火炮，以誌在必得之勢開始了第一次總攻。