暗夜，每一隻老鼠都凍得發抖，鼠穴隔壁，溫暖的火炕上，聚集著長袍馬褂、瓜皮帽和垂到屁眼下麵的辮子。在這個時代，已經很少有人打扮得如此不合時宜了，然而他們卻為此而自豪，因為他們是皇族，是愛新覺羅家的子孫——頑固的子孫。這裡是北京西單，義郡王府，當今光興皇帝之六弟載洵的府邸。富麗堂皇的王府裡此時卻毫無與之相配的*氣氛。“我們沒有時間了。”時年不過二十歲的義郡王載洵心事重重地說道，周圍的王爺貝勒們沒有比他更年輕的了，不過說到勇氣和決心，卻無一人在他之上——雖然他和其他腐爛的親貴一樣，細瘦的長臉因沉溺酒色和缺乏鍛煉而顯得病態的白皙。“被盯上了？”端親王載漪一臉不安。“反正我這宅子附近無所事事的人越來越多了。”載洵捏緊了酒杯，狐狸眼滴溜溜地轉。“那怎麼辦？要收手嗎？早說過不是時候的……”膽小的莊親王載勳那覆在酒杯上的指尖微微發抖。“現在收手已經不可能了，射出去的箭還能掉頭飛回來嗎？”載洵厲聲道。“可是我們還沒準備好……”年輕的貝勒載瑩也動搖了。“已經準備差不多了，羽林團的上百精銳，又我等親衛家奴數百人，原滿蒙八旗健兒數百人，再加上願意效力的幫會門道數百人，至少可聚集千餘敢死之士，而各逆臣宅第的護衛，多則三四十人，少不過七八人，趁夜全殲劉雲逆黨應當不成問題。”載洵的胸腔裡仿佛塞滿了成熟到腐爛的竹子。“乾吧，我滿人的天下，就在此一舉了。”載漪之胞弟、貝子載瀾發狠道。“羽林團的人可以相信嗎？聽說他們大多是漢人？”載漪比較關心這個問題。“他們絕對是忠君愛國之輩，前段時間他們中的幾名軍官在酒館懲治敢於辱罵皇上的逆賊，反被對方圍攻，其中一人還被打成重傷，雖如此而不見忘於皇恩，反上書請究其無能之罪，其誠可嘉啊。”載洵讚歎道。“可是僅僅乾掉劉雲他們就能解決問題了嗎？”載勳還是不憂心忡忡。自光緒十六年起，死無全屍的王公貴胄與元老臣僚究竟有多少，誰也記不清了。那些鮮血與碎肉，卻依然一而再再而三地、無比鮮豔地出現在某些人的記憶幻燈機中。載漪冷冷一笑：“不乾掉劉雲他們的話，連解決問題的資格都沒有。禦膳房和太醫院的傳聞想必大家都聽說了吧。”入冬以來，宮中傳出流言，說是禦膳房和太醫院其實全由劉文一黨之親信所控製，皇帝的日常膳食和常用藥品中添有迷藥，此迷藥非得有特定之妖術才能發揮效用，奏效之時，被迷者便宛如提線木偶，任他人擺布，而懂得運用這特定妖術的人，非劉雲文易莫屬，這足以解釋為什麼當今皇上十年來偏信劉文一黨，以至背棄祖製、混淆滿漢、去清改華、紊亂綱常、誅戮親族，親手葬送了了大清兩百五十二年的江山。流言的效果不在於其是否真實，而在於人們是否願意相信，先入為主的觀念總能霸占判斷的製高點。“傳聞而已，以迷藥妖術控製一國之君，實在太荒謬了。”年紀不過三十歲臉卻白得像蠟紙的恭親王溥偉無力地搖頭道。載瀾也來攪渾水：“當年老佛爺的過世也很蹊蹺呢，老人家的身子板那麼結實，怎麼一下子就病倒了，當時我就覺得有問題，後來還聽說，老佛爺身邊隨侍的宮女太監，後來竟沒留下一個活口……還有老醇他們，光緒十六年的時候，兩三個月內，貝子以上親貴之中竟去了**人，其中多半還在生龍活虎的年紀，哪有這種長眼睛的瘟疫，淨找咱金枝玉葉的下手？”所謂老醇，正是當今皇帝載恬（原字加三點水）和醇親王載灃、義郡王載洵的生父。“還有劉文一黨用以邀功的剿滅宮內造反白蓮教徒的說法，實在荒誕不經，上千白蓮教徒怎麼可能如此輕易地混入宮內？可是當時老佛爺和眾王公大臣也竟相信了他們，為什麼？”“還有李鴻章起兵之事，令人費解，堂堂北洋大臣兼直隸總督，竟會引白蓮教入宮，事敗之後，又拿出老佛爺的手令起兵‘清君側’，老佛爺再怎麼糊塗，也不會讓一個漢人提兵殺進宮裡來吧？其中必然大有文章。”“貝子爺的意思是，這一切都是劉文一黨精心安排的？”溥倫疑惑而愚昧地問道。“我以為，劉文二人非妖即魔，諸位可還記得半年前虛報地震之事？當天晚上，那場震動，那道異光，還有後麵發生的事……當時半個直隸都搬空了，結果隻是虛驚一場，而從此以後，軍都山那邊就成了禁區，軍管期間究竟發生了什麼，坊間的傳聞可是不少。有參與‘救災’的兵牟說，曾到軍都山去剿滅什麼叛軍，卻從未見過對方一兵一卒，往往一不留神整連整營的就完蛋了，也不知道槍彈炮彈是從哪裡打來的。還有人見過一種三四人高的怪獸，鋼身銅頭，長著拳頭大的紅眼睛，一跳幾丈高，海碗粗的樹一撞就飛。還有人親眼看見，成千上萬的民夫在軍都山裡的一條峽穀裡鋪銀子，然後用鋼筋水泥封上……”“這麼一說，的確覺得這兩個人陰氣森森的，我也聽說許多傳聞……”貝勒載濂也湊著份扔出來一大堆道聽途說的“傳聞”。“管他是妖魔還是神仙，這次我們要見佛殺佛，見鬼殺鬼，大家對這件事還有什麼想法？事不宜遲，趕快決定下來，乾吧！”載洵焦躁不安地說道。“這個事情，小醇知道嗎？”莊親王載勳還是一副不知是否可以活到明天天亮的不安模樣，他口中的小醇，正是當今皇帝的五弟、襲了醇親王的載灃，比載洵大三歲，一向主張維持現狀。載洵搖頭道：“我那兄弟太懦弱，乾不成事，不過他經常出國，跟洋人的交情不錯，屆時可以充個外交大臣，諸位以為如何？”“那總理大臣該由何人擔任？”早有野心的端親王載漪已經迫不及待地想分贓了。載洵早有覺悟般地冷冷瞥了載漪一眼：“我以為，應當廢除總理職位，改由皇上親政。”載漪無話可說了，他是絕無立場去反對皇上親政的。莊親王載勳摁著他發皺的太陽穴，仿佛剛喂飽的豬一般哼哼幾聲後冷冷道：“我還是那個問題，乾掉劉雲以後就能解決問題了嗎？京師駐軍一向由劉雲親信統帶，一旦他們知道主子被殺，聯合起來舉兵入京的話，我們該如何是好？”“該打點的都打點了。”載洵自信地昂起頭，“彆忘了，全國三成的田地都在我們皇室名下，那些千畝萬畝的大地主，全靠我們這片大樹林罩著，他們想保住自己的產業，就必須跟著我們乾，出錢，出軍火，編建民團，結交軍官，現如今，光直隸就有數萬民團可用，直隸軍區的數十位營長以上統兵官，早已跟我們的人混得爛熟。屆時隻要在京的劉文一黨全軍覆沒，以天子聖旨傳達四方，以鄉紳民團起而響應，以識時務之軍人安定秩序，以名流學紳共商國事，天下應不至於大亂。”“還是太冒險了啊，如今全國一半兵力駐紮東北前線，由劉雲親信梁天河統領，一旦殺滅劉文一黨，若梁天河舉數十萬精銳大軍南下討伐，任我有百萬民團，勢必難以抵擋。”“東北太過荒涼，梁天河大軍的糧彈全賴內地補充，隻要切斷他的補給，再許以高官厚祿，設計誘殺之，此事應當不足為慮。”載洵為自己貌似周全的考慮而禁不住得意起來。“光坐在這裡空談有什麼用，要乾就立馬乾了，要不乾，立馬回家抱女人去！”貝子載瀾忍不住了，一個勁地“乾乾乾”，乾！一直貓在角落裡沉默不語的貝勒載濂突然開口道：“我有個好主意，就在除夕晚上，趁著滿街放炮的時候，讓敢死之士裝扮成討喜的雜耍班子，混到各家宅子前麵，看準信號，一並下手……”載洵大喜：“的確是好主意啊，早聽說濂貝勒爺腦袋靈光，關鍵時候就顯出來了……”長袍馬褂大辮子們的討論立即轉向了細節方麵，“該不該做”的問題由“該怎麼做”的問題徹底替換。被撇在一邊的載勳微微搖頭，胡子裡的跳蚤聽到了他的無力呻吟：“這樣做真能恢複我滿人天下嗎……一但事敗，我愛新覺羅一族就全無生路了……”相對於愛新覺羅一族的生路，跳蚤還是對他們的血比較感興趣。跳蚤換了個位置，伸出尖利的嘴管，試探一番之後，緩緩地插入了那微微發皺的皮膚。人類的鮮血是滋養跳蚤的美味，不管是愛新覺羅一族的，還是乞丐妓女什麼的，跳蚤分不清皇族與賤民的血有何不同。誰能分得清呢？