“你跑題了。今天要談的是接班人問題。”短暫的驚訝之後，劉雲決定對文易的建議暫時不予置評。“你好好考慮考慮吧，我不是心血來潮，事關這個國家未來的根基……”“我會考慮的，正因為事關重大，必須謹慎對待。至於接班人的問題，我是這麼想的，在元老重臣製度實現之前，暫時把政務全權交托張誌高，軍務交托楊正金，我們兩人作為首相顧問在旁指導，並順理成章地成為第一批元老。”“我也是這個意思。更具體一點，人事方麵，打算把曾紀澤拉回來做外交大臣，把張誌高兼任的擔子卸下來，楊正金可以代你出任署理國防大臣，胡克則接替楊正金出任總參謀長。”“就這麼辦。”說完這句話後，劉雲突然感到了一種深入骨髓的無力感，仿佛隱藏在消毒藥水氣味下的死亡的實質正一層一層被剝開、榨碎、煮沸。他知道這與文易無關，他想，文易一定也正在被這種**迅速衰竭的崩潰感所包圍，兩個人從出生到死亡的天啟般的一致性在這明晃晃的病房裡被**裸地蹂躪，不禁令人生出彆樣的非道德的快感。他想，從現在開始，以兩人的**為舞台，將活生生地上演一幕廢棄為主題的天人五衰，問題的關鍵是，無須觀眾，更無須喝彩……那是僅有的不為他人表演的劇目。五月二十六日，北京，中南海彆院，大本營會議室。劉雲不在場，文易不在場，大本營仍一如平常地運轉，暫時。此時，原總參作戰處長胡克上將正第一次以總參謀長的身份向身體早已恢複健朗的光興皇帝呈報軍情——至少在禮儀上，還沒有人忘記這是一個以愛新覺羅氏為皇帝的君主立憲國家。“……本日晨接到四份前線電報。第一份為西部方麵軍司令部所發，報稱鐘夏火上將已複任該方麵軍司令官，並請增撥飛機中隊20個、飛艇中隊若乾，以備對俄軍之反擊。至今晨六點整，戰場情勢如下：戰線南段之陸凱平第六軍受創較重，敵數師兵力已鍥入該軍與南翼蒙古方麵軍之間，造成深二十餘公裡，寬三十餘公裡之巨大缺口，該軍因預備兵員較多，武器配備不全，對敵之多次反攻均無明顯效果。其北之李雪冬第四軍尚無大礙，多日來主要陣地均巍然不動。再往北之趙民河第五軍則連續遭受敵優勢兵力火力突擊，防線被打開一個深達十餘公裡之缺口，造成該軍與南翼之第四軍前沿聯係隔斷，兩軍側翼暴露於敵前。第五軍之北為肖烈日第二軍，該軍多次組織有效反擊，敵軍暫時無法撼動該軍防線。鐘夏火司令官之預定對策如下：以禁衛軍一部支援最弱之第六軍，同時以禁衛軍主力分兩路強擊第五軍當麵之敵，爭取殲滅敵軍數個師，威脅敵核心基地烏蘭烏德，同時命第四第二軍以攻為守，全線反擊，將敵軍趕回烏達河及色楞格河之彼岸，以保證赤塔攻略之正常進行……”皇帝的目光在總理大臣張誌高與署理總理大臣楊正金之間搖擺開來，雖然他對劉文二人一並退居幕後的事實有些擔憂，不過張楊二人也並非生臉，總算都還在重臣之列，對他們的信賴感並不比他們的前任減弱許多。“兵相大人有何看法？”作為大本營會議名義主持的張誌高不想讓皇帝久等更不想浪費自己的寶貴時間。楊正金以他一貫的瞌睡蟲般的口氣簡潔地應道：“鐘司令的對策可行，應迅速果斷實施之。不過針對海參崴的‘蜂群’計劃在即，多數航浮部隊均已派赴東線，告訴他，增撥航浮部隊的要求不能滿足，最多可從教導部隊中撥去3個飛機中隊和1個飛艇中隊。此外，告訴他，今後一個月內，國內將向西線增調1個常備步兵師、4個預備步兵師和2個預備騎兵旅，在此之前，要求方麵軍不惜一切代價維持住戰線，一待攻克赤塔要塞即可轉入對貝加爾方麵敵軍之有力攻擊。”沒有人表示異議，胡克身後的高級參謀開始就楊正金的指示撰寫訓令。胡克念的第二份電報來自蒙古方麵軍司令部，乃是蘇塔德楞台的騎兵第二軍收複科布多的捷報。自開戰以來，由蒙古親王向藍中將統率的蒙古方麵軍由於補給線過長，更因缺乏鐵路交通的支持，一直處於糧彈匱乏的境地，麵對俄軍優勢兵力，不僅無法深入敵境實施對敵鐵路線的破交作戰，更難以防禦漫長的邊境線。4月中旬起，俄軍大舉入侵外蒙古西部，至4月底，相繼攻克蒙西重鎮科布多和烏裡雅蘇台。5月初，蒙古方麵軍主力編成第一和第二騎兵軍，其中第一騎兵軍轄第1、2、4、6蒙古騎兵旅，獨立第3騎炮兵群，按編製共二萬八千五百人，由向藍中將直接指揮，在蒙東配合西部方麵作戰；第二騎兵軍轄第3、5、7蒙古騎兵旅，獨立第2騎炮兵群，按編製共二萬二千人，由蘇塔德楞台少將指揮，負責收複蒙西。蘇塔德楞台部於5月7日自外蒙中部的車車爾勒格出發，分三路向西急進，沿途收攏自蒙西潰敗的邊防軍和民團，3天內在大草原上策馬急弛400餘公裡，主力於5月11日與俄軍前哨遭遇，蒙古騎兵一擁而上，一場白刃混戰後，俘虜哥薩克騎兵數十名。5月13日，兵力膨脹到三萬人但僅裝備五七騎炮的蘇塔德楞台部首攻烏裡雅蘇台不下，遂以少量兵力監視該城，一部截擊敵補給線，主力則趁夜襲向450公裡外的科布多，兩天後與企圖增援烏裡雅蘇台的科布多之敵遭遇，蘇部以迅雷不及掩耳之勢三麵突擊俄軍，俄軍支持不住，丟下七六野炮數門及大批彈藥撤入科布多要塞內。蘇塔德楞台遂命部隊以備用戰馬輪換牽拉野炮，主力迅速趕回烏裡雅蘇台，於5月19日對烏裡雅蘇台發起總攻，敵軍士氣低落，放棄要塞向北奔逃，結果被熟悉當地地形的蒙古騎兵大隊大隊地消滅，此戰斃敵三千餘，俘四千七百餘。蘇部馬不停蹄，於5月25日攜俘獲的七六野炮及一五二重榴炮共十餘門進抵科布多城下，俄軍望風披靡，丟棄輜重連夜遁逃，科布多遂告光複。勝利的消息自然鼓舞人心，皇帝的臉上也有了喜色，命左右呈上紙筆，親自撰寫起嘉獎電來。自努爾哈赤收服蒙古以來，滿蒙關係一直十分密切，除滿族之外，惟有蒙族得封親王，貴族間時有聯姻，前清著名的孝莊太後即是蒙古人，皇帝對其蒙古遠親取得的勝利加以特彆關注也在情理之中。第三封電報來自西北方麵軍，言稱昨日伊犁方麵第一軍團主動出擊，於伊犁要塞下大敗俄軍，斃敵千餘，俘虜甚眾。喀什方麵第二軍團則於前日與俄軍會戰烏魯克恰提，戰事不利，傷亡三千餘名，主力整隊退往喀什，沿途堅壁清野，以備長期堅守。楊正金發表的意見是：“啟奏陛下，西北方麵軍所處戰區較為靠近俄國腹地，本地貧瘠，又遠離國內富庶地區，蘭迪鐵路也遲遲未曾完工，補給增援十分困難，暫時隻能靠戰區內有限的人力物資實行遲滯作戰，更應為他們打打氣，懇請皇上為西北第一軍團也親撰嘉獎電一份，為第二軍團撰撫慰電一份。”光興皇帝點頭道：“愛卿所言極是，奏準。”謝過皇帝，楊正金又轉向胡克：“此外，電告張遙前，援軍近月內可開抵新疆，要他便宜行事，稍安勿躁，暫時惟以護衛疆土為要。”當天，宮內史官記載下了皇帝對其侍從武官長的感歎：今見楊兵相舉目斷言，有武威公之風。第四封電報來自東部方麵軍，內容雖在楊正金與胡克的預料之中，卻還是令他們感到了稍稍的不快。自5月15日起，劉百良上將的東部方麵軍對海參崴要塞第二道防線的第一次總攻擊正式開始，戰鬥異常激烈，但我軍進展緩慢，直到25日仍未能奪取安全的重炮安放點以轟擊港內敵艦，而為此次戰役儲備的重炮彈藥已見枯竭，由於傷亡巨大，部隊士氣日漸低落，連隊甚至團隊抗命之事時有發生，不得已於昨日暫停進攻，全軍重整以待再戰。“必須儘快啟動‘蜂群’計劃。”對於這份東線戰報，楊正金隻有這個意見。當日，由原西部方麵軍航浮集群司令官郭誌飛少將統率的海參崴航空方麵軍正式編成，司令部駐在海參崴以北僅三十餘公裡的阿爾喬姆。方麵軍下轄：第一航空集團，含6個偵察機中隊，6個轟炸機中隊。第二航空集團，含5個偵察機中隊，6個轟炸機中隊，2個聯絡機中隊。第一浮空集團，含9個攻擊飛艇中隊。配備強雲、紫雲大型攻擊飛艇。第二浮空集團，含6個攻擊飛艇中隊和6個偵察飛艇中隊。配備青雲輕型攻擊飛艇和平雲偵察飛艇。合計2個聯絡機中隊、11個偵察機中隊、12個轟炸機中隊，15個攻擊飛艇中隊和6個偵察飛艇中隊。配備：121架各型偵察機，22架聯絡機，120架輕轟炸機，11艘強雲重型攻擊飛艇，22艘紫雲中型攻擊飛艇，24艘青雲輕型攻擊飛艇和24艘平雲偵察/校射飛艇。合計263架飛機和81艘飛艇，分彆占當時各航浮部隊可用兵器的71%和92%。方麵軍的任務確定為：在5月底至6月初之間的適當天氣情況下與陸海軍配合執行“群蜂”作戰案。距離北京一千多公裡外的阿爾喬姆周圍，群蜂正輕輕摩裟翅膀，等待花開采蜜之時。