叫罵不能解決任何問題。短短幾分鐘裡，5艘戰列艦右舷中雷，其中“丹東”號中三枚，“爪哇”號和“不列顛尼亞”號各中兩枚，“馬來亞”號、“巨人”號、“納爾遜”號各中一枚。在此前後，“馬來亞”號左舷吃了三枚空投魚雷，相較之下，“爪哇”號吃了兩枚，“巨人”號和“丹東”號各吃了一枚。“馬來亞”號是如此堅固而幸運，原本左舷的三個破口已經令其迅速左傾到7度，右舷突然鑿開的缺口湧入大量海水，反倒幫助艦體恢複了平衡。尤其走運的是，連續遭到四枚魚雷的打擊後，“馬來亞”號的動力係統竟未發生任何故障，大部分損管設備運行正常，在艦上損管人員的努力下，進水的艙室被及時封閉隔離，空襲期間被飛機撞擊而引發的艦橋大火也很快被撲滅——伯尼的旗艦總算逃過了一劫。法軍德塞中將乘坐的“丹東”號就沒那麼幸運了，繼左舷吃了一枚空投魚雷後，三枚從魚雷艇上發射的大口徑魚雷相繼在其右舷爆炸，兩萬的噸的艦體迅速右傾，在一刻鐘內翻覆、沉沒，將二百九十一名法軍官兵帶入了海底。荷軍魯伯特中將的座艦“爪哇”號左右各中兩枚魚雷，最後吃下的那枚魚雷引發了鍋爐艙爆炸，令“爪哇”號徹底失去了動力，戰艦迅速下沉，尾部最先沒入海中，接著是後主炮塔、後桅、煙囪、艦橋，最後是高高翹起的艦艏——這艘由德國建造、用西伊裡安島換來的無畏艦在吃下第四枚魚雷後不到半小時就消失在了美屬菲律賓的海灣中。處於主力縱隊殿後位置的舊式戰列艦“不列顛尼亞”號最為不幸，連中兩枚魚雷後便急速傾斜，短短幾分鐘內連同五百七十八名艦員一起從海麵上消失，直把周圍友艦上的艦長們看得目瞪口呆。與“馬來亞”號相似，左舷先吃了一條魚雷的“巨人”號一度發生微傾，右舷中雷進水後，戰艦無須注水就恢複了平衡，且同樣未傷及要害。賓森少將的第二戰列艦中隊旗艦“納爾遜”號艦艏右舷吃了一枚魚雷，半個艦艏被打掉，但並未引發嚴重後果——中雷後不久，“納爾遜”號就向“馬來亞”號發去了“本艦無礙”的信號。漸漸地，林加延灣內的炮聲與爆炸聲稀疏了下來。東亞軍的第二雷擊波攻擊得手後，正全速向班詩蘭半島方麵脫離，屁股後麵掀起大股泡沫橫飛的雪浪。十幾艘受創的雷艇橫七豎八地歪在撤退中的同伴與混亂中的敵戰艦之間，有的正在下沉，有的還在掙紮，不時飛來一串憤怒的炮彈，彈片打在它們單薄的艇壁上，發出清脆悅耳的金屬合奏。先前與聯軍驅逐艦部隊糾纏在一起的東亞軍第一雷擊波似乎收到了什麼信號，突然掉頭脫離，同樣丟下了一堆燃著大火、冒著黑煙的同伴，聯軍的驅逐艦不敢追遠，隻得紛紛掉過頭來對那些已經喪失抵抗力的東亞軍傷艦補刀。天空中的三航艦攻擊隊大概也投完了魚雷，正忙著往海灣東北集結，準備整隊返航。此時，左巡洋艦攔阻線上的7艘舊式巡洋艦也完成了他們的使命，事實上，他們在聯軍主力縱隊遭到海空夾擊的同時，牽製了對方整個前衛隊，在與敵優勢兵力的交戰中，擊沉快速防護巡洋艦“達特茅斯”號，擊傷另外幾艘敵艦，但己方也付出了“高砂”、“千歲”、“音羽”、“鎮海”、“蔚山”5艘巡洋艦戰沉的慘重代價，當時僥幸逃脫的兩艦中，“元山”號最終在林加延灣東南海岸擱淺報廢，“利根”號也傷痕累累，艦上三百三十八名艦員中有一百五十七名陣亡或傷殘。暫時的沉寂並不代表危險已經遠離。伯尼很清楚，剛才對方那番近似瘋狂的魚雷大突擊，目的十分清楚——消耗聯合艦隊的主戰兵力，以利對方主力部隊投入決戰。現在的聯合艦隊還有可能在水麵決戰中摧毀敵主力部隊嗎？根據手頭的情報，東亞聯軍全部的無畏型戰列艦和戰巡應該已經去了夏威夷，對方能在南海方麵集結的主力部隊最多也就是10艘舊式戰列艦。雖然其中7艘是配備三個雙聯12英寸主炮塔的“瑞祥”級及其改進型，但伯尼一點也不看好這種東亞聯軍獨有的怪異戰艦——標排不過一萬五千噸的艦體比其他同噸位的舊式戰艦多裝了一座主炮塔，雖然在主炮火力上zhan有優勢，卻意味著該級艦犧牲了一定的防護和機動性，更加無法承受新型無畏艦的打擊。更讓伯尼感到不可思議的是，東亞聯軍還裝備了大量搭載12英寸主炮的裝甲巡洋艦——天知道它們要在防護和動力方麵作出多大犧牲！大概就像是在半個世紀前，當時還留著辮子的中國兵舉著他們那種誇張的“青龍郾月刀”向我們的大炮裸奔吧！如果東亞聯軍將他們全部的舊式戰列艦和搭載12英寸主炮的裝甲巡洋艦集結起來——總共是27艘，這支艦隊搭載的12英寸主炮數量將達到驚人的122門！而且全部能夠向任意一舷射擊！而四國聯合艦隊從新加坡港出發時，10艘戰列艦外加一艘戰列巡洋艦總共隻裝有8門15英寸主炮68門12英寸主炮，其中任意一舷可用的主炮數量為8門15英寸和52門12英寸。當時的考慮是己方主力戰艦的防護力和機動性遠遠超過對方的那些“**大力士”，所以即便在出港時有2艘戰列艦因傷返航，餘下的兵力仍足以取得勝利——甚至是製造一場單方麵的海上大屠殺。然而經過中午以來的這一番混戰，聯合艦隊主力僅剩下3艘無畏型戰列艦和2艘舊式戰列艦，一舷可用的主炮總數下降到8門15英寸和24門12英寸，與預想中的敵艦隊相差更加懸殊，且其中“馬來亞”號、“巨人”號、“納爾遜”號已不同程度受創，航速大大下降，主力縱隊在機動性方麵已經毫無優勢，而前衛隊的裝甲巡洋艦部隊也已遭受巨大損失，驅逐艦部隊也在剛才的激戰中損傷不小。至於後衛隊那些跑不快炮又小的殖民地型巡洋艦，原本隻是拖他們來打掃戰場的，完全沒指望能在主力決戰中發揮什麼有意義的作用。沒辦法了，怎麼看都隻有儘速撤退以保存實力這一條路了。隻是到了現在這一步，還能衝得出去嗎？對方的主力部隊恐怕早已在海灣外麵守住了，等著重演他們十年前的勝利吧。已經彆無選擇了！在這裡磨蹭到天黑的話，整個艦隊都會完蛋——被那些瘋狂的雷擊艦艇撕成碎片。伯尼下定了決心，返回艦橋：“傳令，各艦儘速救起生還者，重整第三號隊形，準備向新加坡返航！”15：00，林加延灣北麵，一支龐大的艦隊自東北向西南散列開來，綿延十餘海裡，橫亙在林加延灣與南中國海之間。以間隔5海裡的一字橫隊馳騁在整個艦隊最前方的是日本輕巡一戰隊的4艘“球磨”級巡洋艦，作為全艦隊的“觸角”，隨時準備發現敵艦隊並擊退前來窺探的敵偵察艦。在此“觸角”線之後約5海裡是由小栗孝三郎中將（日）指揮的前衛縱隊，其中日本裝巡6戰隊的“妙高”、“羽黑”和朝鮮裝巡2戰隊的“濟州”、“義州”共四艘“蘇州”級改進型裝巡編為一分隊，由小栗中將親領。其後的中國裝巡4戰隊的“白雲”、“香雲”和朝鮮裝巡1戰隊的“太白”、“太極”、“太宇”共五艘雲字號裝巡編為二分隊，由王洛功少將指揮。前衛縱隊左側5海裡外，平行行駛著朝鮮輕巡1戰隊的4艘豹字號新型輕巡，作為前衛縱隊側翼的補充“觸角”。前衛縱隊右側是專門配屬的日本雷擊第1戰隊的4艘“村雨”級和第2戰隊的4艘“朝潮”級共8艘驅逐艦。前衛縱隊右後方，主力縱隊的10艘舊式戰列艦噴吐著黑煙緩緩前行，縱隊最前方正是馬升宇上將坐鎮的第2艦隊暨南海方麵艦隊旗艦“瑞祥”號，之後依次是“瑞吉”、“瑞仙”、“瑞鶴”、“加賀”、“土佐”、“漢城”，共七艘瑞字號及瑞字號改型戰列艦，暫編為戰艦一分隊，由馬司令長官親領。殿後的“平壤”、“雷電”、“雲電”三艘電字號戰列艦則編為戰艦二分隊，由李瑞少將（朝）指揮。主力縱隊之右側，配屬有華軍雷擊一、二戰隊共2艘輕巡和16艘陽字號、月字號驅逐艦。後衛隊由金哲南準將（朝）指揮，包括朝鮮輕巡2戰隊和日本輕巡3戰隊的總共8艘虎字號輕巡。以如上陣勢迤儷前行的艦隊上空，往來盤旋著一艘看似臃腫的中型飛艇與數架蚊子般嗡嗡作響的水上飛機。兩萬餘名東亞三國海軍將兵還在平靜地等待，等待獵物的出現。即將從海天線下麵出現的，是一隻傷痕累累、步伐踉蹌的垂死老虎？還是頭渾身插滿標槍卻毫無所謂、正憤怒呼號著奔騰而來的巨象？來了……近了……