結束了又一個疲憊的白晝，劉雲回到距離皇帝臨時行宮不到五百公尺的住所。大廳一角，換上綴花洋裙的千樺靜靜地坐在鱷魚皮的沙發上，頭發如黑瀑般披散而下，身上沒有一件首飾，隻在右耳以上的發間戴了一朵絹布的牡丹花，手上捧著一本厚重的書，書的青碧封麵上凸出一行燙金的楷書：“甲午戰爭全史”。為什麼你如此美麗卻又如此冰冷？表情的主調是冰冷，兩周多來一直如此，一度在劉雲麵前顯露出的關切模樣宛若曇花一現，如今早已影跡全無，事實上，這對父女之間這些天來並未再進行過比剛見麵時更有營養的對話。十四年的時間，無法計量的異次元空間的距離，往事在命運麵前尷尬得無法清算，冥冥之中，似乎有一股嘲弄的目光在兩人臉上來回掃蕩。“千樺，過兩天我們就可以回北京了。”劉雲不得不先開口。“恩。”千樺頭也不抬，這些天她一直在看書，臥室裡堆積了上百本主要記錄1890年後這個世界政經軍文諸方麵情況的著作，早已令負責伺候這位“公爵小姐”的女仆們驚歎不已。劉雲將元帥製服的外套和帽子遞給仆人，扯開白襯衫的領口，一屁股坐在千樺對麵：“到時候你可以見到你的弟弟妹妹……”“還有那個女人嗎？”千樺淡淡地回應道。“你可以叫她春阿姨……你的事情我已經安排好了，回到北京後你先住下，可以看看書，逛逛街，我還會帶你出席各種宴會，把你介紹給各界名流，等你確定要做什麼了以後我再給你想辦法……”“我不想見他們，不想見任何人。”千樺很乾脆地打斷了父親的話。“什麼？”劉雲楞了一下。“我想一個人靜一靜，所以暫時不會去你那裡住，我已經跟羅阿姨說了，要她幫我安排個清靜的地方。”從劉雲進門開始，千樺的目光從未離開過書本。“其實你春阿姨她人很好，我已經在電報中跟她說過這件事了，她一定盼望著見到你吧……”劉雲咽了口唾沫，最近他總覺得喉嚨很乾很乾，有時更仿佛火燒一般。“我說過了，想一個人靜一靜。”千樺毫不猶豫地重複道。“好吧，如果是羅阿姨的話，我也就放心了，到時候……你隨時可以回家裡來，我也會經常去看你。”“我永遠都回不了家了。”千樺抬起她黑珍珠般的漂亮眸子，無感情地掃了一眼劉雲，合上書本，起身向臥室走去。劉雲無力地拂了一下鬢角的灰白短發，一聲長歎之後，喚來了貼身副官張子儀。“小張，給我接首相官邸，找文教大臣閣下。”“是！”忠順得如同一隻杜賓犬……這個解決不了良心寧靜的問題。欠下的債是當然要還的，劉雲曾對羅素蘭發出這樣的宣言，當時他並沒有想過，如果今世還不清呢？下輩子是虛無的，夢呢的，麻醉的。下輩子做牛做馬這樣的話不過是一種無奈的自我安慰。劉雲摸出了那張照片，畫麵上，10歲的千樺表情認真地彈著鋼琴，純美得宛如天使。劉雲還記得，這張照片是身處另一時空的前妻肖雯親手拍下的。“閣下，電話接通了。”張子儀雙手呈上雕花刻獸的電話機。“你退下吧。”“是。”劉雲稍稍調整了一下呼吸，緩緩將話筒湊到嘴邊：“喂，小羅啊，有沒有打擾到你們。”“沒有，怎麼了？是不是又要開會？”“不是，有件事想問你，有關千樺的。”“他想在外麵住的事吧？她是跟我說過，可我沒答應。”“方便的話，暫時讓她住你那裡吧，由你來教她交際方麵的事，媒體那邊我已經安排好了，對外還是要以我的長女也就是公爵小姐的身份來介紹，那麼，千樺就拜托你了。”“沒問題，不過……老劉，有些話不知該說不該說……”羅素蘭的口氣有些猶豫。“說吧，有什麼困難都可以提，我儘力解決。”“我個人感覺，千樺在那個世界一定受過很嚴重的心理創傷，她對你的感情或許是在渴望痛愛與徹底痛恨這兩個極端之間搖擺，就我的分析，前些時候她對你的態度有所緩和，大概是因為你正處於特遣隊的威脅中，生死未卜，誘發了她的憐憫之情，一旦危機渡過，她的情緒又回歸到了初見麵時的那種冷漠以至怨恨。還有一點我認為很值得注意，她的軍事、政治、曆史諸方麵的知識都非常豐富，自抵達這裡以後，她所感興趣的也隻是有關這些方麵書籍而已，尤其對極為複雜的戰史和武器著作最為關注，她的表現與普通的女人完全相異，有一種本質上的區彆……總之我就覺得她有點不大對勁，似乎在她的身體裡還潛藏著尚未被我們所認清的另一個千樺也說不定……”劉雲嗬嗬一笑：“光會說人家，你還不是一樣？無論如何，千樺暫時拜托給你了，該由我還的債，這輩子我一定會還清楚的。”“請放心，我一定會想辦法解決千樺的問題。”自特遣隊事件以來，羅素蘭表現出了對劉雲與千樺這對父女之間關係的高度關注，劉雲在感激之餘，也隻能以“女性的憐憫特質”來加以解釋，由著羅素蘭的關係，劉雲與張誌高之間也親近了許多，曾經針鋒相對的局麵宛若相隔幾世。“對了，誌高本來還想問你，現在特遣隊已經回去了，那幾個投誠者該如何安排？”“我打算把他們轉送到我在香山的彆墅裡，送一堆書報給他們慢慢學習，到戰爭結束以後再做具體安排，在此期間要把他們的身份文件和檔案安排好，這件事我已經交代內大臣去辦了。”“把他們關到戰爭結束嗎？會不會太久了？”“我不放心他們，觀察一陣子再說。”在三位高級將領趁亂叛逃至今渺無消息的情況下，劉雲說出這樣的話也在情理之中。羅素蘭當即表示理解：“也對，觀察觀察還是必要的，那麼我就這樣轉告誌高吧，還有什麼吩咐嗎？”“其他就沒什麼了，還是請你多費心一下千樺的事。”直到對方把成百上千噸的的放心和保證拋射一空之後，劉雲才勉強放下了電話。想當年，拋棄妻女的時候是多麼理直氣壯啊，與創造稱雄天下之中華帝國這樣的偉大夢想相比，妻子女兒又算得了什麼呢？然而，再次見到女兒之後，為什麼心裡又滿是無法壓抑的愧疚與痛苦呢？難道這就是所謂“老人的心理”嗎？不過說實話，千樺還真是太美了，遠遠超過了她的母親……情緒的雜燴湯在比炒鍋小得多的腦殼中沸騰不已，劉雲不知不覺睡著了。被貼身副官張子儀搖醒時，劉雲發現身上披著一條碎花毛毯。“你給我披上的嗎？”劉雲問張子儀。“我一直在值班室，剛剛才過來。”劉雲納悶地翻了一下身上的毛毯，忽然記起這是前些天他命人送到千樺房裡的那條。“千千……”“閣下？”張子儀手捧一本墨綠色文件夾，顯然有事有稟報。劉雲“哦”地一聲回過神來，忙向張子儀點頭：“有事嗎？”“前線急電。”“念。”“是。西部方麵軍司令部向大本營急報：今晨起，敵軍於波佩列奇諾耶至恰克圖之間漫長戰線上對我第1、第2集團軍防地發起全麵攻擊，其中部署在烏達河南岸地域之第2集團軍受壓最大，其左翼之第5軍防區遭敵反複衝擊，前沿各師團損失不小，此外，敵軍對恰克圖周圍之攻擊亦較猛烈，此地位處我部與蒙古方麵軍防區之交界，估計敵軍企圖由此切斷我部與蒙古方麵軍之聯係……由於天氣惡劣，我空軍無法出動，戰場形勢尚未明朗化，本司令已強令前線各軍堅守既設前沿陣地，適時投入軍師預備隊展開反衝擊，以最大限度維持戰線之完整。作為方麵軍總預備隊之禁衛軍已完成出擊準備，隨時可開赴前線危機處實施增援。本司令將隨時向大本營通報戰況。以上，西部方麵軍，鄧，二月二十三日。”“打電話到大本營值班室，要值班軍官通知相關人員，晚上八點鐘召開大本營緊急軍務會議。”說這話時，劉雲忽然覺得眼前一陣黑一陣紅，意識也隱隱恍惚起來……“閣下，現在已經七點鐘了，要不要把會議時間推遲一下？我看您臉色不大好，用完晚餐以後先休息一下再去開會吧……”張子儀顯然察覺到了劉雲身體的不適。“誰說我臉色不好！”劉雲氣衝衝地叫道，忽地眼一黑，撲一下倒在沙發上。“閣下，你怎麼了……”“來人啊……閣下暈倒了……”“爸爸，你醒醒……”耳邊的聲音越來越弱，觸覺也漸漸喪失，惟一的終點，似乎已近在咫尺………