光緒二十一年，西元1895年8月15日，帝國總參謀部常會正在酷熱的天氣中按部就班地進行。情報處處長朱濤中將穩坐在紅漆檀香木的椅子上，捏著一疊文件，一邊擦汗一邊彙報著最新的軍事情報：“……俄國陸軍部隊正從北海道主要城市撤出，但是仍占據了北海道以北的主要島嶼，至8月13日，俄軍在北海道主島上尚部署有一個步兵旅和一個騎兵團，大約六千人，在北海道附屬島嶼上駐紮了至少三千人，預計一周之內，俄軍可全部撤出北海道，但估計不會從附屬島嶼撤出。”“從彼得堡到北海道，多麼漫長的補給線，遠東鐵路才剛剛修建到赤塔，離日本海還差兩千公裡，就想跟我們爭搶日本列島的利益，真是愚蠢至極。”總參謀長劉雲上將不以為然道。朱濤提出了解釋：“去年8月25日，沙皇亞曆山大三世駕崩，尼古拉二世登基，新登基的沙皇大概急於建立功業，不顧以財政大臣維特為首的理智派官員勸阻，強行插足中日戰爭，占領北海道。但是因為補給線漫長，後勤支援跟不上，加上我國與日本簽訂結盟條約，俄國方麵必然擔心我國向遠東進軍，截斷北海道駐軍的後路，故被迫主動撤軍，集中力量在貝加爾到濱海一線防範我國。”劉雲點點頭：“我同意朱濤的分析，大家對此還有什麼意見？”作戰處處長楊正金中將疑惑道：“我在傳送過來之前看過一本書，叫《維特伯爵回憶錄》吧，說是沙皇亞曆山大三世於公曆1895年10月31日病死，現在卻是在8月25日完蛋，奇怪了——”劉雲笑道：“曆史之樹已經因為我們的介入而生出了完全不同的枝節，我們現在所處的這個時代的曆史和未來也許將完全不同於我們出生的那個時代，隻是不知道沙皇的提前病故與我們的介入曆史之間會有什麼聯係，這種問題以後不必討論了，我們應該把精力放在現實的問題上。朱濤，繼續你的彙報。”朱濤抓起椅子後的手巾又抹了一把汗：“是，接下來是俄國海軍的情報。俄國在遠東的海軍力量最近不斷增強，今年年初，俄國太平洋分艦隊有七艘巡洋艦、四艘炮艦和五艘驅逐艦，西伯利亞區艦隊有一艘二級巡洋艦、四艘炮艦和四艘驅逐艦。從今年4月開始，陸續有新艦艇加入俄國遠東海軍力量行列，截止8月1日，太平洋分艦隊增添了三艘巡洋艦和四艘艦隊驅逐艦，西伯利亞區艦隊增添了兩艘炮艦和三艘驅逐艦，另有兩艘艦隊裝甲艦正計劃調來遠東。”“我們的鎮洋艦隊現在有四艘艦隊裝甲戰列艦和十六艘主力巡洋艦，以及四艘新型驅逐艦，十艘大型艦隊魚雷艇，實力上對於俄國遠東海軍力量具有壓倒性優勢，但是我們現在不能動手收回東北失地……”劉雲環視一圈眾將，“內政改革正待展開，國家工業化有待實現，現代化陸軍有待建設，外交形勢依然嚴峻，東北亞一體化剛剛開始……更重要的是，暫時的地區海上優勢不能說明什麼，俄羅斯帝國的海軍力量仍然是全球第四，陸軍常備軍更有近百萬，預備役和非常預備役軍人二百五十萬以上，陸軍常備軍裝備技術水平與我國防軍相當，我們還需要進行飛躍式的軍備擴充，才有可能與龐大的俄羅斯帝國決一雌雄。接下來由楊處長彙報新擬訂的擴軍計劃，大家提提意見，如果諸位沒有異議，就將提交內閣審議。”楊正金用手巾擦掉了手上滿把的汗水，捏起兩張文件道：“作戰處和訓練處共同擬訂了這份十年軍備擴充計劃，其要點如下：第一，陸軍十年之內新建二十個國防軍常備步兵師，十個獨立步兵旅和八個獨立騎兵旅，共增加五十二萬陸軍常備軍。裁汰和改編全部舊式部隊，包括現有的二十萬改良軍。到1905年全國陸軍常備兵力將包括五個禁衛步兵師、三個禁衛獨立旅、二十四個國防軍常備步兵師、十個獨立步兵旅和十個獨立騎兵旅，加上預計中各非戰鬥機關、軍事院校的編製，數量將達到九十萬。第二，陸軍十年之內完成十個國防戰鬥預備師和十個國防戰鬥預備旅的建設，其標準為三天內可完成動員，兩周內可完成裝備和恢複訓練，一月內可轉為國防軍常備師投入戰鬥。十年內完成兩個禁衛補充預備師和二十二個國防補充預備師、二十個國防補充預備旅的建設，其標準為兩周內可完成動員，一月內可完成裝備和恢複訓練，兩月內可新建國防軍常備旅團投入戰鬥，或向原有的常備部隊補充成建製或不成建製的兵員。到1905年全國預備軍部隊將包括十個國防戰鬥預備師、十個國防戰鬥預備旅，五個禁衛補充預備師和二十四個國防補充預備師、二十個國防補充預備旅，預計一月內可動員三十二萬預備戰鬥兵員，兩月內可動員共一百萬預備戰鬥兵員，半年內可動員共二百三十六萬預備戰鬥兵員。第三，各省根據人口比例建設地方民團，估計每一百人可提供一名民團團員，全國到1905年將擁有四百萬到五百萬民團團員。第四，海軍十年之內新添艦隊裝甲戰列艦八艘，艦隊裝甲巡洋艦十艘，巡洋艦十八艘，驅逐艦三十二艘，艦隊大型魚雷艇十二艘，以及一批近海炮艦、小型魚雷艇以至小型潛艇，其中的大部分艦艇由國內船廠建造，少數從德國或英國訂購。到1905年，計劃保有艦隊裝甲戰列艦十二艘，艦隊裝甲巡洋艦十艘，裝甲海防艦四艘，主力巡洋艦三十艘，驅逐艦三十六艘和艦隊大型魚雷艇二十二艘……”“軍事工業的發展計劃呢？”後勤處處長馬成武中將提醒道。“還有軍事科技的發展計劃。”裝備處處長胡克中將補充道。劉雲抿了口桂平西山綠茶：“因為軍事工業和科技的發展必須與國民經濟發展相協調，所以要由內閣根據我們的擴軍計劃來統籌規劃，以使擴軍計劃與國民經濟發展計劃至少不造成嚴重矛盾。我們的任務是有效利用內閣所給予的一定資源，高質量地完成軍備擴充計劃。還有什麼問題嗎？”朱濤猶豫了一下，低聲道：“這樣一來，我們不是要被內閣所束縛了嗎？”劉雲道：“我們的目標是要建立民主主義國家，而非軍事獨裁國家，製度如此，束縛是必要的，無限製的權力是必然的災難。”“沒問題了。”朱濤說，心上依然有點不舒服。“接下來由楊處長彙報新擬訂的軍區劃分計劃，如果內部通過，也將提交內閣審議。”楊正金一邊熱烈懷念那個時代的空調，一邊擦掉額上不斷墜落中的汗滴，捏起另一張文件：“這是作戰處單獨擬訂的計劃，主要出於戰略方向選定和全國動員體製完備化的考慮，全國計劃分為東北、直隸、華東、華南、西南、西北六大正式軍區和蒙古、西藏兩個特彆軍區。東北軍區包含黑龍江、吉林、盛京三省另朝鮮藩屬區；直隸軍區包含直隸、山東、山西、陝西、河南五省；華東軍區包括浙江、江蘇、安徽、湖北、江西五省；華南軍區包括福建、台灣、廣東、廣西、湖南五省另琉球藩屬區；西南軍區包括四川、雲南、貴州三省；西北軍區包括甘肅、青海、寧夏、新疆四省。海軍將仍然按照鎮洋艦隊加三洋艦隊的體製，但計劃新建三個國內基地，包括山東膠洲灣基地群、台灣高雄基地和廣東湛江基地。另計劃在朝鮮和日本開辟三個專用基地，包括釜山基地、佐世保基地和橫須賀基地……”“……各正式軍區均擁有自己的陸軍軍事院校，東北軍區有奉天陸軍學院、直隸軍區有原保定陸軍學堂改編的保定陸軍學院、華東軍區有原江南講武學堂改編的江寧陸軍學院、華南軍區有原桂林步兵學校改編的桂林陸軍學院、西南軍區有原成都步兵學校改編的成都陸軍學院，西北軍區有新設的蘭州陸軍學院，另外，帝國陸軍大學為蒙古和西藏特彆軍區特設了草原騎兵專科和高原戰術專科，培養這兩個特彆軍區的軍事人才。三洋艦隊也各有自己的海軍軍事院校，包括直隸天津的北洋海軍學院、福建馬尾的大洋海軍學院和廣東廣州的南洋海軍學院。總參直屬的軍事院校將包括新遷往大連的帝國海軍大學、京師附近的帝國陸軍大學、帝國戰爭學院和帝國通訊學院、天津的帝**醫學院和帝**事科技學院和山東的濟南炮兵學院……”“那麼，各軍區和艦隊的首長可以確定了嗎？”朱濤問。劉雲看了他一眼：“在國會大選開始之前，務必要完成新軍區體製規劃的落實工作，所以近期將進行人事方麵的重大變動，大部分將級軍官都會有職務上的變動，大家都要有心理準備。”訓練處處長武定國中將攤開雙手道：“叫我做什麼都無所謂，不過最好能有上前線的機會。”楊正金非常認真地提出意見道：“我覺得你還是比較合適坐辦公室。”“真的嗎？我怎麼沒感覺。”“你現在體重超標，想必沒有幾匹馬能夠載得動你。”楊正金露出了陰險的微笑。劉雲跟著笑道：“楊處長說得對，武處長是該減減肥了。閒話少說，大家對新軍區體製有什麼意見？”“報告！”門外傳來警衛官的聲音。“進來。什麼事情？”劉雲拿起文件扇著風道。“參謀長大人，您的家人來報，尊夫人今天早上開始肚子痛，已經召來醫生，怕是要生了。”“我們正在討論機密要務，以後除非涉及國家大事，不得進來打擾，知道了嗎？”“是！”劉雲目送警衛官離開，一轉頭，看見眾將都在絮絮梭梭地收拾桌子上的文件。“乾什麼，我還沒說休會呢。”朱濤笑道：“快回去看看吧，國家大事固然重要，身邊的家人更加不可輕視，愛國也要先從愛人開始嘛。”劉雲回送他一個微笑：“我老不死的樣子了，沒你們年輕人這麼多情趣。”“亂說了，您可正當壯年，要說情趣，可比我們的還要有味道。”“你算了吧……”當日晚上，劉夫人誕下一個白白胖胖的漂亮男孩，劉雲看得高興，抱起來就愛不釋手，隨即起名為“劉凡”，正與當時四歲的長子劉平之名成“平凡”一詞。一月之後，劉凡滿月，皇帝賜金鎖玉墜，劉雲由是大宴賓客，遍請當朝軍政大員，府邸內頓時熱鬨非凡。內閣諸大臣、次官中除陸軍大臣劉坤一稱病不來外，十名大臣和十一名次官皆有出席，軍方自總參各處長到各司令部司令、各禁衛師師長、旅長更是一個不少，劉雲一一接受敬賀，忙碌不堪之外，又得意洋洋。在偉大的權勢麵前，沒有人能永遠保持冷靜。趁著空閒，文易把劉雲拉到一個稍微冷清的地方：“大選快要開始了，內閣已經批準總參的軍備擴充計劃和軍區劃分計劃，軍方新的人事安排方案確定了嗎？”劉雲摩挲著藍色人造水晶的酒杯，抿一口血紅色的葡萄酒：“已經確定了，後天提交內閣和皇帝審議。”“丁介雲怎麼安排？”“仍然留在禁衛軍司令部。”“鐘夏火呢？”“東北軍區司令。”文易從侍者的托盤中取過一杯香檳：“把老虎留在身邊，真是個好主意。”劉雲看一眼正海吃猛喝的軍官們：“總比放虎入山，醞釀內戰的危險要好。”“你認為你能控製得住他嗎？”“控製不了就隻好清除掉，再說他隻是有能力，未必有野心。”“有能力就夠了，野心是可以滋長的。”劉雲放下酒杯，攀住文易肩膀耳語道：“我的鷹狼隊一直在監視軍方的部分高官，鐘夏火這個人我很了解，他隻是嘴上不大乾淨，行事稍微鹵莽一些，內心裡卻沒有多大雄心。而丁介雲卻正好相反，他行事謹慎，對我百般迎合，又對部下施展恩惠，更廣泛交羅政界人士，所作所為雖然不能算謀反的征兆，卻表現了相當的野心，這我並非看不到，但是他畢竟是個人才，在軍界的影響力也非同一般，如果有可能，我仍然希望他為我們的理想出力。”“不要被老虎的利齒咬到才好，為什麼不把鐘夏火留在身邊保護我們？”“有鐘夏火的地方就不應該有丁介雲，反之亦然，他們兩個碰在一起會惹出無數麻煩。老虎雖然能夠咬人，隻要我們手中有獵槍，便不需要其他人保護我們。”文易皺起眉：“你說的獵槍，是虎豹營和鷹狼隊？”“不止如此，還有我的影響力，以及我一手培養的新軍官團。巨大的風險會讓大部分人猶豫不決。”“你很有信心。”“人不能老是做噩夢。”“那我就放心了。”文易嘴上這麼說，心裡仍然有點不安，他從骨子裡不屑於對內的秘密情報組織，尤其這組織還是從屬於私人的，但是他又想不出更好的辦法來遏止野心者對權力的覬覦——除非劉雲自動放棄他近似於獨裁者的地位和權力，雖然從法律上來說，劉雲的權力極其有限，可在事實上，劉雲的精神控製力足以覆蓋主要的軍政要害。問題是，如果劉雲放棄了這權力，或是把權力交給理想不同的人，那麼就無法在敵對勢力反撲時及時組織力量進行有效防禦，更無法在曆史發展停滯時以理想的方式進行催動。至少在這形勢不夠穩定的一段時期，需要依靠劉雲的強大控製力吧。文易這麼想著，覺得自己陷入了一個尷尬的境地，他想要民主，卻不得不依靠獨裁力，他無法肯定自己能控製那獨裁力，他隻好先注意眼前的問題。理想不得不妥協於現實，這其實是再正常不過的事情。在另一邊，劉雲的兩個孩子正與朱濤的兩個孩子鬨騰著，四歲的劉平搶了比他小一個月的朱烈風的瓜皮小帽，一個逃一個追，比哥哥小幾分鐘的劉玉春則教著三歲的朱馨跳不知名的混亂舞蹈。女眷們齊集在這邊，除了朱濤的夫人以外，隻有文教大臣次官羅素蘭可算是劉府常客，這會兒羅素蘭看到孩子們玩得歡，心上喜歡，正好又看到張誌高往這邊走過來，便急忙迎上前去。劈頭就是：“少喝點酒。”張誌高聳聳肩：“十幾度的葡萄酒，沒事。”“看，劉雲和朱濤家的孩子多可愛。”“哦……”張誌高嘴角泛起笑意，“是啊，孩子多可愛，不如……”羅素蘭撅起小嘴道：“不如怎樣？”張誌高搓一下手：“不如……嫁給我吧。”“想得倒美。”“到底嫁不嫁。”“我還要工作哪。”“嫁給我也可以工作的。”“那不同……”“就說一個字，嫁。”“不說。”“真的不說？”“不說。”“不說就當答應了。”“才怪。”正當兩人持續這外人看來毫無意義的鬥嘴之時，文易已經悄悄湊了過來。“喂，你們兩個……”張誌高和羅素蘭各自住了嘴，笑而麵對文易。“誌高啊，準備好了沒有，下周就要出發了，這次環球訪問可是很漫長的。”張誌高拍拍胸脯：“一切就緒，可以公費出國，遊覽歐美各國，這可是我在大學時夢寐以求的事情。”羅素蘭在旁邊揶揄道：“你就那麼點誌向啊，還張誌高呢。”“沒辦法，誰叫我是窮學生哪。”“那麼……”文易意味深長地拖長了聲調，“你們兩個就該在誌高出國之前，把婚事辦了吧。”“為什麼啊，又不是一去不複返，”羅素蘭拉了一下張誌高的胳膊，“是不是，誌高。”張誌高搖了一下頭，又隨即小雞啄米般地一個勁點頭。羅素蘭向文易微笑道：“文先生，您看到了，我們都不急，您也不要為我們操心了。”文易轉過頭去：“算了，你們的事情，自己解決吧，我不急，我為誰急啊，現在的年輕人，真是，退化了。”待到文易走遠，羅素蘭揚起頭，手伸向張誌高。“做什麼。”張誌高回不過神來。“笨，知道求婚還不把戒指拿出來？”張誌高愣了半秒鐘，迅疾向口袋裡摸戒指。月光流泄，鑽石的光芒在兩人之間閃動起來。與此同時，另外兩個人也正在近距離接觸中。禁衛軍司令丁介雲中將和預備軍司令鐘夏火中將滿懷著把杯子撞碎的企圖響亮地碰了一下酒杯，正當他們互相拋擲帶刺塗毒的語言之時，劉雲走了過來。“總參謀長大人！”兩人不約而同地立正相迎。劉雲微笑地拍了拍兩人的肩：“今天是私人宴會，不必多禮，難得你們兩個在一起，我隻說一件事，然後你們繼續喝。”丁介雲恭敬地答應道：“請總參謀長大人訓話。”劉雲道：“訓話還說不上，就是下周一我準備去巡視北洋重工的新建內燃機工廠，想請兩位一起去看看。”丁介雲和鐘夏火腳後跟一並，齊聲叫道：“遵命！”9月20日，皇帝批準內閣改製計劃，將帝國陸軍大臣和海軍大臣兩職務合並為帝國國防大臣，原帝國海軍大臣張之洞任第一屆帝國國防大臣，原海軍大臣次官江聞濤任國防大臣次官，原陸軍大臣劉坤一轉任副總參謀長，原陸軍大臣次官何新就任科技部兵工司司長。9月23日，皇帝批準了軍方高層的改製計劃，除總參謀部為中樞軍令機關外，設陸軍、海軍和預備軍三個一級司令部，禁衛軍和六大正式軍區、兩大特彆軍區、三洋艦隊及鎮洋艦隊共十三個二級司令部，並頒賜了禁衛軍和國防軍高級軍官的新任命狀。其主要內容為：授武威公爵劉雲陸軍大將為總參謀長；授伯爵劉坤一陸軍大將為陸軍總司令；授子爵劉步蟾海軍上將為海軍總司令；授子爵楊正金陸軍上將為預備軍司令；授子爵丁介雲陸軍中將為禁衛軍司令；授男爵鐘夏火陸軍中將為東北軍區司令；授男爵胡克陸軍中將為直隸軍區司令；授男爵劉百良陸軍中將為華東軍區司令；授男爵吳貝年陸軍中將為華南軍區司令；授子爵聶士成陸軍中將為西南軍區司令；授男爵武定國陸軍中將為西北軍區司令；授子爵則多齊蘭陸軍少將為西藏特彆軍區司令；授男爵張遙前陸軍少將為蒙古特彆軍區司令；授子爵林泰曾海軍中將為鎮洋艦隊司令兼帝國海軍大學校長；授男爵楊用霖海軍中將為北洋艦隊司令；授男爵蔣超英海軍中將為大洋艦隊司令；授男爵黃建勳海軍中將為南洋艦隊司令。授男爵朱濤陸軍中將為總參作戰處處長；授男爵顧英揚陸軍中將為總參訓練處處長；授男爵肖如海陸軍中將為總參裝備處處長；授男爵馬成武陸軍中將為總參後勤處處長；授男爵杜灼林陸軍中將為總參情報處處長。