一九零四年四月一日，中華帝國對俄戰爭大本營。中南海皇家彆院的希臘風格的海瀛樓上，會議正緊張地進行中，各人的表情中並未包含勝利在即的喜悅或激動。自二月下旬發起的赤塔戰役以俄軍慘敗而告終，但華軍並未達成殲滅俄遠東軍主力的最初目的，俄軍保存了一定的有生力量，連同從歐洲趕來的增援部隊，以烏蘭烏德為核心，依托貝加爾湖和色楞格河建立了新的防線。大約同一時期，東部方麵軍對海參崴的第二次總攻以失敗而告終，中日聯軍付出了三萬一千餘人傷亡的代價，未能達成對海參崴要塞防區第一道主防線的突破，但此次進攻也並非完全沒有成就，在戰線的西段和中段，聯軍已普遍將平行壕掘進到了俄軍堡壘前數百碼的敵方炮火死角區，並展開了大規模的坑道作業，準備以地下爆破結合重炮轟擊摧毀俄軍堅固的堡壘群。隨著海參崴港的解凍，原本困在港內的俄第一太平洋艦隊殘部又開始蠢蠢欲動，相對應的，俄第二太平洋艦隊已經於一個月前。根據中國駐歐各國武官的報告，至三月底，由俄第二太平洋艦隊巡洋艦部隊組成的的第二支隊已經通過蘇伊士運河進入紅海，因為吃水過大而無法通過蘇伊士運河的主力艦組成的第一支隊則沿西非海岸準備繞往好望角。根據英國方麵的通報，三月二十九日，英國巡洋艦在摩洛哥西南的西（西班牙）屬加那利群島附近發現了俄國的主力艦編隊。此外，有情報表明，陸上戰場的範圍很可能將進一步擴大到整個中俄邊境。蒙古方麵軍提交的最新報告中，提到俄軍騎兵隊頻頻越過唐努烏梁山和東薩彥嶺之間的廣闊草原侵入外蒙古西北部，此外，飛機偵察發現，俄軍在鄰近外蒙西北邊境的軍事重鎮克孜勒集結了大股兵力，有大舉進軍外蒙西部的趨勢。在外蒙東北部邊境，俄軍還以強大兵力向色楞格河上遊壓進，蒙古方麵軍由於兵力不足（赤塔戰役前該方麵軍的三個騎兵旅已被轉隸東部方麵軍），防禦責任區又過於廣大，不但無力再對俄軍鐵路發起破交作戰，其主要補給基地——外蒙古特區首府、辦事大臣駐地庫侖（即另一時空的蒙古共和國首都烏蘭巴托）亦麵臨嚴峻威脅。西北方麵軍的報告也有提到俄軍對邊境的頻繁滲透，各方麵的情報顯示，俄軍正籌劃對新疆的大規模進攻，在入夏之前，俄軍很有可能將從哈薩克和浩罕方麵同時入侵新疆，企圖一舉奪取南北疆。形勢並非大好，但也沒有太壞。劉雲首先關注的還是西部方麵軍。西部方麵軍經過赤塔戰役後，背上了一個大包袱——擁有十萬守軍、防禦設施十分堅固的赤塔要塞，此外，後勤狀況也因補給線突然拉長、俄軍撤退時對道路設施的破壞以及天氣的變化而一時惡化。聽取了總參各處關於西部方麵軍情勢的報告後，劉雲做出了決斷：“西部方麵軍應以由我軍部分兵力加強過的朝鮮集團軍包圍進攻赤塔要塞，同時以第一、第二集團軍迅速越過雅布洛諾夫山，向色楞格河一線推進，以鉗形攻勢對烏蘭烏德之敵實施合圍。為解決後勤之困境，著該方麵軍迅速以增援補充兵力分彆組建若乾工兵支隊及運輸支隊，專力於修複保養道路及向前沿運送給養。此外，總參後勤處應與西部方麵軍後勤處聯合製訂通過黑龍江水係向前線運送人員物資的可行計劃，並迅速著手實施。”朝鮮集團軍至三月三十日為止的實有兵力為十八萬三千餘人，其裝備和訓練普遍略遜於華軍國防軍，即使有中國將軍擔任集團軍的顧問官兼聯絡官，這支部隊似乎仍無力參與過於激烈的運動戰，所以在赤塔戰役時，相對於第一、第二集團軍這兩支從兩翼猛烈揮動的“臂膀”，朝鮮集團軍擔任了從中路緩慢推進的“胸膛”角色。但隻要適當加強重炮和部分有進攻要塞經驗的華軍步兵部隊，圍攻一座短時間不可能得到任何支援的孤城應該不會太困難。有了相對實力較弱的朝鮮集團軍在後麵擦屁股，西部方麵軍另外兩個集團軍就能集中精銳兵力向色楞格河一線突擊前進，在突進的同時，順便就可以解決外蒙古東北部的困境——解除俄軍對外蒙古首府庫侖的威脅。一提到東部方麵軍，劉雲的表情就有些陰鬱。俄第二太平洋艦隊正在逼近，必須儘快把躲進海參崴要塞的第一太平洋艦隊收拾乾淨，這種事海軍乾不了，要塞強大的海岸炮兵會讓聯合艦隊吃不了兜著走，現在隻能靠陸軍突破敵人的陸上防線，然後架起重炮轟沉港內的俄艦，這樣聯合艦隊才能放心地回港休養、訓練一段時間，以便能夠以最佳的狀態迎戰那支看似龐大的艦隊。上次去東部方麵軍視察時，司令官劉百良及眾將皆信誓旦旦，要拚死拿下要塞，然而一個半月過去了，要塞第一道防線還在俄軍手中，現在還要慢慢挖地道搞爆破，這樣磨蹭下去不知什麼時候才能解決問題！但是，不這樣做又能怎樣呢？人肉是衝不開混凝土堡壘的，重炮的數量既有限又不夠準頭，挖地道來爆破是最具破壞力和準確性的，隻是是這樣做要耗費一些時間。有沒有一個辦法可以在最短時間內摧毀敵艦隊而不必付出過於巨大的損失呢？在無法找到或確定使用這樣的辦法之前，隻能進一步的催促。這次，劉雲給了劉百良一個時限：“限六月一日之前，將敵艦隊摧毀於港內，否則惟該方麵軍司令官是問！”總參謀長楊正金有點擔心地插問道：“隻有兩個月嗎？現在連第一道防線都沒拿下，後麵還有一道呢……是不是太過緊迫了……”劉雲仰頭道：“是啊，的確太緊迫了，‘那件事’沒有發生，到現在為止，第二太平洋艦隊一路上還算順利，我們必須重視起來……東部方麵軍就是用血肉填，也要把海參崴要塞前麵的堡壘給我填沒了，把港內的第一太平洋艦隊轟掉！否則屆時海軍以疲憊之師、鏽壞之艦是很難乾淨利落地取勝的！”在座的某些人，比如海軍總司令兼海軍參謀局長劉步蟾上將，及陸軍總司令左寶貴上將，對劉雲口中的“那件事”完全是一腦袋的問號，但眼見其他將軍、大臣並無絲毫疑惑之色，反而以為自己見識淺薄，若貿然發問，恐怕會被彆人笑話也說不定，於是為了最最重要的麵子問題，兩人忍住了沒問。所謂“那件事”，在另一個時空的1904年10月21日發生，當天晚上在北海的多格爾沙洲附近，籠罩在神經質的緊張狀態下的俄第二太平洋艦隊竟將霧靄中出現的英國拖網漁船當成日本驅逐艦開火——俄國官兵中間早就傳說著遠在地球另一邊的日本派了一支驅逐艦隊在北海設伏（他們怎麼不傳說日本聯合艦隊在日德蘭海峽嚴陣以待？）。一時間，全艦隊萬炮齊鳴，毫無射擊紀律和秩序……炮擊結束後，英國漁船沉一艘傷三艘，俄艦隊中的“阿芙樂”號巡洋艦也被己方炮火擊傷（天哪！）。更為惡劣的是，俄艦隊在意識到自己的誤擊後，對落水漁民不加任何拯救即揚長而去，這著實激怒了日不落帝國，英國人立即在公開場合宣言要訴諸武力，並下令調動本土艦隊和地中海艦隊，還派出巡洋艦尾隨俄艦隊，俄國艦隊一度炮彈上膛，準備迎戰。最後，俄艦隊在西班牙維哥港被扣住，被英國人百般刁難，耽誤了一周的時間。俄艦隊也因此受到了國際社會的嚴厲譴責，很多國家拒絕俄艦隊在本國及本國的殖民地港口靠岸加煤，俄艦隊隻能依賴幾艘德國煤船以煤袋在海上補給才得以繼續行進，但因為超載煤炭，也造成了艦隊的航行速度十分緩慢。在這個時空，俄艦隊於1904年3月上旬就通過了北海，類似的事情沒有發生也是可以理解的。這是一根已經被重新創造的曆史枝條，因變了，果當然也會變，全新的因果創造全新的世界，從細枝末節到總體的潮流，越變越遠，衍生出一個完全背離原來時空的曆史的世界。現在，劉雲認為操縱那潮流方向的機關掌握在自己手中。楊正金沒有再多嘴，雖然他與劉百良的交情頗深，但自己剛才那些簡單而無力的話已經算是為朋友儘了情意了。“劉百良的心不夠狠啊，如果是鐘夏火的話，這次進攻恐怕就得手了，不過傷亡數就難說了……”楊正金這麼想著，不禁為劉百良暗暗擔心。接下來是海軍問題。劉雲轉向劉步蟾：“劉司令，聯合艦隊的狀況如何？有沒有準備應付第二太平洋艦隊的作戰預案？”劉步蟾翻出了一疊右上角蓋著“絕密”印章的文件。“據聯合艦隊司令官報告，艦隊官兵士氣略有下降，正想方設法予以恢複，軍艦機械狀況亦不容樂觀，大部分軍艦需要在兩三個月內進行一次全麵檢修……”“海軍參謀局為對付敵第二太平洋艦隊，根據不同的預定攔截海域，準備了三個基本作戰案。”“第一作戰案的作戰海域定為台灣海峽或巴士海峽。第二作戰案的作戰海域定為馬來半島至納土納群島之間的南海南部。第三作戰案的作戰海域定為南沙群島至湄公河口的南海中南部。”“三個方案的作戰編成大致相同：戰艦六艘連同蘇州級裝甲巡洋艦二艘組成第一戰隊的第一和第二分隊，由聯合艦隊司令長官林泰曾中將坐鎮總旗艦‘瑞祥’親自指揮，負責與敵戰艦縱列交戰。四艘雲字號裝甲巡洋艦連同四艘日本的富士級裝甲巡洋艦組成第二戰隊的第一和第二分隊，由馬升宇少將指揮，負責輔助第一戰隊並與敵裝甲巡洋艦部隊交戰。由十八艘中國輕巡洋艦和六艘日本輕巡洋艦組成第三戰隊的四個分隊，負責輔助主力艦部隊，擔負偵察、警戒和清掃敵輔助兵力的任務，並與敵輕巡洋艦和驅逐艦部隊交戰。由二十四艘遠洋驅逐艦組成第四戰隊的三個分隊，負責對敵主力艦部隊展開雷擊，並與敵驅逐艦部隊交戰。由新服役的兩艘水上飛機母艦組成第一航空戰隊，搭載總共十二架裝備無線電的水上飛機，擔負關鍵性的偵察和搜索任務。”“若執行第一作戰方案，因作戰海域距離本土基地較近，還可以調用二十四艘小型驅逐艦和至少三十六艘大中型魚雷艇執行雷擊任務，並可得到隸屬海軍的近百架作戰飛機和十餘艘飛艇的支援。但敵艦隊很有可能在突破兩海峽前先進入法屬印度支那港口進行補給甚至與法國遠東艦隊合流，或是避開兩海峽，繞經菲律賓南部開向日本的南方諸島甚至是琉球王國諸島，占據一兩個遠離大陸的錨地以備長期作戰……”“若執行第二作戰方案，因作戰海域瀕臨英屬馬來西亞與荷屬納土納群島、阿南巴斯群島，而且還是航運繁忙的馬六甲海峽出入口，作戰的隱蔽性會受到影響，另外也應考慮到意外事件造成國際糾紛的問題。”“若執行第三作戰方案，作戰海域的西側瀕臨法屬印度支那，很可能會引起法國的乾涉，該計劃需要事先得到授權：若法國海軍執意乾涉，我軍是否可以對其一並展開打擊？”“可以。”劉雲毫不含糊地應道。“無論誰來乾涉，照打不誤。”這句話的真實意思是：事實上沒有人會真的跳進來乾涉。中英之間已經秘密結盟，如果中法間發生“意外”衝突，英國即使不會真的派大軍來幫忙，但隻要英國的外交官擺出個架勢，急需盟友來對抗德國的法國還是會乖乖回到談判席上來的。美國在遠東忙著消化菲律賓，除此之外就是關注東亞的廣大市場，沒有理由要幫著俄國人起哄。德國人巴不得俄國艦隊統統喂魚去，這樣他們那支尚顯單薄的裝甲艦隊至少可以在波羅的海稱王稱霸……至於其他所謂列強，基本上是垃圾，用不著徒費心思。在座的內閣大臣和劉雲老嫡係的將軍們對此都心知肚明，自然不會多嘴。不大明白此中利害的陸軍總司令左寶貴上將難得開口了：“武威公的意思，為了殲滅俄國艦隊，不惜與任何列強開戰？如果與法國開戰，是否可組成西南方麵軍對法屬印度支那全麵進攻？”南進！楊正金等人麵麵相覷。劉雲略略一笑：“左司令，請放心罷，我們張總理已經在外交上做了萬全的安排，即使不幸發生意外衝突，也不至於影響全局。現在僅僅為了應付俄國，我們各方麵的資源已經不足了，不可能再分散精力去開辟新戰場，況且，法國的工業實力在俄國之上，其海軍還位居世界第二，我們不能自找苦吃啊。”左寶貴點頭道：“既然張總理早有安排，我也稍稍安心，然而不怕一萬，就怕萬一，西南軍區應早做動員才是，如今西南軍區僅有一個常備師外加一個預備師，還要擔負支援西藏特彆軍區的任務，並不足以對法屬印支發動攻擊。一但不幸與法軍開戰，我認為我軍應發揚陸軍之長，奪取印支，使其海軍無基地可用，如此則彼之海軍優勢也將無從發揮，之後尚可以印支為質，要挾法國停戰以至賠款……”楊正金在桌子那邊對作戰處長胡克低聲道：“看不出，這位元老誌向高遠啊。”胡克摩挲著下巴上密密的胡渣：“不要小看任何人，尤其是，那些與我們平起平坐的……”“喂，是人話嗎？想當哲學家啦……”“每個勤勉於自主思維者都是預備役的哲學家，你不覺得嗎？”楊正金不置可否地點點頭：“哦，是這樣啊……”這邊，劉雲已經表示會考慮左寶貴的意見，會議的議題隨即轉向了蒙古方麵軍和西北方麵軍。總參作戰處長胡克首先報告了蒙古方麵軍的狀況。至三月二十九日，蒙古方麵軍的戰鬥序列如下：第一騎兵軍（外蒙東北方麵）：下轄第一、二、四、六蒙古騎兵旅，獨立第三騎炮兵群。按編製共二萬八千五百人。第二騎兵軍（外蒙北部方麵）：下轄第三、五、七蒙古騎兵旅，獨立第二騎炮兵群，按編製共二萬二千人。庫侖警戒區守備隊：獨立第九十三、九十六步兵旅。按編製共一萬八千人。烏裡雅蘇台警戒區守備隊：外蒙第二、第三邊防團，若乾民團支隊，共一萬餘人。科布多警戒區守備隊：外蒙第一邊防團，若乾民團支隊，共七千餘人。“後勤交通方麵，物資和人員主要由已經從內蒙古集寧鋪設到內外蒙交界處二連浩特的鐵路線供給，從集寧到二連浩特，每天可對行六趟列車。列車在二連浩特卸貨後，物資主要由馬車和牛車隊運往庫侖，部隊則自行行軍前往前線，此間的圖上直線距離為六百五十公裡，主要道路裡程為七百五十公裡左右，馬車和牛車隊往返一次需要一個月以上。庫侖建有大型軍火倉庫和糧草被服倉庫，並設有軍械修理所，但無法自行生產彈藥，所有軍用物資均依賴內地補充。庫侖以西七百五十公裡外的烏裡雅蘇台設有堡壘防禦體係和中等規模的軍事倉庫，可供近萬人的部隊長期固守。烏裡雅蘇台以西約三百六十公裡外的科布多也自成堡壘倉庫體係，可供七千人左右的部隊長期固守。至於位於色楞格河上遊的木侖、額爾登特，位於唐努烏梁山南麓的的烏蘭固木，以及位於阿爾泰山東北沿的烏列蓋等前哨重鎮，也建有堡寨式防禦設施，主要由獨立的營連規模邊防支隊和和民團支隊負責防禦，但這些前哨據點的倉庫容量很小，一旦被圍，將無法長久維持……”“武器裝備方麵，蒙古方麵軍各部普遍缺乏機槍，無論步兵騎兵，每個營隻配備一挺機槍，八零毫米迫擊炮則每團配備三門。火炮以五七毫米騎兵炮和七十五毫米山野炮為主，每個騎兵旅配備六門火炮，每個步兵旅配備十八門火炮，軍團的炮兵群由三到四個七五野炮連和一到兩個一零五加農炮連組成，新式的九零速射榴彈炮和威力較大的一五零重型榴彈炮則完全沒有。方麵軍航浮集群配備有十八架飛機和兩艘飛艇，在庫倫設有野戰檢修基地，在木倫、烏裡雅蘇台和科布多設有簡易維護站。電台下發到各旅旅部和各守備隊司令部，但由於補給線過於漫長，野戰電池的供給比較緊張。各前哨重鎮及三大警戒區司令部均有電報線連接，日常通信聯絡不成問題……”劉雲盯著桌上的外蒙形勢地圖，聽完了總參後勤處和裝備處兩位處長的報告。情報處長顧英揚緊接著報告了外蒙古方麵軍的情報收集體係和情報彙總得出的俄軍威脅評估。“俄遠東軍一部為保障色楞格河防線的側翼，正以一個整編軍另兩個騎兵師的兵力向庫侖挺進，至二十九日為止，已占領庫侖以北一百五十公裡外的邊防重鎮達爾汗，蒙古第二軍團正退往宗哈拉的預備陣地展開防禦。原本為協助西部方麵軍進行赤塔戰役而進入肯特山以東鄂嫩河至音達河上遊區域活動的蒙古第一軍團正全力回防庫侖。以兩個蒙古軍團外加庫侖警戒部隊的兵力，足以防禦庫侖正麵，若西部方麵軍能早日發起進攻，則庫侖方麵亦可早日無憂。”“至於俄軍在臨近外蒙西北邊境之重鎮克孜勒集結的大股部隊，意圖顯然是奪取烏裡雅蘇台和科布多兩大堡壘，以控製廣袤的外蒙西部，在這一地區，我軍一時鞭長莫及，暫時也無力援助，形勢較為嚴峻……”